Лейтенант Аллен был назначен на борт «Македонского» командиром призового судна, он закрепил фок- и грот-мачты и оснастил временную бизань-мачту, превратив судно в барк. Коммодор Декейтер прекратил свой поход, чтобы доставить свой приз обратно в Америку, они достигли Нью-Лондона 4 декабря. Если бы не необходимость конвоировать «Македонского», «Штаты» продолжили бы плавание, поскольку понесенный кораблем ущерб был ничтожнейшим.

Капитан Гарден заявил (в «Морской биографии» Маршалла), что «Штаты» имели водоизмещение 1670 тонн, были укомплектованы экипажем в 509 человек, пострадали от выстрелов ниже ватерлинии так, что им каждую вахту приходилось откачивать воду, и что два 18-фунтовых выстрела прошли по горизонтали через ее грот-мачты. Все эти утверждения делают немалую честь излишней живости его воображения. «Штаты» имели водоизмещение всего 1576 тонн (а по английским измерениям гораздо меньше), на борту было 478 человек, от выстрелов под ватерлинией корабль не пострадал, а нижние части мачты повреждены не были. Джеймс утверждает, что большинство команды «Штатов» составляли британцы, что я уже обсуждал, и что на борту был только один юнга 17 лет – тогда другие 29, кое-кому из них (как мы узнаем из «Жизни Декейтера») было всего 12, наверное, выросли с поистине поразительной быстротой за те полтора часа, пока продолжался бой.

В течение 20 лет, предшествовавших 1812 году, в океане велись почти непрекращающиеся войны, и, хотя между французскими и английскими фрегатами было бесчисленное множество дуэлей, был только один случай, когда французский фрегат одержал победу. Это было в 1805 году, когда «Милан» захватил «Клеопатру». По словам Труда, первый выстрелил в борт 574 фунта (фактически), второй – только 334, и первый потерял 35 человек из экипажа в 350 человек, второй – 58 человек из 200. Или, поскольку силы соотносились как 100 к 58, нанесенные потери составили 100 к 60, в то время как соотношение сил «Штатов» по сравнению с «Македонским» составляло 100 к 66, нанесенные им потери были 100 к 11.

Более того, британские корабли часто побеждали вопреки столь же большому превосходству, как, например, когда «Си Хоре» захватил большой турецкий фрегат «Бадере-Заффер», когда «Астрея» захватила французский фрегат «Глуар», выстреливший 286 фунтов металла, в то время как он только 174, и когда, самое славное из всех, лорд Дандональд на доблестном маленьком «Спиди» захватил испанскую шебеку «Гамо», численно более чем в пять раз превышавшую ее собственную! Точно так же корвет «Комус» захватил датский фрегат «Фредрискссоарн», бриг «Оникс» захватил голландский шлюп «Манли», маленький катер «Торн» захватил французский «Курьир-Насиональ», а «Пали» – испанскую «Виргин», в то время как было много случаев ничейных сражений между английскими 12-фунтовыми фрегатами и французскими или испанскими 18-фунтовыми фрегатами.

Капитан Халл отказался от командования «Конституцией», она была передана капитану Бейнбриджу с «Констеллейшн», которому также было доверено командование «Эссексом» и «Хорнетом». Последний корабль находился в порту Бостона с «Конституцией» под командованием капитана Лоуренса. «Эссекс» находился в Делавэре, и, соответственно, капитану Портеру был отправлен приказ о встрече на острове Сан-Яго. Если встреча не удавалась, назначались несколько других мест, и если по прошествии определенного времени он не присоединялся к своему коммодору, то должен был действовать по своему усмотрению.

26 октября «Конституция» и «Хорнет» вышли в море, соединились и 13 декабря прибыли в Сан-Сальвадор, где капитан Лоуренс нашел 18-пушечный «Бонн Ситуайен» капитана Питта Барнаби Грина. «Бонн Ситуайен» был вооружен 18 32-фунтовыми карронадами и 2 длинноствольными девятками, а его экипаж из 150 человек был точно таким же, как у «Хорнета», малый вес последнего в металле делал антагониста превосходящим его примерно в той же пропорции, в какой он сам впоследствии превосходил «Пингвина», или, другими словами, корабли были практически равны. Капитан Лоуренс вызвал капитана Грина на поединок, дав обычные обещания, что «Конституция» не должна вмешиваться. Вызов не был принят по разным причинам, а помимо всего прочего, «Бонн Ситуайен» вез домой полмиллиона фунтов звонкой монетой[51]. Оставив «Хорнет» блокировать «Бонн Ситуайен», коммодор Бейнбридж пошел на юг, держа землю в поле зрения.

В 9 часов утра 29 декабря 1812 года, когда «Конституция» шла вдоль побережья Бразилии, примерно в 30 милях от берега на 13°6′ южной широты и ЗГ западной долготы были замечены два странных паруса у берега и с наветренной стороны. Это был британский фрегат «Ява» капитана Ламберта, находившийся в 48 днях пути от Спитхеда, Англия, в компании с захваченным кораблем «Уильям». Сопроводив последнего в Сан-Сальвадор, «Ява» бросилась в погоню за «Конституцией». Ветер дул с северо-северо-востока, и корабль шел у самого берега. В 10 часов «Ява» подала кодовые сигналы на английском, испанском и португальском языках, но все они остались без ответа, тем временем «Конституция» правым галсом шла к «Яве», чуть позже 11 часов она подняла свой кодовый сигнал, а потом, убедившись, что странный парус был врагом, приблизилась и пошла к юго-востоку, чтобы увести своего противника от земли, которая была хорошо видна. «Ява» легла круче к ветру и двинулась параллельным курсом, «Конституция», примерно ориентируясь по трем опорным точкам, шла скулой к волне. «Ява» быстро набирала обороты, будучи намного быстроходнее.

В 13:30 «Конституция» пошла в бейдевинд, укоротила паруса до марселей, лиселей, стакселя и спенкера и легко пошла левым галсом, направляясь на юго-восток, на гроте она несла вымпел своего коммодора, на бизани и грот-брам-стеньге – национальные флаги, а на фок-стеньге – гюйс. «Ява» также убрала грот и бом-брамсель и, идя курсом между галфвиндом и бакштагом, устремилась к наветренной части судна противника, подняв свой флаг на бизань-дерик-фал, один «Юнион Джек» – на крюйс-брам-стеньгу и еще один – на грот. В 14:00 «Конституция» произвела выстрел перед собой, после чего быстро последовал залп, и два корабля открыли огонь из длинноствольных орудий, англичане с батареи подветренного или правого борта, а американцы ответили залпом с правого борта. Канонада была очень ожесточенной с обеих сторон, корабли пострадали примерно одинаково. Первый бортовой залп «Явы» был очень разрушительным, несколько членов экипажа «Конституции» были убиты и ранены. «Ява» все еще обходила, и битва продолжалась, добавились картечь и мушкеты, более быстроходный британский корабль вскоре вырвался вперед и стал спускаться под ветер, намереваясь обстрелять нос своего более медленного противника, но последний был в дыму, и два бойца двинулись на запад «Ява» все еще была с наветренной стороны и управлялась свободнее, чем «Конституция», шедшая в наветренную сторону на сближение. Бой теперь шел на расстоянии пистолетного выстрела. Однако через несколько минут «Ява» снова вырвалась вперед, а затем, как и прежде, отступила, чтобы «срезать нос», и, как и прежде, «Конституция»