и стал принюхиваться. А какой чудесный внизу открывался вид.

– Сегодня ночью посвящение, – вдруг вспомнила я и поежилась.

Вистан встал рядом со мной и улыбнулся. Я подняла на него глаза. Он внимательно смотрел на меня и в зрачках его плескалось золото. Но все равно, и сквозь золото, иногда пустота снова заливала его взгляд.

Я представила, сколько всего он повидал, сколько всего пережил.

Легендарный дракон. И теперь он мой? В голове не укладывается.

– Темная магия так важна? – спросила я.

– Лорэйн, ты привязана ко мне навеки. Истинная принца крови должна в совершенстве владеть своей силой, – повторил он то же, что до этого говорил Аллан.

– А что это за книга? – робко спросила я.

– Это? – Вистан поднял руку с книгой и драгоценные камни засветились на солнце. – Книга истинных.

– Что? Книга истинных?!

Амулет удивленно мяукнул и я почувствовала его мягкие лапки на плече.

– Да, она хранилась в архиве ректора Гаррона, но каким-то чудом обнаружилась в покоях Алисии.

Вистан открыл книгу на месте, заложенном красивой золотой закладкой.

– Смотри, никто не может предсказать, кого выберут Боги в истинные дракону. Но книга показывает возможных кандидаток.

Я заглянула в фолиант и ахнула. На странице, посвященной Вистану, красовались магические картинки нескольких девушек и одной из них была я! Со своей обычной внешностью и в старом платье.

– Да что же это, – прошептала сконфузившись.

– Смотри дальше, – Вистан перелистнул страницы и я увидела девушек, кандидаток в истинные Аллана.

И среди них была Пат.

– Это же такая информация... очень опасная, – испугалась я.

– Твоей подруге грозила нешуточная опасность, да.

– Я слышала, что огненный дракон, генерал императора, довел истинную до безумия! – вспомнила я несчастную Бэсс.

– Не знал об этой истории, – нахмурился Вистан. – Но до меня доходили слухи о трагических случаях с истинными. Теперь понятно, как это происходило. Девушек вычисляли заранее, а потом похищали нужную.

Вистан облокотился о парапет и посмотрел вдаль сжав губы. На его щеках заиграли желваки, пальцы с силой впились в позолоченную обложку книги.

– Сегодня ночью я навещу своего учителя, черного жреца, – проговорил Вистан наконец. – Он только что вернулся из мира демонов, куда спускался за новыми знаниями.

Я представила, какой силой обладал отец Алисии и сжалась. Поняла, что чуть не впуталась в игры очень влиятельных людей, которые от меня и мокрого места не оставили бы, если... если бы Вистан не защитил.

Захотелось прижаться к его плечу, но я почему-то застеснялась. Боги, разве можно проявлять с ним фамильярность? Он покосился на меня приподняв бровь.

– Магистр Оникс, почему меня все-таки не убили? – я уже задавала ему этот вопрос, но он снова и снова крутился в голове.

– Решили временно оставить тебя в живых, чтобы использовать. Напугали и настроили против истинного. Думаю, твоими руками задумали убить меня.

Я вспомнила разговоры Алисии о мести и похолодела.

– Лорэйн, – выдохнул Вистан и его рука обвилась вокруг моей талии. – Если захочешь обнять меня, или поцеловать, не надо мяться. Просто делай то, что хочется.

Я вдохнула уже знакомый древесный запах и прижалась к груди истинного. Закрыла глаза и так замерла. Сердце трепетало от чувства защищенности и чего-то еще. Наверное, в этот момент я влюбилась в Вистана.

– Не переживай из-за церемонии вступления в клуб, – прошептал Вистан. – Галадрин запустит туда иллюзию, которая пройдет посвящение вместо тебя. А ты останешься в моей комнате, поспишь в моей постели.

Его голос звучал вкрадчиво и немного несмешливо. Но мое глупое сердце пустилось вскачь, а сверху послышался глухой смешок истинного.

– Завтра вам принесут бальные платья. Все будет обставлено так, словно это подарок влюбленного в тебя эльфа.

Я тихонько вздохнула и заерзала в его руках, устраиваясь поудобнее.

– Все причастные ответят за твои страдания, Лорэйн.

– А Алисия?

– Она первая.

– Магистр...

– Вистан.

– Что?

– Зови меня Вистан, Лорэйн.

– Вистан, а если Пат окажется истинной ректора... за ней тоже прилетит гарпия?

– Да.

Получив ответ, я задумалась, а как среагирует Пат на такое? Страшно представить.

– Надеюсь, моя подруга не станет его истинной, – твердо отрезала я.

Глава 32

Вечером я вышла подышать воздухом в сад и передо мной тут же возникла Мариша. Прижав палец к своим розовым губам, она таинственно прошипела (да-да, именно прошипела!):

– Сегодня в полночь спустишься в холл. Привратник в курсе.

Я покивала и порадовалась, что мне не придется участвовать в дурацком посвящении. Хотя потом выспрошу у Галадрина, как все прошло. Уверена, Мариша подкинет ему пару неприятных сюрпризов.

Она королевной прошла к беседке, а за ней потянулись Перкинс и Майлз. Рыжик изучал какие-то бумаги – видимо, что-то связанное с архивом бывшего ректора.

Под раскидистым дубом расположилась компания Деррена и я заметила, какой взгляд Мариша метнула в их сторону, когда проходила мимо. Вот было бы забавно, ели бы она оказалась его истинной.

Но сам Деррен больше не беспокоил меня. Наверное, светлый образ эльфа все же останавливал наглого мажора от прямых действий.

Амулет вылез из сумки и побежал в кусты. А рядом со мной на скамейку приземлилась Пат.

Подруга потерла глаза и зевнула в кулак.

– Я поднималась сегодня в ректорат, но ректора не застала. Поговорила с этой его пучеглазой секретаршей.

Ее слова вызвали у меня нервный смешок. Мне лицо блондинки казалось идеальным, а Пат вон ее как обозвала.

– Что смеешься? – подруга тяжело вздохнула. – Постараюсь поговорить с этим гадом