Итак, с Удмуртом все ясно. Теперь генерал. Кто же, все-таки его заказал?

«Съезжу-ка я завтра в Рузаевку, — подумал синяевский авторитет. — Пожалуй, стоит поговорить с Глебом Бычковым».

Ровно в девять утра Денис взволнованно прохаживался перед памятником Зое с кислотой. Сонный после ночной попойки с Моджахедом в недавно открывшемся под ментовской крышей ресторане со странным названием «Всеобщая ответственность», Глеб Бычков появился у исторического обелиска только в двадцать минут десятого. И вот теперь бригадир синяевской мафии и смотрящий по Рузаевке давал Денису последние наставления.

— Врать, что ты был в армии не имеет смысла. Припечатать бороду Андреичу тебе все равно не удастся.

— Бороду? — недоуменно повторил Зыков. — Какую бороду?

— Вот посадил лоха на свою голову, — вздохнул Бычков. — Бороду припечатывать — это то же самое, что уши шлифовать — обманывать значит. Я говорю, что обмануть тебе Андреича не удастся. Он фуфло за милю чует. Имей в виду: бить будет — не возникай, крылья не растопыривай.

— Бить? — забеспокоился Денис. — За что?

— Не за что, а зачем. Для уважения. Андреич у нас к дедовщине привык. Да ты особо не беспокойся. Мы если бьем, так с толком. Вот когда Гляделкину фанеру пробиваем, не шибко усердствуем, помним, что у него позвоночник травмирован.

— Фанеру? Какую фанеру? — окончательно потерял нить разговора Денис.

— Ты откуда вообще такой взялся? — жалостливо поинтересовался Бык. — Не знаешь, что означает «фанеру пробивать»?

— Не знаю, — покаялся Зыков.

— Это когда двое бьют третьего одновременно с двух сторон — в грудь и в спину. Гляделкин — это наш лоточник. Вообще-то он Шурик, а Гляделкиным его прозвали за то, что когда мы ему пробиваем фанеру, он краснеет, и у него глаза вылезают на лоб. Красивые такие гляделки делаются.

— А за что вы его бьете-то? — поинтересовался слегка побледневший Денис.

— Ворует, — пожал плечами Глеб. — Мы же не звери, без дела фанеру пробивать не будем.

— Вы его бьете, а он все равно ворует? — удивился Зыков.

— В этом-то и состоит неразрешимая загадка русского народа, — глубокомысленно изрек Бык. — Сколько его ни бей, а он все равно ворует. Кто ж в торговле не ворует? Без этого нельзя.

— И ты воруешь?

— А что я, на марсианина похож? — удивился Бык. — Я — как все.

— Но если все воруют, то зачем вы бьете Гляделкина?

— Как зачем? Чтоб не попадался. И еще — чтоб не скучно было. В жизни должен быть интерес, понимаешь? Менты воруют? Воруют! Политики воруют? Воруют! Бизнесмены и предприниматели, мать их так, воруют? Воруют! Военные воруют? Воруют! Служители зоопарка воруют у зверей мясо. Работники детских домов воруют у детей масло и крупу. Украинцы воруют российскую нефть. Чеченцы воруют заложников и вообще все, что плохо лежит. И все при этом друг за другом гоняются, все друг друга бьют, все друг друга мочат. Менты бандитов, бандиты бизнесменов, бизнесмены политиков, военные — чеченцев, чеченцы — вообще всех подряд. В этом-то и состоит высший смысл, неужели не ясно? Воровать, но не попадаться, бить самому, а не быть битым. Усек?

— Усек, — растерянно кивнул Денис. Столь исчерпывающе логичной и ясной концепции смысла человеческого существования он до сих пор не встречал ни в одном учебнике философии или психологии.

— У нас в магазине даже свой собственный суд есть, — похвастался Бык. — За мелкое воровство мы просто бьем, а за хищения в особо крупных размерах судим. Андреич всегда за прокурора: у него теща прокурором работает. Судья у нас Дубыч, лоточник. Вот это зверь. В армии служил в дисбате — дисциплинарном батальоне, в психушке отдыхал, четыре ходки на зону — отморозок конкретный. Я, как самый гуманный — за адвоката. Суд организуем в приемке посуды, подальше от начальства. Подсудимого сажают на ящик, и судья зачитывает наказание. Наказание всегда одно — смертная казнь. Прокурор, как правило, предлагает электрический стул, а я требую заменить его на повешение. Судья соглашается, потому что Зоя пообещала, что за электрический стул руки-ноги нам повырывает, а Зою даже Дубыч боится. Приходится вешать.

— Как это — вешать? — сдавленным голосом спросил Денис.

— Как? Да как обычно! За трубу у потолка цепляем кусок провода, ставим приговоренного на ящик, одеваем на шею петлю, ящик выбиваем.

— И-и… что?

— Да ничего. Как посинеет — снимаем, потом все вместе водку пьем. Магазину живые кадры нужны, а не жмурики. Вчера вот Шайбу вешали, это уборщица наша. Деньги из общака тырила, а Дубыч застукал. Пока судебное заседание тянулось, все в стельку упились. Шайба сама лыка не вяжет. Она как напьется, у нее один глаз закрывается, а второй открыт. Стоит она, значит, на табурете, таращится одним глазом, к стенке ее прислонили, чтобы не упала, а Дубыч сам пьяный — никак петлю на шею накинуть не может. Андреичу пришлось ему помогать. Только петлю надели, как Зоя вломилась со скалкой. Совсем озверела. Разогнала суд, и в наказание заставила нас посуду мыть. Да ты не дрейфь, парень! Жизнь штука суровая, но веселая. Выпивку-то Андреичу принес?

— Принес, — кивнул Зыков, указывая на сумку. — Водка. Импортная. Редкая марка.

— Вот и хорошо, — отечески кивнул Бык. — Водка русскому человеку душу греет. Понравишься Андреичу, может он тебя и не тронет, если, конечно, по крупному воровать не будешь.

— Не буду. Ей-богу, не буду! — торжественно поклялся Денис.

Прокурор Алексей Михайлович Чернов был неглуп и в меру образован, но не кичился своей интеллигентностью, памятуя о том, что таких в системе правосудия не любят. Как и подавляющее большинство работников прокуратуры и правоохранительных органов, он химичил с отчетностью, без особых душевных терзаний шел на неизбежные компромиссы, при необходимости вступал в контакт с сильными мира сего, и, вследствие всего вышесказанного, относился к закону гибко, взвешенно и с пониманием реалий сегодняшнего дня.

Чернов умел правильно оценивать ситуацию, подмечать и учитывать множество противоположных факторов, у него были хорошие связи и перспективы на выдвижение, его тянули, но делали это лишь потому, что он не нарушал правил игры.

Вчера вечером Алексею Михайловичу позвонил заместитель мэра Александр Андреевич Гаков и пригласил на ужин в ресторан «Белое солнце пустыни» на Неглинной.

В ресторане, под ярками кумачовыми лозунгами «Свободу женщинам Востока!» прокурора, весело щебеча, встретил гарем Абдуллы, волей судьбы доставшийся во временное пользование отважному красноармейцу Сухову. Миниатюрные восточные красавицы в тюбетейках, шелковых шароварах и платьицах напевали, как соловьи, про мясо молодого барашка, которого Саид пригнал с сухого ручья, про черную икру в ложке по рецепту Верещагина, про рассыпчатую картошечку с укропчиком и дымком по-узбекски.

В искусственном арыке плескались молодые осетры, вместо потолка над головой нависала тростниковая крыша, на крыше макета пустого нефтехранилища замер Сухов с пулеметом, по узкой металлической лестнице лез зловеще улыбающийся за миг до смерти нехороший басмач Абдулла.