– Здравствуйте, – выйдя из недолгого оцепенения, сказал он. – Почему я?

– Что?

– Почему вы решили нанять именно меня?

Девушка склонила голову набок, оценивая вопрос. На тонком запястье блестела цепочка с кулоном в форме буквы Д.

– Вчера… Вчера вы напомнили мне о давно забытой красоте. Это я о музыке. Моё настроение наложилось на желание восстановить утраченные навыки, и вот вы здесь. Ваша игра чудесна. Как и ваш вкус. Не думаю, что смогу дотянуться до ваших высот. На это нет ни времени, ни призвания.

– Раньше вы имели отношение к музыке? – Денис кивнул на плетёное кресло. – Могу я присесть?

– Что вы, ну конечно. Урок уже начался?

– Считайте, что да. – Денис старался смотреть девушке в лицо, а не на выпирающие в меру округлости.

Диана поставила лейку в тень кашпо и вытерла руки салфеткой.

– Музыка мне не чужда. Я не посещала музыкальную школу, но полгода брала уроки. К сожалению, всё успела забыть.

Словарный запас девушки приятно удивлял разнообразием. Она умела излагать мысли без мата и сленга. Денис не стал спрашивать её об образовании.

– Как часто вы готовы заниматься и выполнять домашние задания?

– Сейчас я не готова ответить однозначно. Один или два раза в неделю, пока не определилась.

– Это очень мало, – кривить душой Денис не привык. – Вам придётся репетировать минимум час в день. Каждый день. Восьмого марта. В день рождения. Первого января. Не важно. Абсолютно каждый день, если вы хотите продвинуться в вашей технике. Можете считать меня строгим, я не хочу вас обманывать. Результат во многом зависит от вашей трудоспособности.

– Я знала, что вы так скажете.

А что ещё он мог сказать?

– А что ещё вы могли сказать, – прочитала Диана его мысли. – Я всё взвесила и готова действовать. Пойдёмте в зал, а то вам напечёт голову.

Он не возражал. Пейзаж с террасы открывался фантастический. Кама лежала как на ладони. Прогулочный теплоход отчаливал от причала, на палубе неподвижно стояли миниатюрные фигурки пассажиров. Речные чайки покачивались на кильватерных волнах. На противоположном берегу вечнозелёный лес колонизировал вереницу убегающих за небосклон пологих холмов.

– И последний вопрос. Что это за дерево?

Озорная улыбка Дианы была в силах растопить вековой лёд.

– Самшит.

– Завивка что надо.

9

– Прямая спина, опора на ноги, опущенные плечи. Вот три кита правильной посадки. Вспоминайте их каждый раз, как будете садиться за инструмент. Самоконтроль – великая вещь. Вам нужно сбросить напряжение в спине. Расслабьтесь. Представьте, что у вас под мышками воздушные шарики, а на кистях монетки. Движения рук свободны, без рывков, иначе монетки упадут. Подвиньте пальцы к чёрным клавишам. Нажмите до первой октавы. Не забывайте закруглять пальцы. Сложите их домиком. Теперь ре, ми, соль, соблюдая аппликатуру. Вот вы и попались, я сказал соль, а не фа! Так… Так… У вас отлично получается. По ходу занятий я буду вас поправлять, со временем необходимость в этом пропадёт. Ну с посадкой разобрались. Есть ли у вас вопросы?

– Какая музыка вам нравится?

Они сидели почти плечом к плечу. Он с упоением вбирал в себя исходивший от неё ванильно-мускусный аромат. Парфюм скрывал её настоящий запах и всё же кружил голову не хуже шотландского виски. Денис поздно познал женскую ласку, отдавая себя всего занятиям музыкой в пубертатный период. Пианино были до лампочки юношеские прыщи. Музыка принимала его со всеми недостатками, сберегая от многих соблазнов и опасностей. Он променял реальность на грёзы и никогда об этом не жалел. Оригинальное чувство юмора появилось тогда же. Трогательная наивность нуждалась в защите, и незамысловатая ирония подходила для этого как нельзя лучше.

С годами Денис раскрылся, сбросил груз робости, а остроумие осталось.

Мысли кружились диким роем в путаном сознании. Он мог только надеяться, что дезодорант справлялся и от него не исходил запах резкого пота.

– Я ждал этого вопроса!

– Да?

– На самом деле нет. Вы меня удивили. Все хотят рассказать о себе, спросить что-то интересующее их. Вы первая, кто спросил меня обо мне. Это странно.

– Не вижу ничего странного. Вчера вы играли вашу любимую музыку?

– Отчасти да. Её слишком много, чтобы уместить в одно выступление. Моя доска почёта выглядит так: на самом-самом верху «Битлз». Эти парни будут сидеть на вершине до конца бытия. Выше залезть попросту невозможно. Гораздо ниже… Что с вами?

– Всё в порядке.

– Вашу бледность видно даже сквозь загар. За моей спиной призрак, да?

Шутка Дениса заставила девушку сложить губы в лёгкой улыбке. Слишком красива для человека, подумал он. Глаза будто равнодушны ко всему. Вместе с тем полны жизни. Это разительное противоречие сбивало с толку. Где её брат? Почему оставил сестру с незнакомцем? Где молодой человек, любовник, муж, родственники? Если не брать в расчёт кулон на запястье, Диана не носила украшений. Или сняла кольца с бриллиантами перед занятием.

Почему его это волнует?

– Ваши слова кое-что мне напомнили.

– Мои слова?

– О «Битлз».

– Вы говорите загадками.

– Продолжим урок?

Вблизи бесподобность Дианы дразнила плоть и душу ещё больше.

– Я думал, вы хотите узнать о моих вкусах.

– Действительно. Плохая привычка переключаться с темы на тему. Это у меня с детства.

Он находил неудачным тратить первую встречу на россказни об артистах, имена которых ей, скорее всего, неизвестны.

– С вашего позволения, Диана, о своих божествах я расскажу в другой раз. Продолжим урок?

– Как скажете.

– Чтобы построить план занятий, мне необходимо понять величину ваших знаний. Вы что-нибудь помните из прошлых занятий?

– Да, гаммы сводили меня с ума.

– Вы из-за этого бросили обучение?

– По другой причине.

Она не раскрыла эту причину, а он не стал уточнять.

– Можете меня проклинать, потому что именно с гамм мы и начнём. Это основа будущего успеха. Зная гаммы, вы сможете ориентироваться в тональностях и легко читать нотный текст. Сыграйте, пожалуйста, восходящую хроматическую гамму. Или попросту все тона и полутона в пределах одной октавы. Большой палец на ноте до, указательный на ре минор. Затем снова большой на ре, а указательный на ми минор. Большой на ми, указательный на фа, средний на соль минор и так далее. Тот же принцип и с левой рукой, только в обратном порядке, начина с ноты си.

– Не так уж и трудно. Кое-что я, оказывается, помню.

Диана держалась уверенно. Не демонстрировала страха, несла себя с достоинством. Другими словами, вела себя подчёркнуто нейтрально и независимо. Денис не стремился сломать незримый барьер.

– Вы не учитываете скорость. Сыграть «В траве сидел кузнечик» без