у нас большое количество бесполезных кораблей, стоящих очень низко в соответствующих классах, тогда у нас было несколько кораблей, каждый из которых превосходил иностранный корабль того же класса. Чтобы привести наш флот в то состояние, в котором он пребывал в 1812 году, не нужно (хотя в действительности и очень мудро, и, в конце концов, очень экономно) тратить больше денег, чем сегодня, только вместо того, чтобы пускать и на ремонт сотни устаревших корпусов, средства следует использовать для постройки полудюжины кораблей наиболее эффективной модели. Если бы в 1812 году наши корабли соотносились с британскими кораблями так же, как теперь, то все мужество и умение наших матросов не принесли бы нам даже одного успеха. Как бы то ни было, мы могли справиться только с кораблями более низких классов и не имели способных противостоять большим «линейным кораблям. Было бы слишком смело надеяться на то, что наша политическая близорукость когда-либо позволит нам иметь первоклассный флот, но, безусловно, нет никаких причин, по которым те корабли, которые у нас есть, не должны быть самого лучшего качества. Эффект победы двоякий, моральный и материальный. Если бы в первый год войны на воде нас потрепали так же сильно, как на суше, такая череда бедствий оказала бы самое деморализующее воздействие на нацию в целом. Как бы то ни было, наши победоносные морские бои, хотя и не нанесли материального ущерба колоссальной морской мощи Англии, имели самые важные достижения в моральном духе, которые они вызывали дома и даже за границей. Конечно, большинство наших писателей того времени их нелепо преувеличивали, но их нет нужды преувеличивать, поскольку любой американец может оглядываться на них с глубочайшей национальной гордостью. В течение 130 лет Англии не было равного на море, и вот она внезапно нашла его в проверенном на деле флоте почти неизвестной державы.

Британские судна, захваченные или уничтоженные в 1812 году

Американские суда, захваченные или уничтоженные

Суда, построенные в 1812 году

Захваченные призы[54]

Глава IV

1812 год на озерах

Предварительная информация. – Воюющие стороны, стартовавшие почти на равных. – Трудности создания военно-морских сил. – Трудности сравнения сил соперничающих эскадр. – Скудость опубликованных отчетов. – Ненадежность Джеймса. – Онтарио. – Необычный характер американской эскадры. – Канадская эскадра сформировала лишь своего рода водное ополчение. – Коммодор Эрл вяло атаковал гавань Сакетта. – Коммодор Чонси бомбардирует Йорк. – Эри. – Лейтенант Эллиот захватывает «Детройт» и «Каледонию». – Неудачная экспедиция лейтенанта Ангуса

В то время, о котором мы говорим, штат Мэн был так малонаселен и покрыт таким густым лесом, что ни одна из противоборствующих сторон не могла продвинуть армию через его территорию. Продолжение той же лесистой и гористой местности защищало северные части Вермонта и Нью-Гемпшира, в то время как в Нью-Йорке район Адирондак представлял собой непроходимую глушь. Таким образом, северная граница военных действий была образована озером Гурон, озером Эри, рекой Ниагара, озером Онтарио, рекой Святого Лаврентия и, спустя некоторое время, озером Шамплейн. Дорога в Штаты пролегала близко вдоль берега последнего, и без военно-морских сил захватчик был бы совершенно не в состоянии защитить свои фланги и, вероятно, его коммуникации были бы перерезаны. Это озеро, однако, почти полностью находилось на территории Соединенных Штатов и не приобрело значения до конца войны. На нем стояли две американские канонерские лодки, регулярно комплектовавшиеся офицерами и матросами и для такой спокойной воды достаточно эффективные суда.

То, что в то время было западной частью северной границы, стало главным театром военных действий, и, поскольку она представляла собой в основном водный фронт, военно-морские силы были незаменимым дополнением, при этом господство над озерами имело первостепенное значение. Так как эти озера были пригодны для маневрирования кораблей самых больших размеров, операции на них носили тот же характер, что и операции в океане, и должным образом относятся к военно-морской, а не к военной истории. Но в то время как в океане у Америки было слишком мало кораблей, чтобы она могла действительно причинить какой-либо серьезный вред своему противнику, во внутренних водах обе стороны почти сравнялись. Основные регулярные силы обеих воюющих сторон находились на озере Онтарио. Здесь у Соединенных Штатов был военный бриг «Онейда» водоизмещением 240 тонн с 16 24-фунтовыми карронадами, укомплектованный опытными моряками под командованием лейтенанта М.Т. Вулси. Великобритании принадлежали «Ройал Джордж», 22 орудия, «Принц-регент», 16, «Эрл оф Мойра», 14, «Глостер», 10, «Сенека», 8, и «Симко», 8, все под командованием коммодора Эрла, но, хотя эти силы были намного мощнее американских, они были очень неэффективны, поскольку не считались принадлежащими к регулярному флоту. Матросы были недисциплинированными, а офицеры совершенно неопытными, так и не прошедшими настоящей подготовки для британской службы. По этим причинам борьба на озерах должна была быть делом как создания, так и применения флота. На море успех пришел к тем, кто наилучшим образом использовал уже построенные корабли, на озерах настоящая конкуренция заключалась в строительстве. И построить внутренний флот было непростой задачей. Местность вокруг озер, в особенности с южной стороны, была еще очень малонаселенной, и все американские морские припасы приходилось доставлять из приморских городов через долину могавков. Не было ни канала, ни других средств сообщения, за исключением очень плохих дорог и периодически действующего транспорта по озерам Могавк и Онейда, когда они становились судоходными. Таким образом, запасы доставлялись с огромными затратами, утомительными задержками и большими трудностями, а плохая погода прекращала все передвижения.

Действительно, на станциях на озерах можно было добыть очень немногое, не считая древесины. Тем не менее на берегах выросло несколько разрозненных деревень и городков, жители которых в основном занимались перевозочной торговлей. Суда, используемые для этой цели, обычно были небольшими шлюпами или шхунами, быстрыми и с довольно хорошими судоходным качествами, но очень мелкими и не приспособленными для ненастной погоды. Сами жители Фронтира, как канадцы, так и американцы, были смелыми, выносливыми моряками, и при надлежащем обучении и командовании из них получались отличные экипажи военных кораблей, но с американской стороны их было слишком мало и они были плохо подготовленными, чтобы их услугами можно было воспользоваться, и моряков приходилось доставлять с побережья. Но канадские берега были заселены дольше, жителей было больше, и по реке Святого Лаврентия страна имела легкий доступ в Великобританию, так что центр военных действий, что касается получения морских припасов и даже людей, был ближе к Великобритании, чем к нам. Наши враги также в дополнение к эскадре на озере Онтарио обладали еще одной на озере Эри, состоящей из «Королевы Шарлотты», 17 орудий, «Леди Прево», 13, «Хантера», 10, «Каледонии», 2, «Литтл Белт», 2, и «Чиппева», 2. Эти две