Я кивнул.

— Следовательно, надо выводить тебя из этого состояния постепенно, — продолжил Гриша. — Дать тебе возможность закончить эту авантюру, не потеряв ощущения реальности.

— Я не отключаюсь от действительности, — упрямо возразил я. — Можешь спросить у наших «надзирателей». Сегодня утром они мне звонили и битый час расспрашивали о том, как проходит мой отпуск.

Гриша насторожился и, медленно подбирая слова, спросил:

— И что ты им рассказал?

— Сказал, что активно разгружаюсь, читая незатейливые приключенческие книжки…

— Это все? — недоверчиво спросил Гриша.

— Нет, они «закинули удочку» насчет моей рукописи, — спокойно ответил я и сразу же поинтересовался: — Откуда, интересно, они узнали, что я пишу книгу?

— Не смотри на меня таким суровым взглядом! — сразу же начал защищаться Гриша. — Я никому и слова не говорил!

— И я, — продолжил я. — Алена, уверен, тоже. Откуда же они узнали?

— Может, твой телефон прослушали? — предположил Гриша. — Они вообще что-то оживились в последнее время: каждый день в лабораторию наведываются. Вчера даже вокруг основной установки попросились прогуляться…

— Неужели шеф разрешил? — удивленно спросил я.

— А что ему оставалось? Они же официальный запрос с собой принесли. А один из них так уверенно рассуждал на тему физики искривленного пространства, что мы заслушались. Жалко, тебя там не было…

— Неужели что-то дельное предложил? — спросил я с сомнением.

— Да ничего особенного. — Гриша пожал плечами. — Но шеф тебе записку все-таки направил… Где же она?.. А, вот, читай…

Я быстро пробежал глазами по ряду формул, заканчивающемуся жирным вопросительным знаком. Никаких комментариев к цифрам шеф не добавил. Вполне в его духе. Как и передавать послание с «нарочным» вместо того, чтобы по-военному отозвать меня из отпуска или позвонить по телефону. Очень вежливый человек… Что же за подарок преподнес нам излишне образованный сотрудник ФСБ? Очень интересно…

Я взял карандаш, лист бумаги и быстро просчитал предложенное моему вниманию послание, подставляя в формулы наши стандартные значения. Получалась какая-то ерунда. Нет, товарищ «чекист», не в свое дело полезли! Я усмехнулся.

— Резолюция: «отказать»? — спросил Гриша, наблюдая за моей реакцией.

— Естественно. — Я небрежно отодвинул листок с расчетами и записку в сторону.

— Шеф тоже так сказал, но без твоего подтверждения он с некоторых пор никакие идеи не выбрасывает.

— Весьма польщен. — Я улыбнулся. — А что за умник это безобразие нам подсунул? Ты его фамилию не запомнил? Может быть, он и не безнадежен, тогда с ним стоило бы поговорить, все-таки свежий взгляд… Это всегда полезно.

— Нет, я его «корочек» не видел, но шеф должен знать. Он, помнится, даже записал координаты этого «гения». Позвони, он скажет…

— Ладно, не горит. — Я махнул рукой. — У меня вон, в компьютере, интрига «остывает».

— Закончишь-то скоро? — спросил Гриня, потягивая носом.

Из кухни доносились весьма вкусные запахи.

— Не ко мне вопрос… — ответил я, поднимая глаза к потолку.

— Ты безнадежен! — Гриша развел руками и, страдальчески выгнув брови, поплелся на кухню, где Алена упражнялась в изготовлении пирожков.

Предоставь все божьей воле – боги часто горемык,

После бед к земле приникших, ставят на ноги опять,

А стоящих низвергают и лицом склоняют ниц.

И тогда конца нет бедам: в нищете и без ума

Бездомовниками бродят эти люди на земле.

Архилох

— Так, лейтенант, давай все сначала и поподробнее. — Александр присел на поваленное дерево и, тяжело вздохнув, непроизвольно коснулся груди.

Вивьен тревожно взглянула на капитана и, быстро вынув из кармана непрозрачный пакет, достала из него какие-то таблетки. Александр попытался от нее отмахнуться, но Малышка была настойчива.

— Еще не хватало, чтобы ты свалился в какой-нибудь ответственный момент, — шепнула она капитану на ухо. — Ты же видишь, что эти спецназовцы сущие дети. Вымогателей им не найти вовек…

Александр принял предложенные ею таблетки и проглотил их не запивая.

Боль притупилась, но ровно настолько, чтобы капитан снова начал воспринимать слова окружающих.

Лейтенант повторил свой рассказ и удрученно посмотрел на обломки магнитоплана. Из них извлекали последнего из погибших солдат. С холма бегом спустился воин и, не отдышавшись, доложил:

— Лейтенанта Елены среди погибших нет…

— Ай да вымогатели! — Александр вздохнул с облегчением. — Ловкие парни! Кто они, лейтенант, вы что-нибудь выяснили?

— Запись голоса находится в штабе, — лейтенант густо покраснел и взглянул на капитана немного обиженно. — Если хотите, я могу запросить трансляцию…

— Будьте так любезны, — ответила за Александра Вивьен.

— А мне покажите примерную расчетную траекторию движения «невидимки», — потребовал Сергей. — Ваш боевой компьютер, надеюсь, на такой фокус способен?

— Вполне, — ответил лейтенант теперь уже с некоторым вызовом.

Он никак не мог понять, почему командующий военно-воздушными силами Дремов доверил поиск Елены такому странному экипажу. Еще молодой, но тяжело раненный или больной капитан, нахальный пилот, красивая, но заносчивая девица и совсем «зеленый» канонир… Ни одного настоящего разведчика-профессионала. Только наглые наемники и летчики. Но приказ Дремова обсуждению не подлежал, поскольку разведка находилась почему-то тоже в его ведении.

«Грузовик на магнитоподушке…» — донеслось из репродуктора.

Александр с Вивьен переглянулись и почти одновременно указали большими пальцами правой руки в землю. Сергей, немного знавший обычаи и жесты наемников, понял, что это не просто призыв к убийству обладателя флегматичного голоса, а знак особой заинтересованности легионеров в предстоящем рейде. Они, похоже, узнали голос, и это им не понравилось.

Лейтенант, командир группы захвата, тоже сощурился и спросил:

— Знаете его?

— Знаем, — не стал отрицать Александр и, поднимаясь с бревна, приказал: — Сережа, заводи…

«Альфа-один» стремительно взмыла в исчерченное белыми полосами голубое небо и через несколько секунд исчезла из вида.

…— Видите ли, капитан Всеволод, мы хотим получить пленницу прямо сейчас. Это необходимо, чтобы использовать стратегически благоприятный момент… — вежливо кланяясь, сказал с экрана офицер разведки Воздушной Армии.