Продавщицы молча стояли в ряд, не решаясь помешать паре. Он и правда оплатил покупку, уверенный в своем выборе.

Они взяли такси, потому что белый ягуар нежился в гараже Юсуповых. В другой раз он бы вызвал водителя, но сплетни были ни к чему. А люди любят сплетни. Тем более, когда речь идет о взаимоотношениях людей, не равных ни по статусу, ни по интеллекту.

Клуб «Guilty» был популярен среди золотой молодежи, потому что был близким и далеким одновременно. Самое сердце столицы отлично подходило для закрытого места с современной обстановкой и яркими посетителями. Аврора впервые была в таком месте и чувствовала себя крайне неуютно. Во-первых, потому что каждый считал своей обязанностью осмотреть ее с головы до ног, во-вторых, потому что девушка на входе явно ее узнала и удивилась. Ее звали Мариной, и она полгода назад помогала Авроре развешивать шары в небольшом зале чебуречной. А теперь даже не решилась поздороваться.

Аврора вступала по паркету на ватных ногах. Феликс, заметивший ее нерешительность, подал руку и улыбнулся. Его крепкая осанка и надменный вид хорошо вписывались в предложенный интерьер, он был среди таких же высокомерных и избалованных людей. Но девушке из среднего класса такое чуждо. Она посещала места, где пахло едой и ценник на блюдо не превышал трехзначную цифру.

Их ожидали за большим круглым столом с букетом живых подснежников в вазе цвета мрамора. Кого волнует, что цветы в Красной книге, если тут собрались все богатые и не такие уж знаменитые.

– Felix, hi! Felix!8 – молодой человек с ослепительной белой улыбкой в цвет своего костюма махал им широкой ладонью, отчего соседние столики негодующе улыбнулись. – Sorry, guys. It’s my close friend!9

Его кожа была достаточно темной, чтобы предположить в его крови немного Африки. Аврора мучительно представляла, как не сможет вымолвить ни слова по-английски, как опозорит своего благодетеля. Стыд застыл на кончике языка привкусом лимона, сердце выбивало предательскую дробь.

Пока Феликс здоровался со старым знакомым и ронял неразборчивые фразы, девушка позволила себе осмотреть присутствующих. Девушка, похожая на цыганку, увешанная всевозможными дорогими цацками с головы до пят. Золото можно носить и на голове, оказывается. Молодой человек слишком бледный и меланхоличный с не менее мрачной спутницей.

Юсупов сказал что-то всем, показывая на Аврору и все дружно поздоровались. Но высший свет не обманешь. Пусть она выглядела как они, она не была одной из них. Подделку было видно по каждому жесту и взгляду.

Оживленная беседа и тарелки с крошечными порциями из непонятных продуктов. Бруни старалась быть как можно незаметнее, пока они обсуждали что-то на тягучем английском. С приборами разобраться было не трудно, стоило только посмотреть на драматичную особу рядом, которая явно интересовалась своим маникюром сильнее, чем приятелями. Еда была невкусной, почти отвратительной. Желудок урчал, Аврора представляла, что могла бы есть пиццу и смотреть сериал о таких вечеринках. В «Сексе в большом городе» светские рауты были такими веселыми и манящими. Но на деле самые богатые проводили скучные вечера, неспешно разговаривая о каких-то документах и выставках. Девушка не вникала в спор Феликса с его белозубым другом, кажется, его звали Хулианом. Нужно было просто пережить это, больше никогда она не согласиться стать частью этого цирка.

– Felix, what about your girl? Is she deaf?10 – темнокожий парень разразился неприятным, громким смехом. Остальные подхватили его гогот.

Аврора не знала, в чем причина такого ажиотажа, но чувствовала себя униженной. Все смотрели на нее и сыпали вопросами, смысл которых ускользал. Феликс молчаливо вбивал в ее фигуру свои карие глаза и не шевелился. То ли он растерялся, то ли хотел показать ей ее место, но это было больно.

Схватив шершавую сумку, девушка вышла из-за стола. Ее голубые глаза были похожи на замершие льдины в нежных водах дорогого платья. Нет, она не была одной из них и Слава Богу. Потому что рядом с ней люди чувствовали себя хорошо. Им не приходилось делать ничего, чтобы противоречило их натуре. Она принимала их со всеми недостатками, с любыми привычками.

– Хорошего вечера, – только сейчас пришло понимание, как сильно жмет дизайнерская обувь и какое же неудобное это чертово платье! Ей хотелось скинуть все это, остаться в потрепанной пижаме, обнять плюшевого бегемота и порадоваться, что ее жизнь все еще принадлежит ей.

Феликс не побежал за ней, но резко осадил своих приятелей. Это было ошибкой вести ее сюда, сажать рядом с незнакомцами. Он понимал, что они раскусят ее в два счета, но нужны были факты. На телефоне высветился пропущенный звонок от Джен, он написал ей СМС с просьбой приехать, пока дела заставляют его оставаться в России. Пришло время вернуть свою прежнюю жизнь.

Аврора вышла на улицу и вздохнула полной грудью, прежде чем сесть в такси. Доехать бы до дома, до голубого камня, который снова подарит ей чудесную реальность ее ежедневности. Нет, она не мечтает о богатстве, о статусном мужчине рядом или дорогих нарядах. По сути, все, что делало ее счастливой было рядом. Надо только скинуть эти неудобные одежки и снова стать собой.

10 глава.

1 февраля нового 2019 года Дженнифер Дадли, графиня Уорика, вступила на заснеженную русскую землю. На улице было не ниже -2, о чем она сразу сообщила своим подписчикам. Почему все считают эту страну такой уж суровой? По ее личному убеждению, все было очень даже цивилизовано.

Год назад она начала изучать русский, чтобы сделать приятное Феликсу. Ей представлялось, как он попросит ее стать его женой, а она ответит «да», отчего жених расцелует ее и будет кружить как обезумевший. Но это был Юсупов, поэтому он просто сказал, что им пора узаконить отношения. О падении евро он сообщал куда более воодушевленно. Нет, она не обижалась. Он был самым завидным женихом в их кругах, давал ей свободу во всем. Родители благословляли, подруги завидовали. Что еще требовалось для счастья?

Ее завитые светлые локоны подпрыгивали на шоколадной дубленке, мужчины оборачивались в след. Она была красива по общепризнанным канонам, девушка своего времени. Таких восхваляет толпа, таким подражают. Плюс деньги отца делали ее независимой и добавляли шарм уверенности в себе.

Князь Юсупов встречал ее в аэропорту с букетом цветов. На нем было теплое черное пальто и стыд за эмоции, которые он испытывал к другой девушке. Приезд невесты должен привести его в чувства, он больше не будет вольничать и вспомнит про ответственность за свой выбор.