где, по её словам, была сумка, и начала искать там кошелёк. Я сразу заметила открытку, хотя она была сложена вдвое и лежала во внутреннем кармане сумки. Я вытащила её из кармашка, приподняв голову, чтобы услышать, не идёт ли кто наверх. Это была одна из тех открыток, какие продаются в каком-нибудь шикарном месте типа бутика подарков: блестящая, с пушистой овечкой, похожей на предмет с детской поделки, и надписью: «О ВЕЧНОМ: вечно думаю о тебе-е-е».

Внутри было написано:

Драгоценная Марта,

Должен сказать тебе-е-е, что ты вовсе не мохнатая овечка. Ты прекрасная женщина, что сияет, как звезда. Спасибо за то, что ты стала моей женой на сцене. Мне очень нравится быть твоим сценическим мужем. Я хотел бы, чтобы ты была в моей жизни всегда, моя дорогая.

Навеки твой,

Джордж.

Я быстро засунула её обратно в мамину сумку и забрала кошелёк. Мне не нужно было долго думать, чтобы понять, что открытка была от Маркуса. От кого же ещё. Мама играла Марту, и я помню, как она говорила, что Маркус в спектакле изображает её мужа Джорджа.

Не знаю почему, но я ужасно разозлилась, что он узнал нашу маленькую семейную шутку насчёт того, что имя Марта напоминает нам мохнатую овцу. У меня возникло такое чувство, будто он пытается влезть в нашу семью. Я должна была немедленно положить этому конец. Папа считает Маркуса пустым местом, и мы с Лоис тоже. Если он морочит голову маме, мы должны что-то предпринять, и быстро. А как лучше всего это сделать?

Конечно, с помощью магии.

16. Магическое вмешательство

Мы с мамой дошли до библиотеки, и пока я выбирала новые книги, она сидела, не спеша листая журналы.

Домой мы шли молча. Я размышляла, что сказать о Маркусе и стоит ли вообще говорить. В конечном счёте я решила, что мама сама не знает, что для неё хорошо, а что нет и что мне нужно просто взять это дело в свои руки. Вместо этого я заговорила о наших постояльцах, ведь мне их сейчас по-настоящему не хватало.

— Как-то тихо у нас в эти выходные, правда, мам? Ни Фрэнсис, ни дяди Вика, ни мистера Фоггерти…

— Ну, мы же никогда не видимся с ними по выходным. Они занятые люди, у них много дел.

— Мам, ты считаешь, что папа заболел?

— Почему ты так говоришь? — резко откликнулась она.

— Просто он выглядит таким серым, мрачным. — Я помолчала. — И очень часто кажется тихим и ничему не радуется.

Мамины глаза наполнились слезами, и я очень пожалела, что заговорила об этом. Разве её слёзы не были доказательством, что она любит его?

— Я думаю, что папа иногда грустит без какой-то конкретной причины, и мы особо ничего не можем с этим поделать, Рози, разве что быть рядом с ним.

— Я не согласна, мама, — с вызовом сказала я.

Мама вскинула взгляд, удивлённая моей реакцией:

— О чём ты?

— Я думаю, мы можем что-нибудь сделать. Только пока не знаю что. Но разве нет каких-нибудь чар, что ты могла бы применить, мам?

— Солнышко, волшебство не решает все проблемы. Мы не можем просто взмахнуть палочкой. Людям нужно отвечать за свои поступки. Магию стоит использовать только как крайнюю меру, когда все практические средства уже испробованы. Нельзя использовать её для того, чтобы избегать встречи лицом к лицу с нашими собственными демонами.

Мы как раз дошли до нашего крыльца. Я была не согласна. Папу одолевало нечто зловещее. Если мама этого не замечала, тогда мне и вправду нужно было что-то предпринять.

Я должна была как можно быстрее заглянуть в её «Книгу скрытого» в папином кабинете.

Вышло так, что воскресным утром мне наконец удалось найти то, что я искала. Было восемь часов утра. Сестра спала, и родители тоже ещё не вставали. Я тихонько спустилась вниз, покормила Боба и Мэгги и прокралась в кабинет. Я знала, где мама держит свои коробки с колдовскими ингредиентами и книгами, и быстро отыскала её «Книгу скрытого». Все заклятья были записаны от руки. Я перелистала страницы. «Заговор на удачу», «Заклятие Продай свой дом», «Защитное заклятие», «Приворот новой работы» — но ничего о том, как отделываться от приставучих Маркусов.

Затем я нашла внизу, подо всеми остальными книгами, тонкое, очень старое с виду первое издание «Формулы Франчески, или же Заклятия, которых вы больше нигде не найдёте». Книжка довольно сильно отсырела, но на странице 21 меня поджидало ровно то, что нужно: «Как отвадить поклонника». Я жадно принялась за чтение.

Ингредиенты:

 Немного свежей слюны (взять от блохастого пса, за неимением такового пойдёт и своя)

 Обрезок ногтя той особы, что желает отвадить поклонника

 Лист базилика

 Зубчик чеснока

 Столовая ложка яблочного уксуса

 Щепотка розмарина

Это заклятие надлежит творить на убывающей луне. Смешай все ингредиенты в своём котле, стоя лицом на запад. Как солнце закатится, влить смесь поклоннику в питьё, будь то чай/кофе/сок. А как будешь помешивать зелье по часовой стрелке, добавив все ингредиенты, говори такие слова:

Раз щепотка, два щепотка,

Там обрезок, тут плевок,

Помешай скорее пальцем

Да встряхни его разок.

Твой поклонник питьём насладится

И быстрее, чем ветер, умчится.

Когда твой воздыхатель выпьет зелье, он больше не станет к тебе приставать.

Я поняла, что мне нужно именно это заклятие! Всё, что теперь оставалось сделать, это узнать, когда мама собирается увидеться с Маркусом, приготовить зелье на убывающей луне (что бы это ни значило), сделать так, чтобы он его выпил, и бинго! Готово!

Я снова быстренько просмотрела список ингредиентов, чтобы проверить, смогу ли я добыть их все. М-м-м-м, с псом могут быть сложности; думаю, я просто возьму свою слюну. Так, имеется в виду, что я должна взять свой обрезок ногтя или мамин? Это было не совсем понятно. Ну, я полагаю, что это я хочу избавиться от Маркуса. Мама ещё не разобралась, что он за зверь, так что в нашем случае это должен быть мой обрезок. Базилик растёт у нас в горшке. Розмарин тоже в горшке — на улице, потому что мама говорит, что, если посадить розмарин у дома, он приносит удачу. Яблочный уксус… мммм, не знаю точно, что это такое, но уверена, что обычный уксус вполне подойдёт. Чеснок у нас всегда есть. Отлично!

Что ж, тут везде ставим галочки. Я