В комнате, к удивлению Сергея, было достаточно воздуха. Откуда он берется, с беспокойством подумал Сергей; здесь что, имеется какая-то система вентиляции? Но в этом случае сюда может проникать радиация… Он обеспокоенно оглянулся. Макс, по-видимому, думал о том же, поскольку, стоя позади всех, потихоньку достал дозиметр и проверял уровень. Судя по удовлетворенному выражению его лица, фон был в норме.

Сергей взглянул на Тихона и подивился тому, с какой нежностью старик глядел на дочь; увлажнившиеся глаза его словно излучали теплый синий свет.

Денис решительно подошел к дивану, на котором лежала девушка. Глаза ее были закрыты, рот чуть оскален; из уголка губ на плед из шкур протянулась тонкая струйка слюны. Дышала несчастная тяжело и хрипло.

Мальчик зажмурился и вытянул руки над ее телом ладонями вниз. Женщины с любопытством выглядывали из-за спины седого, куда спрятались было вначале.

— Что он делает? — едва слышным шепотом спросил Тихон Сергея.

Тот так же тихо ответил:

— Сами не видите? Слушает.

Седой бросил на Сергея дикий взгляд, но промолчал.

— Она все время спит? — громко спросил Денис, не открывая глаз.

— Почти, — ответил Тихон и всхлипнул.

Мальчик забормотал что-то. Сергей разобрал несколько слов: «совсем немного… вовремя…» Денис опустил руки, открыл глаза и повернулся к присутствующим:

— Уходите. Все. Только она и я.

Взрослые в молчании потянулись к выходу. У Сергея было тревожно на душе: он ждал беды. Денис ведь не соизмеряет свои силы, он просто бросается на помощь.

Мальчик проводил взрослых до порога комнаты, строго оглядел их и сказал тоном, не допускающим возражений:

— Никому не входить.

После чего шагнул назад и плотно прикрыл дверь.

Четверо мужчин и две женщины столпились в коридоре, пораженные не столько увиденным, сколько тем, что им не суждено, но очень бы хотелось увидеть, и каждый представлял себе это по-своему. Никто не решался кашлянуть или заговорить. Как завороженные, они смотрели на полоску света, выбивающуюся из-под двери; напрягаясь, прислушивались к малейшим шорохам, доносившимся из комнаты.

Довольно долго все было тихо. Но вот Сергей уловил звук, похожий на комариный писк, — правда, теперь этот звук был громче, отчетливее, как если бы зудел большой комариный рой. Одновременно полоска света под дверью начала меркнуть. Сердце Сергея забилось учащенно, дыхание перехватило. Он оглянулся и поймал встревоженные взгляды Ангина и Макса.

И тут же из комнаты донесся звук падающего тела.

Сергей похолодел и рванулся к двери.

Как только Денис придет в себя, вы нас отпустите, — сказал Сергей. — Вернете оружие, рюкзаки и дадите с собой щедрый паек, который позволит добраться до Москвы. — Он помолчал и поглядел на забинтованный левый бок Тихона с выступившим и уже начавшим темнеть красным пятном.

— Откуда рана?

— Ночью была стычка с пещерными, — ответил Тихон Игнатьевич и поморщился. — Зацепила шальная пуля.

— Надеюсь, вы понимаете, что Денис больше не будет оказывать помощь…

— Да что ты с ним церемонишься?! — возмутился Макс, — Старик, тебе все доходчиво объяснили! Не буди в нас зверей, лады?

— Лады… — ответил Тихон и едва заметно усмехнулся.

— И не вздумай юлить, — не успокаивался Макс. — Лично у меня терпение большое, но не безграничное. А мне довелось плорга голыми руками удавить.

Помолчали.

— Как Анна? — спросил Сергей. — Есть улучшения?

Лицо Тихона просветлело.

— Ночью она заговорила. Попросила воды. Она не разговаривала последние пять месяцев. И с ее лица стали пропадать язвы… Будто и не было.

Сергей кивнул.

Когда он вчера ворвался в комнату и увидел при едва теплившемся свете единственной горевшей керосиновой лампы лежащего на полу сына, то подумал, что Денис, не рассчитав-таки силы, погиб. Он подхватил легкое, почти невесомое тельце на руки, прижал к себе, задыхаясь от нахлынувшего горя, и услышал тихое и редкое сердцебиение. Жив, хвала Создателю, жив!.. С этого момента ребенок более суток лежал в забытьи на трех матрасах, заботливо укрытый отцовским свитером, под присмотром молчаливого Ангина и хмурой долинницы.

Значит, сын помог по-настоящему. Значит, у него есть что-то вроде дара исцеления. Если вдуматься — ничего чудесного. О скольких целителях, истинных и мнимых, читал и слышал Сергей в молодости, в благодатные времена до Катаклизма! А теперь вот его собственный сын оказался настоящим врачевателем, да еще какой невероятной силы, если в десятилетнем возрасте способен победить страшную хворь, от которой угасала девушка!

Тем более — пока остались силы, нужно добраться до метро; только там Денис будет в безопасности, а его способностям найдут достойное и разумное применение.

— Я понимаю, о чем вы думаете, — сказал Тихон. — Не волнуйтесь, вероломства с моей стороны не будет. Идите отдыхать. Я распорядился принести в вашу… комнату несколько ламп с очищенным керосином и новые матрасы, а также подушки. Хочу, чтобы ожидание пробуждения ребенка проходило для вас с максимальным комфортом. Вам ни в чем не будет отказа — с учетом наших возможностей, разумеется. Мальчик наберется сил, и вы двинетесь в путь. Обещаю: я больше не стану прибегать к его услугам целителя. А там… Господь ведает… Может быть, мы еще встретимся в метро!

Сергей и Макс поднялись со своих мест.

— Прошу вас только об одном, — негромко сказал Тихон. — Дорогой к Москве опасайтесь Удильщика. Это по-настоящему страшный враг. По сравнению с ним волкокрысы, или плорги, как вы их называете, веселые неваляшки.

Сергей и Макс переглянулись.

— Что за удильщик? — спросил Макс. — Первый раз слышу.

— Позже расскажу поподробнее, — сказал Тихон.

— Темнит он что-то, — сказал Макс Сергею, когда они шли по коридору в сторону своей комнаты. Вдоль стен на приличном расстоянии друг от друга выстроились аборигены с дубинами в руках: похоже, охрана была усилена именно после ночного нападения пещерных, в том числе здесь, в подвале, который считался у них штабом. Боялись лазутчиков — никто из местных до сих пор так и не понял, кем была отперта дверь камеры заключения пришельцев в первую ночь их пребывания в штабе. Не понимал этого и Сергей. То есть предположение у него было, но до того дикое, что он не решался признаться в нем даже себе. — Какой-то удильщик… Небось, рассчитывает нас напугать и заставить отказаться от мысли похода в Москву. Прямая выгода — получить Дениса в безраздельное пользование…

Сергей пожал плечами:

— Зачем ему это сейчас? Анна поправляется, нога больше не болит, рана в боку не опасная…