— Кто — я?

— Дженифер, ты прекрасно знаешь мой голос. Открой, пожалуйста.

— Извини, Крис, но я уже собираюсь ложиться. Чувствую я себя хорошо, так что не волнуйся.

— Пожалуйста, Дженифер, впусти меня.

Странно, голос Криса звучит просительно мягко. Дженифер улыбнулась, вспомнив мультфильм про волка и трех поросят.

— Извини, Крис, но я немного устала и не могу принимать гостей. Приходи завтра.

— Сейчас я пойду к управляющему и скажу, что ты сбежала из больницы, обманув врачей. Ты этого хочешь?

Дженифер рассмеялась.

— Хороший план, но у тебя ничего не выйдет. Видишь ли, я уже разговаривала с ним.

— Дженифер…

— Оставь меня в покое. Пожалуйста.

Дженифер вернулась в кресло, но не успела раскрыть книгу, как звонок повторился. Только теперь уже в дверь.

Кто это может быть? Управляющий? Соседка? Дженифер посмотрела в «глазок». Так и есть, управляющий. А рядом с ним… Крис Манкузо.

Ей ничего не оставалось, как открыть дверь. Управляющий смущенно улыбнулся.

— Извините, мисс Кармайкл, но ваш… э-э-э… друг очень обеспокоен состоянием вашего здоровья.

— Как видите, я в полном порядке.

Крис повернулся к управляющему.

— Спасибо. Дальше я сам.

Управляющий вопросительно посмотрел на Дженифер.

— Мисс Кармайкл?

Протестовать? Вызывать полицию? Устроить скандал?

— Спасибо, мистер Киддл, и извините за беспокойство.

Дверь захлопнулась.

— Черт возьми, что ты себе позволяешь?!

Крис ответил не сразу, а после небольшой паузы, что было для него совершенно не характерно.

— Сама соберешь вещи или это сделать мне?

— Что? Извини, не поняла.

— Ты прекрасно слышала, что я сказал, — спокойно ответил Крис. — Ты поедешь со мной, или я останусь здесь. Выбирай.

— Я не хочу, чтобы ты оставался здесь. Уходи. — Она не выдержала его безжалостного взгляда и опустила голову. — Уходи.

Несколько секунд он смотрел на нее так, будто решал что-то для себя. Потом кивнул и молча направился к спальне.

— Ты не можешь здесь остаться! — Дженифер, прихрамывая, пошла за ним. — Я не хочу, чтобы ты оставался.

— Я все же останусь, — бросил он через плечо.

— Крис…

Он остановился перед платяным шкафом, распахнул дверцы и, сняв наугад пару платьев, бросил их на кровать, после чего стал выдвигать ящики с бельем.

— Не хочешь? Тогда собирайся. Поедешь со мной.

— Я никуда с тобой не поеду!

— Поедешь. У меня хватит сил донести тебя до машины.

— Черт бы тебя побрал, Крис! Ты… ты просто дикарь! — Она стиснула кулаки. — Кем ты себя считаешь? Почему присваиваешь себе право решать, что мне делать?!

Он не привык к возражениям, как не привык сдерживаться, но жизнь по новым правилам требовала нового поведения.

— Тебе нужно отдохнуть, набраться сил. Я обеспечу нужный уход.

— Я сама в состоянии позаботиться о себе.

— Нисколько в этом не сомневаюсь. — Крис сунул отобранные вещи в сумку и застегнул замок. — На следующей неделе.

Их взгляды скрестились, и на этот раз никто не отвел глаз.

— А если я откажусь?

— Я унесу тебя отсюда.

У Дженифер не было оснований сомневаться в том, что Крис так и сделает. И как она будет выглядеть? Нет, пожалуй, лучше отступить, не теряя достоинства.

Они покинули квартиру и спустились на лифте на первый этаж. «Понтиак» перед подъездом, и Дженифер села на переднее сиденье.

Ехали молча, и, лишь когда ворота автоматически открылись перед машиной, Крис повернулся к своей угрюмой спутнице.

— Ты еще долго собираешься дуться?

Она наградила его взглядом, который обратил бы в пепел любого. Любого, но не Криса Манкузо.

— Я не дуюсь. Мне просто нечего тебе сказать.

А вот Крису, было что сказать. Например, о том, как глупо рисковать жизнью и вступать в схватку с вооруженным грабителем. Как глупо геройствовать, выступая с голыми руками против преступника, вооруженного пистолетом и ножом. Да представляет ли она вообще, чем все это могло закончиться?!

Но он промолчал. С нравоучениями можно подождать. Сейчас Дженифер требуются покой, отдых, заботливый уход и хорошее питание. И еще положительные эмоции.

Крис вышел из машины и, открыв дверцу со стороны пассажира, отстегнул ремень безопасности.

— Идем. — Он протянул руку. Дженифер не пошевелилась.

— Я хочу, чтобы меня отвезли домой.

— Мы дома.

Ну и упрямица! Что ж, ему терпения не занимать. Крис наклонился, подхватил ее на руки и понес к двери.

— Я тебя ненавижу, — процедила сквозь зубы Дженифер.

— Здоровое чувство. — Крис усмехнулся. — Теперь я верю, что ты действительно в порядке.

— Отпусти меня.

Он уже поднимался по лестнице.

— Сейчас.

Крис пронес ее по длинному коридору, ногой открыл дверь спальни и, подойдя к кровати, бережно поставил пленницу на ноги. Потом он отбросил покрывало и поправил подушки.

— Ложись. Я принесу чаю.

— Обойдусь без сиделки.

Крис ослабил узел галстука, снял пиджак и пожал плечами.

— У тебя есть выбор. Либо остаешься здесь, либо возвращаешься в больницу. Третьего не дано.

— Значит, ты все же даешь мне право выбора?

— Учитывая твое состояние, я сам принял решение. Ты останешься здесь. — Крис направился к двери. — Если к тому времени, как я вернусь, ты не ляжешь в постель, мне придется отвезти тебя в больницу. Надеюсь, ты поступишь благоразумно.

— Не дождешься! — бросила Дженифер ему в спину. Глупо, но все же последнее слово осталось за ней, и это было приятно.

Когда дверь за Крисом закрылась, Дженифер устало опустилась на кровать. Тело болело, каждое движение давалось с трудом, и она даже подумала, что, возможно, поступила опрометчиво, выразив желание, побыстрее покинуть больницу.

Усталость и манящий комфорт постели перевешивали стремление к независимости. Лечь на чистую простыню, закрыть глаза, выспаться, а уж утром…

Когда Крис вернулся, Дженифер уже спала.

Он осторожно закрыл за собой дверь, поставил поднос на столик и подошел к кровати. Чай подождет. И он тоже подождет.

Пусть Дженифер спит. Ей надо отдохнуть. А завтра…