Он поинтересовался, где она учится и какие изучает дисциплины. Поинтересовался, кем работают ее родители, и было непонятно, действительно ли это было для него важно или просто знание языка проверял.

Боря ничего не сказал ей о намерениях графа, хотя, как правило, он часто предупреждал девчонок – ищет клиент жену или любовницу.

Лиза искренне надеялась, что даже очень богатый человек не станет выкидывать кучу денег за развлечение на время отпуска на Лазурном берегу. А то, что Бергман запросил дорого, много больше обычного, было очевидно по тщательной подготовке. Боря и сам не скрывал, что надеется с помощью графа войти в еще более высокие круги, где он сможет поставлять жен и любовниц уже не миллионерам, а миллиардерам, и даже, может быть, президентам – самым богатым и влиятельным людям мира.

Граф пригласил Лизу танцевать. Они кружились в волшебном вальсе среди длинноногих моделей и пьяных русских бизнесменов с красными лицами. Николя был твердым, как скала, и Лиза не позволяла себе расслабиться. Каждый жест, каждое ее движение были тщательно продуманы. Все в строгом соответствии с рекомендациями Бори и Алисы. Она знала, что сейчас, во время этого вальса решается ее судьба. Сейчас, а вовсе не на вступительных экзаменах в академию, как думала мама, и даже не на конкурсе «Мисс Магадан». Сейчас ставки высоки как никогда. Либо графиня, либо заурядная московская студентка. Лиза просто хотела сделать все от нее зависящее.

Одна мелодия сменяла другую, а они все танцевали. Сердце бешено колотилось. Наконец все с тем же бесстрастным выражением лица граф взял ее за руку и увлек за собой, прочь из зала.

Он целовал ее на балконе, под ночным небом Канн, в котором то и дело вспыхивали фейерверки. Там, внизу, были яхты. Их хозяева пили на палубе вино, но сейчас для Лизы это не имело значения. Она была в объятиях графа. Самого что ни на есть настоящего. С замком и родовым поместьем.

Краем глаза она заметила в дверях балкона Борю. Но на сей раз он не злился. Бергман улыбался и показывал ей большой палец – он впервые был Лизой доволен.

Роскошный отель на вершине скалы. Обтянутый шелком огромный номер с видом на Монте-Карло, где в саду спокойно разгуливают павлины. Аромат роскоши. Предвкушение триумфа.

Они пили золотое шампанское из изящных бокалов и лениво любовались видом. Николя говорил о своем успешном бизнесе, рассказывал, как идет реставрация его родового гнезда.

Николя и сам был похож на павлина – распускал перед ней хвост.

– Вы устали? Может, сделать массаж?

Его голос был низким и терпким, проникающим и пьянящим, будто дорогое вино. Лиза вдруг залилась краской, дрожа всем телом и в деталях представляя все то, что сейчас произойдет. Граф смущал ее и знал это. Ну и дела. Лизе редко доводилось испытывать подобные чувства, она давно считала себя опытной и прожженной, но в темных глазах Николя была просто невероятная концентрация порока. Он выглядел пугающе искушенным. А еще был потрясающе красив.

Лизе было нечем дышать. Адреналин в крови вызывал неконтролируемую дрожь. Можно подумать, она наивная тринадцатилетняя девочка, которую собрался лишить невинности взрослый мужчина. О нет… Что угодно, только не этот мучительный, выжигающий душу взгляд. Граф замер в ожидании, будто хищная птица, парящая над обессилевшей жертвой в пустыне. Его чувственные губы изогнулись в едва заметной ухмылке.

«Приди в себя. Это сделка. Лучшая сделка в твоей жизни. Немедленно возьми себя в руки, или все потеряешь, идиотка», – твердила она себе.

– Трепещешь? – еле слышно спросил граф. – Может, приступим уже?

И Лиза покорно кивнула. Николя коснулся ее, и она дернулась, ощущая, как огненная лава разлилась по ее телу, исчезая где-то внизу живота.

Он аккуратно расшнуровал корсет и сбросил с нее платье. Трясущимися руками Лиза распустила волосы и дернула головой, намеренно спрятав лицо в буйстве рыжих прядей, чтобы хоть как-то скрыть смущение. Она знала, что старания тщетны, что просто не в силах унять эту крупную дрожь.

Николя легко коснулся ее груди, и Лиза судорожно вздохнула, не в силах поднять глаза. Граф потянул ее набухшие соски, и дрожь вдруг отступила, погребенная под волной неистового возбуждения. Он запустил руку под трусики, между ног Лизы, будто заявляя свои законные права, стремясь сразу ощупать ее всю, что с каждым новым прикосновением Лиза возбуждалась все больше и больше. Пальцы Николя проникали глубоко внутрь нее, и девушка стонала от наслаждения, буквально умоляя взять ее по-настоящему.

Вместо этого он бросил ее на огромную кровать под плоским балдахином и… в самом деле принялся делать массаж. Мышцы понемногу расслаблялись под сильными руками Николя. Но что-то внутри, в самом центре ее естества, продолжало содрогаться от ужаса.

Граф все чувствовал, и это его злило.

– Я думаю, теперь вам стоит сходить в душ. Был такой тяжелый вечер. Надо немного прийти в себя. А потом мы сможем узнать друг друга получше, – сказал он таким светским тоном, будто приглашал прогуляться по своему древнему замку.

Лиза обрадовалась внезапной передышке. Ей не нужно было повторять дважды. Она бросилась в ванную с такой прытью, будто спасалась от преследования.

Мрамор, сверкающая белизной сантехника. Джакузи и душ. Лиза выбрала душ, и уже в следующее мгновение ледяные струи побежали по лицу и дрожащему телу.

– Успокойся, идиотка, – шептала она себе. – Немедленно успокойся. Ты по доброй воле оказалась здесь. И это потрясающий шанс. Один на миллион. Не доходяга-переводчик, не капитан, притворившийся хозяином яхты, а самый настоящий английский граф. С замком и поместьем. И если не считать танцев, массажа и нескольких поцелуев, он тебя еще даже не трогал. Возьми себя в руки. Иначе все испортишь.

Ледяная вода потихоньку отрезвляла Лизу. Ну что ж, Бергман сделал свое дело. Теперь ее черед. И если есть шанс стать графиней…

– Вы не забыли, что я вас жду? – довольно бесцеременно крикнул Николя. Видимо, даже английская выдержка имеет предел.

– Я сейчас, – собрав волю в кулак, громко сказала Лиза и потянулась за полотенцем.

Она промокнула волосы и посмотрела в монументальное, от пола до потолка зеркало. Ну что ж, вид вполне товарный.

«Интересно, сколько таких «покупок» было у графа? – вдруг пришло в голову. – Что если она далеко не первая? Тогда задача серьезно усложнится. Неужели за каждую новую любовницу Николя платит такие деньги? Как-то не верится».

Глубоко вздохнув, Лиза решительно распахнула дверь и шагнула в номер.

Его глаза… Они возбуждали и пугали одновременно. Должно быть, так смотрели инквизиторы на своих жертв. Взгляд скользил по ее лицу и обнаженной груди и на мгновение замер где-то в районе темно-рыжего треугольника волос.

– А теперь, мне кажется, вам стоит еще немного выпить, – граф протянул ей очередной фужер с шампанским.