Кордия неуверенно обняла его в ответ.

– Жаль, не могу сказать того же о тебе, – отстраняясь, проговорила Кордия и коснулась пальцами бинта. – Болит?

– Да. Твое умение исцелять сейчас бы очень пригодилось, – усмехнулся Грег и, взяв ее за руку, поцеловал в центр ладони. По телу Кордии пронеслась жаркая волна. – Не стой на полу, ты ведь простужена.

Грег подхватил ее на руки, и она пискнуть не успела, как оказалась в постели.

– Ты с ума сошел! – выдохнула она, и их взгляды встретились.

Его руки были все еще на ее спине, сквозь ткань сорочки она чувствовала их тепло. Дыхание Грега мягко скользило по ее губам. Они были слишком близко друг к другу, и от этой близости у нее закружилась голова. Он легко поцеловал ее в переносицу, едва коснулся, но Кордии этого хватило, чтобы волнение окатило ее с головы до ног.

– Ты такая красивая, – прошептал Грег.

– Если бы ты знал меня чуть лучше, ты бы так не думал, – глядя ему в глаза, сказала Кордия.

– Я видел твои шрамы…

– Дело не в шрамах, а в поступках, – тихо проговорила Кордия.

– Ты в них раскаиваешься?

– Да.

– Тогда ты очень красивая.

Кордия запустила пальцы Грегу в волосы и мягко провела по ним. Пальцы закололо от ощущения его боли. Это удивило ее, ведь если магии больше нет, то как она может ее чувствовать? Она представила себе, как вытаскивает из головы эти иглы боли и растворяет в ослепительном свете. Ладонь заныла, словно она приложила ее к раскаленной жаровне. Кордия вздрогнула, но руку не отдернула. Через мгновение боль прекратилась, и ее окутало тепло.

– Что ты сделала? – удивленно спросил Грег, отстраняясь.

– Я… я не знаю, – растерянно произнесла Кордия и натянула на себя одеяло. – У меня такое первый раз получилось.

Она прислушалась к себе. Медного шара в солнечном сплетении не было, его свет в ней не пульсировал. Что же тогда произошло?

– Переходишь на новый уровень, – улыбнулся Грег и, взяв ее за руку, поцеловал ладонь. – Спасибо тебе. Боли совсем не чувствую.

Кордия кивнула.

– Грег… Герцог думает, что меня похитили по приказу Оскара де Блума. Что ты знаешь об этом человеке? Он действительно опасен?

– Сложно сказать, – потерев пальцами переносицу, протянул Грег. – Оскар, конечно, темная лошадка, но герцог к нему предвзят и готов обвинить во всех смертных грехах.

– Они враждуют?

– И не один год. Дело в том… – Грег приподнялся и посмотрел на дверь. Нервно облизал губы и глянул на Кордию. – Ну вот… Дело в том, что Дор считает, что отец Оскара убил его семью. Доказательств этому нет. Сам старый барон не отрицал этого, но и не подтверждал. Так что все услышанное об Оскаре дели на два.

– Какой ужас! – пробормотала Кордия, и ей стало безумно жаль Дора. Как он живет с этим? Как может общаться с таким человеком и держать себя в руках? – Но почему это произошло?

Грег уже было открыл рот, чтобы ответить, как дверь в покои открылась. Кордия обернулась и увидела герцога. Он был хмур, и взгляд, которым он ее окинул, девушке не понравился.

– А я тут развлекаю Кордию сплетнями, – торопливо проговорил Грег и глупо улыбнулся.

– Уверен, это жизненно важная вещь для нее, – скривился в усмешке Дор. Кордия посмотрела на шрамы на его губах. Кто их оставил? – Важнее завтрака, например.

– Доброе утро, – сказала Кордия, и ей стало неловко оттого, что она в присутствии герцога лежит в постели. Ей хотелось быть одетой и аккуратно причесанной, говоря с ним.

– Грег, исчезни! – приказал Дор.

– Погуляем вечером в саду? – смущенно улыбнувшись, спросил Грег, глядя на Кордию.

– Конечно, – рассеянно ответила та. Чем же еще заниматься вечерами, находясь в королевском дворце?

Дор слабо усмехнулся. Похоже, он сомневался, что их планам суждено сбыться. Грег поспешно покинул покои Кордии и тихо прикрыл за собой дверь.

– Я хочу поблагодарить… – начала Кордия и тут же осеклась. – Поблагодарить вас, ваша светлость, за то, что вы отправились спасать меня. Меня это очень тронуло, я никогда об этом не забуду.

– Жаль только, что мои усилия не оправдались, – произнес Дор, глядя ей в глаза. – Ты сама спасла себя. Ты храбрая, Кордия.

– У меня не было иного выбора, – ответила Кордия, вспомнив, как ей было страшно.

– Можешь называть меня по имени и обращаться на «ты», когда мы вдвоем, – неожиданно сказал герцог. Кордия удивленно посмотрела на него и кивнула. Он хочет сблизиться с ней? Но зачем? Или это тонкая манипуляция? – А теперь вставай, составишь мне компанию за завтраком. Потом я тебя кое с кем познакомлю. Мина сейчас придет и поможет тебе.

Герцог ушел, оставив за собой шлейф запаха грозы и ветра. Кордия вылезла из постели и бросилась выбирать платье. Она должна выглядеть достойно. И желательно неузнаваемо.

Мариан

Мариан сам не знал почему, но он то и дело думал о девушке из воспоминаний Лейфа. Она всплывала у него перед глазами в самые неподходящие моменты и отвлекала его от реальности. Что бы это значило? Чародей привык во всем искать знаки, веря, что все происходит не просто так. Так отчего же эта девушка не выходит у него из головы? Стылая тьма, почему все так сложно?

В королевский дворец они приехали утром. Мариану хотелось лечь в постель и провалиться в сон. Он мечтал об этом, когда поднимался по ступенькам в свои покои. Закрыть глаза и провалиться в пустоту, чтобы никаких ощущений, мыслей, идей… Ничего. Но он с тоской понимал, что ему это не светит. Скорпионы следовали за ним, шурша лапками. Мертвый ворон дремал на плече, готовый вот-вот свалиться вниз. Стянув с себя плащ, чародей на ходу расстегнул ворот рубашки. Ему было жарко. Горло все еще болело, наверняка на шее остались темные пятна от цепей. Он не позаботился о том, чтобы скрыть их или исцелить.

Войдя в покои, Мариан приказал слуге принести ему умыться. Хорошо бы еще и поесть, но на это нет времени. Нужно было плотно заниматься Лейфом. Он подобрал людей, которые будут окружать лжекороля. Каждый будет следить за ним, как хищник за жертвой. Ему не дадут совершить проступок, даже если он сильно захочет. А потом, когда они найдут Дамьяна, он лично отправит этого разбойника на тот свет.

Умывшись и переодевшись, Мариан взял карту, которую ворон вытащил с той стороны. На ней был изображен парень, протягивающей девушке розу, но в отражении воды роза превращалась в кинжал. Чародей усмехнулся актуальности предупреждения и снова вспомнил белокурую девушку. Эйфория окутала его с ног до головы. Кто она? Почему ему так тревожно и волнительно от воспоминаний о ней? И тут же разозлился на себя за то, что поддается эмоциям вместо того, чтобы работать.