– Да, слушаю.

– Что, расслабляешься, майор? – нагло поинтересовался голос с другого конца.

– Кто это? – осторожно спросил Ветров, почувствовав легкий укол страха в сердце. Все было как тогда. Ему сначала тоже позвонили.

– Неважно, кто я. Важно другое: ты обидел сегодня хороших людей, – спокойно продолжал незнакомец. – Мы хотим все решить мирно. Верни технику и сбавь обороты. Я готов выслушать твои условия. Это просто бизнес. Ты можешь хорошо на этом заработать, и вреда никому не будет. Что скажешь?

– А если я откажусь? – спросил Ветров и покосился на спящую Людмилу.

– Вода может нести лодку, а может и перевернуть, – усмехнулся собеседник. – Мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Пойми, на твое место придет другой, более сговорчивый.

– Я подумаю, – бросил Ветров и отключил сотовый.

Он так и не смог уснуть до шести утра, а на рассвете задремал ненадолго и вновь увидел старый кошмар. Огонь. Огонь был кругом. Пламя ревело, как живое существо, заглушая крики умирающих. Ветров с криком подскочил на кровати, перепугав до полусмерти собиравшуюся на работу Людмилу.

Альберт Тахмазов держал подчиненных в ежовых рукавицах. Увидев, что они распивают чай и весело болтают, он уже готов был ворваться в комнату и покарать старшего прапорщика и ее подружку, но передумал, так как разговор показался ему интересным. Дверь в комнату отдыха была чуть приоткрыта, поэтому он отлично слышал все, что там говорилось. Девушки обсуждали нового хахаля Семеновой. Похоже, речь шла о коменданте. Быстро же она сориентировалась! Слушая их негромкий разговор, майор поминутно оглядывался, опасаясь, что кто-то застанет его за этим занятием.

– Слушай, вот наш Тахмазов тоже майор, а «Лексуса» у него нет, – говорила Аня. – У меня ощущение, что тут что-то не чисто. Может, он какими темными делами занимается?

– Да ты что, – решительно возразила Людмила, возмущенная тем, что подруга старается очернить ее мужчину.

– Разуй глаза, Люда, – с жаром продолжала убеждать ее Анна, – откуда у обычного офицера деньги на крутые тачки, рестораны и азартные игры?

– Да мне плевать, – оборвала ее Людмила ледяным тоном, – я знаю, что он нормальный. И вообще это не твое дело.

– Да я же за тебя волнуюсь, – обидевшись, воскликнула Анна, глянув на подругу.

– Не надо, – бросила Людмила и поднялась из-за стола.

Тахмазов понял, что разговор окончен, и решительно вошел в комнату. Сотрудницы вздрогнули от неожиданности. Анна едва не выронила чашку при виде начальника.

– Бездельничаете? – ядовито поинтересовался Тахмазов, сверля женщин взглядом.

Первой, как всегда, нашлась Людмила.

– Еще три минуты до конца обеда, – показала она на часы.

– Вам три минуты нужно, чтобы дойти до рабочего места, – свирепо глянул на нее старший смены. – Разговорчики, Семенова!

– Товарищ майор, мы немедленно приступим к выполнению своих должностных обязанностей, – встала между ними Анна.

– Приступайте, старшина, – рявкнул он в ответ, – и приглядите за своей сотрудницей!

Оставляя последнее слово за собой, он круто развернулся и вышел.

– Ну чего ты с ним пререкаешься, – отчитывала позже подругу Анна, когда та проверяла документы очередного туриста из Китая, тощего очкарика с кривыми зубами. – Из-за тебя и мне потом достанется. Он ведь может нас премии лишить.

– Я не буду перед всяким дерьмом кланяться, – сурово отрезала Людмила, не отрываясь от бумаг.

– А где ты потом работу найдешь, если вылетишь отсюда? – поинтересовалась Анна, тяжело вздохнув. Она понимала, что убеждать в чем-либо подругу – дело безнадежное.

Между тем взгляд Людмилы зацепился за группу китайцев, ожидавших проверки документов.

– Аня, глянь на тех, – она толкнула подругу в бок, выглядывая через дверь, в то время как к ним ломился очередной клиент с документами.

– Ты про кого? – не поняла Анна.

Людмила придержала дверь рукой и показала на шестерых парней с одинаковыми клетчатыми баулами.

– Они вроде бы не вместе, но выглядят одинаково.

– Господи, да это же китайцы, они все на одно лицо, – рассеянно буркнула старший прапорщик.

– Нет, что-то здесь не так, я чувствую, – уверенно заявила Людмила.

Она действительно это чувствовала. Может быть, настал ее звездный час и она задержит крупную партию контрабанды? Если повезет – наркотики. Шестеро парней в очереди были как на подбор – накачанными, молодыми. Они делали вид, что не знают друг друга, однако чувствовалось, что это не так. И баулы одинаковой величины и, судя по всему, одинакового веса. С другой стороны, если они везли крупную партию контрабанды, то почему так открыто? Ища поддержки, она спросила у подруги:

– Ань, разве ты не замечаешь в них ничего подозрительного?

– Нет, – пожала плечами та. – Работай, работай, не давай скапливаться очереди, а то обе втык получим.

Она ненадолго вышла, а минут через пять вернулась и сообщила, что Людмилу вызывают к начальству на ковер.

– Да чего ему надо, – скривилась Людмила, нехотя поднимаясь.

– Давай быстренько наверх, а я пока за тебя на контроле посижу, – бросила ей Анна, устраиваясь на ее месте.

– Ты этих, которых я показывала, проверь повнимательнее, – напомнила ей перед уходом Людмила. Анна кивнула, что все, мол, сделает, и Люда пошла получать нагоняй со спокойной душой.

Тахмазова Людмила не боялась вовсе, а все его попытки руководить ими вызывали у нее улыбку. Конечно, ей доставалось за непокорность, но даже если бы она вела себя идеально, Тахмазов все равно нашел бы к чему придраться. Он просто не мог иначе. При необходимости он смог бы и до столба докопаться.

Начальник ждал ее в своем кабинете. Людмила знала весь спектакль, вплоть до последней фразы. Сначала шли угрозы, потом увещевания, следом запугивание. Когда Тахмазов устал ее распекать, он поинтересовался, поняла ли она свои ошибки.

– Да, в общих чертах, – кивнула Людмила, не поднимая глаз от пола. Если бы она подняла глаза и посмотрела на начальника, то могла не удержаться от улыбки. От этого у майора могло и вовсе крышу сорвать.

– Идите, Семенова, работайте, – рявкнул на нее Тахмазов, и Людмила поспешила удалиться.

К ее возвращению китайцы с клетчатыми баулами уже прошли контроль и покинули здание КПП.

– Ты их проверила? – поинтересовалась она у подруги.

– Да, – кивнула та, – ничего интересного.

– Странно, – удивилась Людмила.

* * *

Утро на заставе «Каменка» ознаменовалось приездом гостей. Лапин только вошел в свой кабинет, как тут же следом ворвался лейтенант Ерохин и доложил, что у ворот стоит джип и прибывшие на нем люди хотят поговорить с начальником заставы. Они не представились и не назвали цели визита.