Подруга сидела за столом и штудировала какие-то фолианты, хотя заданий по теории нам пока не давали. В основном пытались использовать на практических работах.

- Сложно, - буркнула я и опустила сумку на пол.

Из нее тут же выскочил Амулет, который нашипел на змейку и взвился на шкаф. Змейка в ответ показала кото-демону длинный язык и уползла на коврик у кровати хозяйки.

- А к тебе тут какой-то парень заходил... – подруга пощелкала пальцами, вспоминая его имя, - Дэнис, точно! Сказал, у тебя долг.

Я плюхнулась на кровать.

- Он одолжил мне учебник и я обещала ему помочь с уборкой теплиц.

Я была совсем без сил, но на отдых времени не оставалось. Меня ведь пригласили на свидание. Нужно обмыться, причесаться. Хорошей одежды у меня не имелось, но и форма сойдет.

Прикрыв глаза, я стала проваливаться в сон, но потом ущипнула себя за запястье. Нельзя спать. У меня к Вистану столько вопросов.

В общем, взбодрилась и поплелась в ванную на этаже, потом тщательно расчесала волосы и достала запасную форму.

Пат с удивлением следила за мной, пока я суетилась и готовилась к встрече с истинным.

- А ты куда собралась? – спросила она, наконец.

Я растерялась. Никто не знал о том, что меня что-то связывает с Вистаном Ониксом.

- Мариша попросила зайти. Нас с Галадрином принимают в их клуб «Черный трилистник».

Пат презрительно фыркнула и вернулась к учебникам. Потом подняла голову.

- Кстати, скоро бал, - снова повернулась ко мне, вспомнив новость. - Традиция в Элементис такая. Первая неделя учебы отмечается балом. А мы без платьев.

Я пожала плечами.

- Не пойдем и все.

- С ума сошла? – подруга сделала большие глаза. – Как это не пойдем? Я бал не пропущу.

- И в чем же мы туда отправимся? Хочешь стать посмешищем?

- Я придумаю, где достать платья, - хмыкнула Пат.

Амулет заснул на шкафу. Значит, понял, что этим вечером мне не понадобится.

А потом в оконное стекло забился светлячок. Соскочив с постели, я подбежала к окну и высунулась наружу. Внизу стоял Галадрин и махал рукой. В первый момент я разочаровалась, а потом додумалась, что его прислал Вистан.

Вдруг воздух передо мной заколебался, завибрировал – это открылся воздушный портал. Я только и успела, что тихо охнуть, и уже стояла внизу рядом с эльфом.

- Эй, Агнесса! – донесся сверху удивленный возглас Пат.

Но я не ответила. Потом объясню ей.

- Я провожу вас к Вистану, Лорэйн, - тихо проговорил Галадрин.

По щекам сразу разлился румянец. Стало неловко, как будто происходило что-то плохое. Но потом я вспомнила, что Вистан - истинный, значит, не обидит и не скомпрометирует.

И все равно... мне не место рядом с ним. Где я, и где брат императора?

Я шла за эльфом по дорожке, а он улыбался и говорил:

- Будет лучше, если на людях я стану проявлять интерес к вам. Многие решат, что я ухаживаю и не станут копать правду. И приставать к вам тоже побоятся. Я слышал, Деррен Оникс поспорил на вас со своими дружками.

Я сжала кулак. Как же бесил этот мажор.

- Ваш истинный обладает намного большей властью, чем вам видится, Лорэйн. Настоящий хозяин академии он. Осталось только найти архив, но... не стоит об этом распространяться.

Мы подошли к поросшей мхом башне и Галадрин, галантно поцеловав мне руку, скрылся. А из тени вышел Вистан.

- Лорэйн, - хрипловато произнес он, а у меня по позвоночнику пробежались мурашки и что-то болезненно ёкнуло в груди.

- Магистр Оникс...

Но дракон уже протянул мне большую ладонь и я послушно уцепилась за нее. А Вистан провел меня в башню. Мы поднялись на самый верх, на круглую площадку. Там стояли мягкий диван и стол с фруктами и легкими закусками.

- Тебя не пугает высота? – спросил Вистан.

Я помотала головой. Как ни странно, высота меня не пугала. Особенно, если рядом Вистан.

Он провел меня к дивану и я уселась, сам дракон устроился рядом. Сразу стало жарко и я не сразу поняла, что этот жар исходит от Вистана. Какой он высокий и большой! И пахнет вкусно!

Не о том я думаю...

- Вы допросили Алисию? Как она решилась пойти против вас? А ректор? Они действовали заодно?

Я засыпала Вистана вопросами. При мысли, что меня столкнул с террасы Аллан Оникс становилось тошно, но я хотела знать.

Истинный приподнял бровь и взял с блюда кисть винограда.

- Лорэйн, виноград сладкий, - сказал он и отщипнул ягоду. Вложил мне в рот.

- Магистр Оникс...

Нечаянно дотронулась губами до его пальцев и мучительно покраснела. Но виноград и правда оказался сладким. Я замерла под его взглядом, значение которого не могла разгадать.

Бывший жених из моей деревни иногда смотрел на меня так. Я его никогда не подпускала к себе слишком близко, но разве Вистан может смотреть так же, как Стив?

Трудно представить, что он обычный мужчина. Тем не менее он скользил взглядом по моим губам и от этого взгляда становилось жарко и страшно.

- Аллана Алисия поила приворотным зельем, - проговорил Вистан. – Он не участвовал в ее замыслах. И я все еще не знаю, что за дракон столкнул тебя.

- Алисия не призналась?

- Нет. Но слепок ее магии показал, что розовый пеньюар принадлежит ей. Она принимала облик блондинки, что сидит в приемной ректора. Это Алисия подстрекала сбросить тебя с террасы.

Я прижала ладонь к губам и еле сдержала плач. Какой ужас. Я доверяла Алисии и боялась невиновную девушку из приемной. В груди задним числом расползся липкий ужас.

- Но зачем? Зачем ей это понадобилось? – слабым голосом