Север замешкался. Надо было подождать, чтобы девчонка успела подготовиться: необходимо застать ее, так сказать, с поличным, считал Север. Пока же он мельком осмотрел мужскую комнату. Закуток с зеркалом, раковиной и водопроводным краном, единственная кабинка с унитазом… все, как ожидалось, Север вышел, выждал еще несколько секунд и резким ударом плеча высадил дверь женского туалета.

Мальва сидела на толчке, предварительно накрытом ею толстой многостраничной газетой — из соображений гигиены, надо полагать. Левый рукав блузки девушки был закатан, предплечье перетянуто резиновым жгутом, а правой рукой Мальва держала готовый к инъекции шприц.

— «Золотая вмазка»! — прохрипел Север глухо и горько, хватая девчонку за обе кисти. — Идиотка! Какая ж ты идиотка!

— Ты кто?! — испуганно воскликнула Мальва, пытаясь вырваться.

Север тряхнул головой, как бы сбрасывая маскировочную личину.

— Ну?! Узнала?! — он впился взглядом в глаза девушки.

— Север… — изумленно выдохнула Мальва, разом ослабев и вновь опускаясь на унитаз, с которого прежде вскочила. — Как ты меня?..

— Я еще с вечера почуял неладное!

Он сорвал с ее бицепса жгут, скомкал его, сунул ей в сумочку, затем отобрал шприц.

— Куда его?! — бросил Север раздраженно. — Есть, куда слить раствор?!

— Север… — тихо попросила Мальва. — Отдай мне это… Отдай мне «баян» и иди… Я уж сама как-нибудь…

— Здесь «золотая вмазка» заряжена! — Белов яростно тряхнул шприцем, стараясь, однако, не расплескать его содержимое.

— Ну, «золотая вмазка»… — потупилась Мальва. — Какая разница?.. Оставь меня, Север, позволь мне спокойно улететь…

— Нет! — Белов скрипнул зубами. — Я уже сказал раз: ты мне жизнь спасла, и ты не сдохнешь от наркотиков, я не допущу!.. Так есть, куда слить «дурь»? Емкость какая-нибудь типа пузырька?!

— Нету…

— Тогда черт с ней! — внутренне кипя, Север брезгливо выплеснул раствор героина на пол. Мальва судорожно ахнула, тонко и жалобно, словно от неожиданной короткой резкой боли.

— Да не плачь ты, купим мы тебе порошка! — с ноткой отчаяния в голосе воскликнул Север. — Собирай свое хозяйство, пошли домой! — он протянул ей шприц.

Мальва сняла с инструмента иглу и упаковала его в специальный футляр — шприц у девчонки был персональный. Футляр Мальва спрятала в сумочку.

— Ну, идем! — обреченно вздохнула девушка, послушно, как ребенок, подавая Белову руку.

Север несильно, но твердо сжал ее ладонь своей и повел вверх по лестнице.

Они уже преодолели последнюю ступеньку, когда путь им преградил высокий крепкий парень — местный вышибала.

— Вы сломали задвижку на двери женского туалета, — полувопросительно-полуутвердительно произнес он с плохо скрытой угрозой.

— Да, братила, извини, погорячились… — Север достал из кармана несколько купюр. — Этого хватит? Понимаешь, с девушкой любимой поссорился… — он виновато кивнул на Мальву. — Вот немного с тормозов и слетел…

— Бывает, — вполне миролюбиво отозвался парень, пересчитывая деньги. — Желаю больше не ссориться! — улыбнулся он, пряча банкноты в карман и отступая — видимо, полученная сумма совершенно его удовлетворила.

Север и Мальва вышли на улицу.

— Ну, и зачем ты это сделала?

— Что сделала? — Мальва казалась отрешенной, она даже не смотрела на спутника.

— Зачем с собой покончить пыталась?

— А зачем я вам? — грустно осведомилась Мальва. — Зачем я тебе, Янке? Одна возня со мной…

— Ты же собиралась послезавтра, — усмехнулся Север невесело. — Завтра ночку перекумариться, а уж послезавтра и улететь… Почему решила сегодня?

— Какая разница когда? — пожала плечами девушка. — Один черт умирать… Двойной дозы мне и сегодня хватило бы… по самую маковку.

— А почему из дому ушла? — допытывался Север.

— Чтобы свой труп на вас не вешать, — пояснила Мальва буднично. — У тебя с Янкой и без меня достаточно проблем…

— Благородство, значит, проявила, — Север не иронизировал, зарыдать ему сейчас хотелось.

— Проявила элементарную порядочность, — спокойно ответила девушка.

— Ясно… — Север склонил голову и ускорил шаги, не выпуская руку Мальвы. Девчонка еле-еле поспевала за ним.

Всю оставшуюся дорогу молчали. А когда уже добрались до дома и поднялись на свой этаж, навстречу им попался сосед из квартиры напротив. Он стоял на лестничной площадке и курил. Из-за его двери доносилась грохочущая музыка — видать, там широко гуляли, а хозяин вылез из хаты, чтобы чуток отдохнуть от шума. Мужик был крепко навеселе и полубессмысленно улыбался.

— О, сосед, привет! — обрадовался он, завидев Белова. — Классную ты девочку снял, однако! Слушай, одолжи-ка мне, а? По стольнику за ночь? Одолжишь?

— По стольнику не знаю, а вот по аппарату я тебе одолжить могу, хочешь? — предложил Север дружелюбно.

— Почем? — не понял мужик.

— По аппарату, — охотно пояснил Север.

— По какому аппарату?.. — все еще недоумевал сосед.

— А уж это, по какому желаешь! — Север был сама предупредительность. — Желаешь — по жевательному, желаешь — по мочеполовому… — и вдруг резко, отбросив фиглярство, Белов сунул мужику под нос свой здоровенный кулак. — Получал когда-нибудь вот такой штукой по аппарату?! По мочеполовому, а?! Не получал?! А зря! Небось сразу прошла бы охота покупать чужих девчонок!.. — Север клокотал.

Сосед отшатнулся.

— Да что ты, братан, чо ты?.. — забормотал он. — Я ж не знал, что это твоя девчонка, думал, шлюшка приблудная… Извини, брат…

Мальва мертвенно улыбалась.

— Не брат ты мне… — устало перебил Север мужика фразой из известного фильма… — Ладно, линяй… Заезжайте, звоните, присылайте деньги…

Сосед торопливо скрылся за своей дверью.

— Что ты на него взъелся? — спросила Мальва, когда они вошли в квартиру. — Обычный кобель, таких миллионы… — она вздохнула.

— Он говорил о тебе, как о вещи, не выношу… — Север поморщился.

— Таких миллионы, — еще раз вздохнула Мальва. — А я и есть вещь. Причем довольно дешевая. Ценой всего в одну дозу героина…

— Перестань, — попросил Белов.

Он заглянул в комнату к Яне. Та мирно спала, видимо, даже не заметив отсутствия подруги.

— Янка всегда спит, как ребенок, — прокомментировала Мальва. — Я раньше удивлялась, а теперь понимаю почему: она ж не торчит…

— А ты спать не хочешь? — спросил Север.

— Не-е, выспалась, — помотала головой Мальва. — Наркоманы спят мало… Мало и беспокойно. Не люблю спать.