Я всмотрелась в лицо парня. Они с Маратом быличем-то похожи. И впрямь братья…

— Да, знакомая, — кивнула я. —А когда он вернется?

— Скоро уже. А что?

— Мне надо с ним увидеться. Ну ладно, яздесь подожду, — сказала я и уселась на лавочку перед подъездом, которую,наверное, оккупируют по вечерам местные старушки.

Руслан набрал код на двери и открыл ее.Овчарка нырнула в подъезд. Руслан пошел за ней. И уже когда почти закрыл дверь,вернулся и предложил:

— Пошли в дом. Не будешь же ты сидеть наулице.

— Да ладно, я тут побуду. Марата подожду.

— Не бойся, мимо квартиры он непройдет, — по-дружески усмехнулся Руслан и вдруг как-то по-новому взглянулна меня. — Подожди-ка… Да нет, не может быть.

— Что такое? — занервничала я.

— Слушай, а ты случайно не Полина?

— Полина, — настала очередьизумляться мне. — А откуда ты знаешь мое имя?

— Я много чего знаю!

— Не повторяй за мной! Нет, ну серьезно.

Руслан улыбнулся.

— Я тебя на фотографии видел. Маратлетние фото показывал. Ты там была. Помню, стояла на вышке в желтом купальнике.

— Это костюм спасателя… — задумчивопротянула я. — А что Марат про меня говорил?

— Что ты подруга его. Разве это не так?

— Надеюсь, так…

— Ты это, — замялся Руслан, —прости меня за собаку. Во дворе никого не было, я решил ее отпустить погулять.Тебя не заметил.

— Да ладно…

— А почему ты тогда не пришла к Марату? Ивообще, ты же в другом городе живешь.

— У меня некоторые проблемы были, —пояснила я. — Нужно было срочно домой вернуться. Не успела зайти в гости.

— Прямо так срочно? Ты же возле подъездастояла. До квартиры рукой подать.

— Проблемы, говорю, были.

— Понятно… Ну что, идем домой?

— Идем.

Руслан открыл передо мной дверь, я вошла. Ритаткнулась мне мокрым носом в ладонь.

По ступенькам мы пришли к квартире номерсорок. Не верилось, что все это со мной происходит. Что сейчас войду вквартиру, в которой живет Марат. В которой он провел всю свою жизнь. Сюда егопривезли из роддома (конечно, если его семья не переезжала), здесь он рос,здесь стоит компьютер, с которого он пишет мне письма в Лимонный.

Я сама не заметила, как оказалась в прихожей.Разулась. Руслан повесил на вешалку мою ветровку.

— Будешь чай или кофе? — предложилон.

— Чай, пожалуйста.

— Сейчас сделаю. Пройди пока в комнату,познакомься с моей сестрой.

«С сестрой?» — мне чуть плохо не стало.

— С сестрой? — переспросила я.Коленки отчего-то задрожали.

— Ага. Мне она родная, а Маратудвоюродная. Мы со Златой двойняшки.

У меня внутри все дрожало. Хоть Злата и незнала, какое оказала на меня влияние, мне было страшно с ней общаться. А ещебыло стыдно перед ней. Хотя чего стыдиться? Нечего ей было его любимым называть!Смысл этой фразы, кстати, мне и нужно выяснить.

Руслан провел меня по большой уютной квартирев комнату, которая, как я поняла, являлась гостиной. За письменным столомсидела уже знакомая мне Злата. Она обложилась толстыми книгами с изображениямивнутренностей человека, тетрадями и что-то читала.

— Эй, сестренка, — тихо позвалРуслан.

Злата вздрогнула. Заметила нас.

— Как ты меня напугал! Ой, привет, а тыкто?

— Это Полина, это Злата, —представил нас Руслан.

— Приятно познакомиться, — сказала я,пряча от Златы глаза.

— Ну, вы тут общайтесь, а я пока поставлючайник.

Руслан умчался. Мы со Златой остались наедине.Я присела на краешек кресла и ужаснулась: «О чем с ней разговаривать?!» Еще ябоялась того, что она вспомнит, как я подбегала к ней в институте. Что тогда?..

Но вдруг Злата заговорила сама. За минуту онауспела сообщить, что учится в мединституте, хотя была возможность работатьмоделью, умеет кататься на лошади, любит море, жареную картошку, много слышалаобо мне, обожает читать детективы, вышивает крестиком и гладью, мечтает купитькрутую швейную машину… Также я узнала, что у нее есть альбом с фотографиямиразличных заболеваний печени и камней, извлеченных из желчного пузыря, которыйона с большим удовольствием покажет мне за чашечкой чая… А дальше мой мозготключился во избежание перегрузки информацией. Я слушала Злату, улыбалась, апро себя радовалась, что между нами нет неловких пауз.

«Эх, Злата, если бы ты знала, какая яплохая, — думала я. — Я приняла тебя за девушку Марата. Я сама себянаказала. И деньги потратила на билеты туда-сюда, и главное — нервы себеистрепала. Но все равно я не считаю эту историю ненужной. По крайней мере, яузнала, что не могу жить без твоего двоюродного брата. Это была проверка дляменя самой. Поэтому то, что произошло, — очень важно».

Я хотела перебить Злату и спросить, зачем онаназвала Марата любимым, но что-то мешало мне это сделать. Еще я удивлялась, чтоЗлата не узнала меня и общается со мной так, словно видит меня впервые.

За разговором и чаем я не заметила, какщелкнул замок на входной двери и в квартиру вошел Марат.

— Скорей бы наступило послезавтра! —воскликнул он, заходя в комнату, где сидели мы. — Поскорей бы каникулы!

— А у меня они уже почти неделю, —охрипшим голосом сказала я.

Марат, одетый в куртку, замер. Повернул головуко мне. И выронил из руки сумку с учебниками (или что там в ней было).

— Полина?.. — прошептал он дрожащимголосом. Он был бледным, невыспавшимся и каким-то осунувшимся. Да и я, должнобыть, выглядела не лучше. Тем более после поезда не привела себя в порядок,сразу к нему помчалась. Наверное, Злата именно поэтому и не узнала меня. Двадня назад, когда я расспрашивала ее в институте, я была накрашенная, эффектноодетая, а сейчас… Представляю, как ужасно я выгляжу.

— Она самая, — чинно кивнула я иподнялась с кресла.

Марат подскочил ко мне и обнял так, что костизатрещали. Я обняла его. Что говорили друг другу — не помню. Все крутилось вмоей голове, вертелось, как в миксере.

В конце концов мы пришли в его комнату. Всестены были завешаны постерами с фотографиями музыкальных групп, в углу стоялстолик с компьютером, рядом с ним лежала гитара в чехле.

— Я не верю, что ты здесь, — сказалМарат, держа меня за руки и глядя мне в глаза. — Это невероятно. Тыприехала.

— А что невероятного? Села на поезд,потряслась немножко, и вот уже здесь.