кипящую от сливочного масла сковородку. Оно было ровным и красивым, будто с картинок кулинарного журнала. Но вот яйцо, упавшее на сковородку в реальности, заставило Артура выругаться. Он ошпарил руку, желток растёкся.

Тонкие руки обняли его сзади и сердце упало куда-то ближе к тапкам.

– Пахнет вкусно, – на самом деле в нос ударил паленый аромат, но разве можно говорить об этом в такое утро?

– Пахнет так, будто я зажарил фермера, а не яйцо, – он повернулся. Ее растрепанные волосы, лицо без следа косметики, его футболка. – У тебя глаза похожи на снежное утро. Как это, – он едва коснулся губами ее прикрытых век. У влюбленных всегда так, они понимают.

– А твой акцент не перестает смешить меня, – Дана позволила ему осыпать свое лицо нежными поцелуями. Это была лучшая стадия любых отношений, период недоедания, когда вам всегда мало друг друга. – Кажется, кофе убежал.

– Значит, не судьба, – Артур наощупь выключил конфорки и сгреб в охапку самое прекрасное создание.

В это время Феликс скучающе смотрел за окно, вспоминая события прошедшей ночи. Джен все еще высылала новые порции фото из путешествия, он все еще был холоднее русской зимы. Бабу уехала к друзьям и несмотря на все ее уговоры, он решил остаться.

Небо было серым, точно таким же как в Лондоне, но понимание этого уже не жгло чего-то важного внутри. Он не скучал по Англии и признался себе, что постоянно ищет предлоги остаться в России.

– Мы так и не поговорили о деле, – Карл фон Нирод, в шерстяном костюме, покрытом шотландской клеткой, вырос за спиной у Феликса и легко создал фон для его фигуры.

– Ее зовут Дана, администраторша у него в офисе, – молодой человек был невозмутим, внутри пылало пламя от собственной неопределенности. Или от слишком очевидного выбора. – Они начали встречаться в этом месяце.

– Служебный роман! – граф фыркнул, оставаясь на месте. Многие его знакомые увлекались малозначимыми связями, дабы украсить безликие дни. Никто при этом не переходил рамок приличий и брак всегда заключался так, как того требовали традиции. Но он знал своего беспечного сына и равноправный век протеста наступивший так внезапно. – Говорить с ним бесполезно.

– Да, но вы пример правильного супружества.

– Ты знал, что Александра приедет?

– Бабу всегда действует прямо, – они продолжали смотреть в окно, им не нужно видеть лица друг друга, чтобы понимать. – Но мне нужна была ваша поддержка. Я собираюсь показать ему истинное лицо этой дамочки. Без вас не обойтись.

– Как помочь остановить этот произвол?

– Лишить его наследства, – повисла пауза. Феликс спиной чувствовал негодование дяди. Он ждал объяснений, потому что это последняя мера, на которую можно было рассчитывать. – Я понимаю. Но только когда он останется без денег, ее сущность вылезет наружу. Доверьтесь мне.

– На его месте, я после этого никогда бы не заговорил с отцом.

– Порадуемся, что вы не на его месте, дядя.

Аврора проспала до самого обеда. Ночью она никак не могла уснуть, беспокойно ворочаясь в кровати. Князь, церковь, нехватка воздуха. Все по кругу, снова и снова, снова и снова.

Каждое нарушение режима приводило к головной боли и выброшенному из жизни дню. Девушка неохотно разблокировала телефон. Ни одного пропущенного вызова или сообщения. Интересно, если бы с ней что-то случилось, через сколько ее обнаружили близкие? Родители все еще веселились в Риме, продлив свою поездку. Она обижалась, но никогда бы не сказала об этом, только не им.

Киноафиша оповещала о выходе очередного ужастика, который заранее разочаровывал описанием. Но делать было нечего, поэтому Аврора заказала онлайн билет в ближайший кинотеатр на Чистопрудном бульваре.

Через полчаса она уже выбежала на свежий зимний воздух в единственном пуховике и смешной белой шапке. Вишневые ботинки топтали малюсенькие наросты гололеда рифленой подошвой. Аврора бежала через весь бульвар за излюбленным бутером с индейкой в «Братья Караваевы» и нежнейшим латте в стакане на вынос.

Крупные снежинки медленно покрывали прибранную улицу, начинался снегопад. Касса с радостью обменяла электронный билет на бумажную копию, Аврора спрятала пакет с едой в сумку и незаметно пронесла кофе.

Кинотеатр «Ролан» был рядом с домом и почти безлюдным в любое время и сезон. Там всегда было немного прохладно и крайне уютно. Неспешное покрывало воды в фонтане, мягкие диваны в зале ожидания и самые яркие картины на стенах, соседствующие с модными афишами. В этом здании располагалась галерея по совместительству.

Уже хорошо знакомая бабушка-контролер улыбнулась девушке издалека. Вход со своими напитками и едой был запрещен, но на ее нарушения стражи порядка смотрели сквозь пальцы.

– Опять на всякую жуть пришла смотреть! – старушка, укутанная в вязенку оторвала краешек билета и осуждающе окинула взглядом свою любимую посетительницу. – Кто ходит в футболке в такое время года! Ужас!

Аврора вежливо улыбнулась и погладила изображение Джеймса Хэтфилда. Ее вкус к одежде всегда отличался разнообразием: от дырявых джинсов до строгих юбок-карандашей. «Ты соткана из противоречий, дорогуша», – так говорил Андрей, непризнанный музыкант и ее последний парень. Он был хорош собой, красиво ухаживал и единственный носил наушники чаще Авроры. Бывало они проводили всю ночь за спорами о бас-гитаристах или Бетховене, а потом ели шаурму, запивая газировкой. Да, за 3 месяца романа она набрала 5 лишних кило и глубочайшее разочарование в творческих людях. В поисках музы, он увлекся ее подругой Дашей и больше никогда не появлялся в ее жизни. По крайней мере честно.

Мягкое сидение пустого зала и полумрак, реклама еще не началась. Аврора достала горячий бутер и с удовольствием откусила хрустящую корочку. Теплый хлеб и мясо с салатом заставили прикрыть глаза от удовольствия. Как же хорошо, когда у тебя выходной.

– Это уже не смешно, – Феликс навис над ней в пальто. – У тебя что-то на футболке, – пока девушка отчищала часть салата, краснея от стыда, он скинул верхнюю одежду и сел на соседнее кресло.

– У вас что место рядом?!

– Нет, я никогда бы не сел в пустом зале рядом с кем-то, – Юсупов закинул ногу на ногу по светскому этикету и повернулся к Авроре, которая все еще не отрывала от него взгляда. – Есть приличия. Я тебя знаю, было бы неудобно игнорировать твое присутствие, хоть и приятно.

– Не думала, что вас можно встретить в таком месте, – девушка проявила сарказм. Она представляла князя в собственном домашнем кинотеатре в шелковом халате и с толпой слуг.

– Да, иногда и Боги сходят с Олимпа.

Они молча смотрели ужастик среднего качества. Аврора чувствовала, как на кресле появились иголки дикобраза. То и дело она пересаживалась на сиденье, боясь задеть случайно