Внезапно вся поверхность озера начала испускать еле уловимое магическое свечение, и я переключил внимание на него. Страж тоже увеличил интенсивность излучений, хотя по внешним признакам понять это было невозможно. Неожиданно от тела стража отделилась небольшая подсвеченная в магическом зрении тень и очень быстро начала уходить на глубину, но я успел считать системную информацию:

— Малый кошмар. Уровень: 1. Урон: 2 хч. Прочность: 100/100. Количество генерируемых хроночастиц: 0/сутки.

— Ну ни хрена же себе, — вырвался у меня изо рта нервный шепоток.

— Что? — эльфийка, естественно, видеть этого не могла.

— Я только что наблюдал за появлением на свет нового кошмара, — сообщил я. — Он отделился от стража и мгновенно ушёл на глубину, видимо, там происходит процесс их дозревания и накопления энергии.

— Мда, всего пара дней с тобой перевернули картину устройства такого привычного мне мира сферы с ног на голову, — прошептала в ответ Эльзира. — Значит, кошмары не являются материализованными снами Хроноса?

—Мне изначально казалась глупой эта идея. Откуда вообще появилось такое предположение?

— Понятия не имею, — призналась эльфийка. — Это говорят всем, кто попадает в ловушку сферы, и до сегодняшнего дня у меня не было причин сомневаться в этом.

— Ты имела слишком мало опыта общения с тварями Пустоты. Я так понимаю, что в основном хаоситы отлавливают крафтеров, которые учатся сражаться уже здесь. Мне удалось оказаться в точке силы на стыке миров и наблюдать за процессом репликации ксеноморфов. Насколько я понял, до меня увидеть это не удавалось ещё никому, и то, что я лицезрел несколькими минутами ранее, невероятно схоже с процессом репликации пустотников. С местными особенностями, естественно, но похоже.

— То есть мы получили подтверждение связи Хаоса с Пустотой?

— Пока только косвенное. Вполне возможно, что Хаос научился использовать ксеноморфов в своих целях, и они являются такими же пленниками сферы, как и мы.

— Возможно, — задумчиво произнесла Эльзира. — Ты намекаешь, что они отдают накопленные частицы, а взамен получают возможность реплицироваться?

— Угу, — буркнул я, — инстинкты размножения, заложенные Пустотой в своих созданий, невозможно побороть, и Хаос мог просто воспользоваться этим. Я не исключаю, что это произошло после сговора с врагами всего живого, но вполне может случиться так, что хаоситы отлавливают мелких пустотников, а потом, после определённой обработки, помещают их внутрь сферы, и те, следуя своим инстинктам, дают Хаосу нужную энергию. Ладно, об этом можно подумать и позже, после репликации ксеноморфы слабеют, этим надо воспользоваться. Двоих миньонов скручиваю огненной цепью, затем быстро уничтожаем оставшихся и берёмся за босса.

— А страж не сбежит?

— Пустотники не убегают от врагов, даже если шансов победить нет. Вот и проверим, так ли это. В крайнем случае попробую достать его магией воды, работаем.

Прилетевшие из ниоткуда огненные цепи явились для мирно отдыхающих кошмаров полной неожиданностью. Видимо, длительная спокойная жизнь, и отсутствие опасных для целостности тушки врагов, смогли притупить даже инстинкты убийцы таких беспощадных существ, как ксеноморфы.

Огненные цепи намертво сковали тела змееподобных существ с двумя длинными лапами, оканчивающимися длинными когтями, и покрытых чёрной, блестящей чешуёй, и они противно заверещали от боли. Одновременно с этим подкравшаяся вплотную Эльзира сбросила мимикрирующий плащ и начала с невероятной скоростью орудовать модифицированным клинком, словно умелый мясник, разделывающий свиные туши.

За считаные мгновения эльфийка отсекла конечности двум кошмарам, которые всё ещё плохо понимали, что происходит и почему их сородичи верещат от боли. И тогда цели достигло первое огненное копьё, которое я отправил в бой вслед за огненной цепью. Заклинание проплавило приличную дыру в теле моба, отчего тот практически потерял связь с реальностью от боли. Без своей хитиновой брони ксеноморфы, если это действительно они, плохо держат магический урон, впрочем, как и физический, разошедшаяся Эльзира превратилась в настоящую мясорубку, и от неё во все стороны летели ошмётки плоти.

Но регенерация у тварей отменная. Все повреждения зарастают за считаные секунды буквально на глазах, и пока не обнулится прочность, враг будет опасен. Касты заклинания следуют один за другим, и в совокупности с действиями эльфийки это даёт результат. Первый моб развеивается в пространстве, и мы переносим вектор атаки на вторую тварь, но в следующий миг слышится всплеск, и из водоёма, словно снаряд из пушки, выстреливает туша стража. Моб поднимается в воздух метров на пять, расправляет кожистые крылья и начинает планировать в мою сторону.

— Зира, дальше сама, как завалишь миньонов, присоединяйся к веселью, — успел прокричать я и начал забрасывать врага огненными копьями.

Каст, каст, каст! Одно из заклинаний прожигает крыло стражу, по округе разносится мерзкий визг, как от скрежета ногтей по старомодной грифельной доске, и траектория полёта кошмара меняется. Он заваливается в сторону и с грохотом врезается в землю метрах в пяти от меня. Новый каст, и ещё одна дыра в туше твари. Короткий взгляд на союзницу, всё в порядке, Эльзира контролирует ситуацию.

— Минус одна цепь, — кричу я и через секунду развеиваю одно из заклинаний, чтобы в следующий миг вновь отправить его в бой и связать босса, который на удивление быстро оправился от падения и захотел поквитаться со своим обидчиком.

Огненная цепь обвила тело вожака, но тот, издав яростный клёкот, порвал её и бросился в атаку. Плохо, я надеялся, что заклинание хоть немного его задержит, придётся импровизировать. Пара кастов, чтобы ослепить стража, затем блинк ему за спину, и ещё пару огненных копий в спину. Рёв развеивающейся твари вызвал лишь улыбку. Кончилась сладкая жизнь, пришёл злой Кирик, и теперь мало не покажется никому.

Добить мобов не составило труда. Мои заклинания лишь ускорили процесс, но Эльзира могла бы справиться и без помощи. Правда на этом бой не закончился, мы наделали столько шума, что к месту события начали стягиваться патрульные группы. Маны ещё много, но даже если она закончится, у меня есть кинжалы. Помимо зачарования хронитом, в моём арсенале есть очень полезное заклинание плазменная кромка, прорвёмся.

Вступить в ближний бой всё же пришлось. К месту событий сбежалось всё население оазиса, и пришлось уничтожать кошмаров с одного захода. Заклинание плазменная кромка очень хорошо зарекомендовало себя в бою. За 20 единиц маны лезвие моего зачарованного кинжала покрывал тончайший слой жидкого огня, что стало очень неприятным сюрпризом для кошмаров. За один удар я сносил мобам по 1325 единиц прочности. Немного позже я посчитал, откуда взялась такая цифра. Модификатор урона х5 прибавился к количеству затрачиваемой маны, и эта сумма умножилась на мой уровень. Жаль, что это заклинание нельзя наложить на чужое оружие, требуется постоянный контакт с рукой мага.

— +6 левелов за двадцать минут, неплохо да? — улыбнувшись, обратился я к усталой Эльзире, которая после уничтожения последнего моба, тяжело дыша, упала на землю и вот уже минуты две не может восстановить нормальное дыхание.