Их взгляды встретились, и в следующее мгновение все исчезло. Удивительно, что в воздухе не проскакивали искры разрядов, настолько ощутимо было напряжение между мужчиной и женщиной.

Дженифер показалось, что их души соединились, как две притянувшиеся друг к другу половинки целого.

Все закончилось так же внезапно, как и началось. Расческа выскользнула из пальцев Дженифер, и магия момента растаяла. Дженифер медленно направилась к двери.

Что это было? Почувствовал ли Крис то же, что и она? Или у нее просто разыгралось воображение?

Кофе. Ей нужно выпить крепкого сладкого черного кофе.

Крис следовал за ней.

— Давай пройдем на террасу. Я приготовил завтрак.

Ласковое солнце обещало жаркий день, ветра не было. С террасы открывался прекрасный вид на реку с переброшенными через нее мостами и яркими пятнами катеров и моторок. Здесь, вдали от шумных улиц и тесных помещений, царила атмосфера покоя и безопасности.

К своему удивлению, Дженифер хорошо и с аппетитом поела и не без некоторого сожаления, отодвинула пустую тарелку.

— Еще кофе? — Вопрос был риторическим, поскольку Крис уже налил и ей, и себе.

Дженифер покачала головой.

— Я вызову такси.

На лице Криса не дрогнул ни один мускул, но ей почему-то казалось, что под маской спокойствия затаилась опасность.

— Куда поедешь?

Он задал вопрос спокойно… слишком спокойно, на взгляд Дженифер.

— Домой, куда же еще?

Не глядя на нее, Крис перевернул пустую чашку, и поставил ее на блюдце.

— Нет.

— Нет? Что ты хочешь этим сказать?

— А разве непонятно? Разве ты не знаешь значения слова «нет»? — Он поднял голову. — По-моему, здесь все ясно.

Дженифер внимательно посмотрела на него.

— Знаешь, мне не хотелось бы с тобой ругаться…

— Разумно.

— Но…

— А нельзя ли обойтись без «но»?

Дженифер попыталась сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, но поврежденные ребра напомнили о себе острой болью, и пришлось ограничиться неглубоким.

— Спасибо за… — Она умолкла. За что? За то, что привез ее сюда? За то, что проявил заботу и внимание? За что? За все вместе взятое. — За заботу и доброту. Ты очень любезен.

Некоторое время Крис молчал, щурясь, словно пряча жесткость взгляда, плохо соотносившуюся с обманчивой мягкостью голоса.

— Закончила?

— Да. — Она выждала секунду. — Пока.

— Рад это слышать.

Крис откинулся на спинку стула с таким видом, будто ему принадлежал весь мир… включая, и ее саму. Воплощение властности и воли. Дженифер напряглась, готовясь дать отпор любым его попыткам подчинить ее.

Он молчал.

Дженифер отставила чашку, поднялась, собрала посуду и взяла поднос, чтобы отнести его в кухню, но Крис забрал поднос у нее из рук.

Не говоря ни слова, Дженифер повернулась и направилась в спальню. Времени на то, чтобы сложить вещи, потребовалось немного. Оставалось вызвать такси.

Крис вошел в комнату в тот момент, когда Дженифер объясняла диспетчеру, как доехать. Он нажал на рычаг.

Ну, это уж слишком!

— Как ты смеешь!

— Легко.

— У тебя нет никакого права задерживать меня здесь против моей воли!

Он поднял руку.

— Вчера вечером ты ушла из больницы, хотя врачи советовали остаться. Твой брат, насколько мне известно, в отъезде и еще не вернулся. Ты живешь одна. — Его глаза потемнели, наливаясь гневом, готовым вот-вот выплеснуться на нее. — Мне продолжать или этого достаточно?

— Я не нуждаюсь в самозваном опекуне.

— Нравится тебе или нет, но тебе придется терпеть мое присутствие, по крайней мере, в течение ближайших двадцати четырех часов.

Дженифер гордо вскинула подбородок.

— Ты не заставишь меня остаться.

— Выбор у тебя тот же, — твердо сказал он. — Либо ты остаешься здесь, либо я отвезу тебя в больницу. Решай сама.

Она уже готова была ударить его, но вовремя остановилась, понимая, что хуже будет ей самой.

— Ты самый настоящий тиран.

Крис пожал плечами.

— Меня называли и более крепкими словами.

Дженифер понимала, что он не уступит. Надо было искать какие-то другие варианты.

— Мне нужно полить цветы и взять кое-какие бумаги. — Она решительно взмахнула рукой и тут же скривилась от боли. — Черт возьми.

— Давай съездим к тебе вместе, — предложил Крис компромиссный вариант. — Ты займешься бумагами, а я полью цветы.

Похоже, выхода у нее просто нет.

— Хорошо.

— Тогда собирайся.

Дженифер с удовольствием запустила бы в него чем-нибудь тяжелым, но под рукой ничего не оказалось, и ей оставалось лишь согласиться на почетную капитуляцию.

Сколько времени нужно, чтобы полить цветы? Несколько минут. Поиски документов могут, конечно, затянуться, но и они не могут продолжаться вечно. Устав ходить по квартире с озабоченным выражением на лице, Дженифер решительно направилась в гостиную.

Крис встретил ее вопросительным взглядом.

— Все на месте? Ничего не пропало?

Ей было не до шуток.

— Да, все в порядке. И я тоже в порядке.

Он насмешливо вскинул бровь.

— Хочешь сказать, что мне пора убираться?

— Примерно так.

— Мы ведь уже договорились, так что давай не начинать все сначала.

Да что ж это такое! Дженифер чувствовала себя пассажиркой мчащегося на всех парах поезда, с которого невозможно сойти.

— Зачем тебе тратить на меня свое время? Уверена, ты найдешь более интересное занятие. И мне не хотелось бы становиться причиной твоих размолвок с Памелой… или с кем-то еще. Пожалуйста, уходи.

— Это все?

— Я не хочу быть с тобой.

Лицо Криса не изменилось, но поза, только что выражавшая покой и безмятежность, — теперь таила в себе скрытую угрозу.

— Боишься?

Да! — хотелось крикнуть Дженифер. Только не тебя, а себя. Потому что, когда ты рядом, я теряю контроль над собой. Потому что я не могу позволить себе увлечься тобой.

Слишком поздно, прошептал внутренний голос. Ты уже не властна над собой.

— Меня или себя? — безжалостно продолжал ее мучитель.

— Тебя… и себя.

По его губам скользнула мягкая улыбка.