пошел — проявить демонстративное неповиновение отцу у всех на виду было равносильно смерти.

Церемония была почти завершена и оставалось последнее, что было необходимым — брачная ночь. Молодоженов в комнату сопровождали при свете огненных факелов и свечей, решив соединить старый и новый стиль в проведении данной церемонии, хотя в последнее время активно использовались только свечи.

Альмод нес свою жену на руках, так как несколько глотков эля опьянили ее. Она не могла открыть глаза, проговаривала непонятные слова и пела песни. Конунг не стал трогать ее и укрыл мехами, чтобы дать ей отдохнуть. Он умилялся, глядя на то, как она спит.

Свадебная церемония подошла к концу. По всем землям разнеслась весть о том, что теперь у северных земель новая правительница — Далия и теперь в королевстве воцариться мир и покой.

Альмод смотрел на свою жену и целовал ее лоб, вдыхал аромат ее волос. Пока она спала, он осматривал ее ноги, руки, талию, чтобы убедиться, что она великолепное творение природы.

Далия же спала мирно и понимала, что она нашла призрачную нить, что позволила бы ей оттянуть неприятные моменты с правителем. Эль, что входил в церемонию и был обязательным атрибутом месяца, мог ненадолго но и помочь пережидать ночи близости с конунгом.

Рагнар был отправлен в постель его другом, который позаботился о том, чтобы парень отдыхал и его никто не беспокоил.

— Это ж диво! Раньше тебе была нужна чуть ли не бочка меда, чтобы мы несли тебя под руку в покои, а тут…. — друг его смеялся, снимая с него обувь.

Принц не слышал рассуждения своего друга, так как уже спал. Полностью обессиленный, он утопал в простынях, которые были неряшливо разбросаны по кровати. Сквозь сон он прижимал их к себе и бормотал слова, которые невозможно было разобрать.

Скъельд не мог понять с чем связано такое поведение его друга, но успокоил себя мыслью, что скорее всего Рагнар просто не может смириться с тем, что у него появилась мачеха.

Пиршество не смолкало. Все продолжили праздновать, наслаждаясь прекрасным событиям, которого земля севера ждала очень долго.

Глава 32. Холод

Далия открыла глаза от поцелуя.

Конунг смотрел на нее и гладил ее по голове своей большой рукой.

От неожиданности девушка взвизнула и подскочила с кровати.

— Вы такая красивая женщина Далия, сами боги даровали Вам эту красоту — он последовал за ней и встал за ее спиной, запуская свои руки ей под платье, поднимая ткань, стараясь скорее оголить ягодицы.

— Ваше Величество …. — взмолилась Далия, не рассчитав, что свой интерес конунг может проявить не только по ночам, но и по утрам.

— Далия, дорогая, называй меня Альмод, ведь я теперь твой законный супруг — он улыбнулся и поцеловал ее шею, наслаждаясь ее мягкостью.

— Альмод, извините, я хотела бы наслаждаться близостью в ночное время… — прошептала девушка в надежде, что это его остудит — Нам некуда спешить. Теперь у нас вся жизнь впереди — она улыбнулась и посмотрела на него.

— Раз для тебя это важно, то как велит сердце — будем целовать друг друга ночами — он улыбнулся.

Правитель вышел из комнаты, но было понятно, что ему не понравилось, что Далия не так сговорчива, как он хотел, но настаивать он не стал.

Завтрак в кругу семьи, как и все семейные праздники были частью культуры северян и их можно было пропускать только по серьезной хвори или тягот. Именно поэтому Альмод, Далия и Рагнар сидели за столом. Беседа не струилась. Они молчали. Тишину раздирал звон ложек и вилок, которыми они стучали по тарелкам и кружкам.

Далия смотрела в свою тарелку, не поднимая глаз на сидящих в этом зале, но она чувствовала, как Альмод лучится счастьем, осматривая ее образ для завтрака и понимая, что то, что он хотел — в скором времени осуществится.

Рагнар сидел напротив своего отца, в дальнем углу стола, в то время, как Далия сидела по правую руку от конунга. Парень был мрачен и поглощен собственными думами. По его лицу было понятно, что он болен и не хочет находиться здесь, но положение обязывало. Неожиданно для всех сидящих, принц задал вопрос: — Как Вам спалось, правительница?

Далия вздрогнула от неожиданности и выронила ложку. Альмод одарил сына укорительным взглядом и предоставил своей супруге льняную салфетку. Девушка вытерла капли со своего лица и чуть слышно сказала: — Благодарю Вас, сир, хорошо. А Вам?

Рагнар не поднимая головы, продолжал ковырять в тарелке: — Могло быть и лучше.

Альмод посмотрел на сына: — Если вечер проводить так, как это делаешь ты, то не стоит ждать, что утро одарит радостью!

— Так разве повода не было, отец? Брачная церемония — это ли не благословение богов.

— Благословение богов — да, но то, что ты элем увлекся, тут нет божьего промысла — отец был недоволен, так как Рагнар не говорил то, что хотел бы слышать отец.

— Эль — это тоже часть церемонии и одна из ее весомых традиций.

— Хватит, Рагнар! — вспыхнул Альмод — Ты совершенно неуправляем с утра. Если с утра дурной настрой, то не стоит спускаться за общий стол.

— Благодарю Вас отец — парень встал из-за стола и принес поклон.

Удалиться из этой комнаты хотел не только он, но и Далия. Она прекрасно понимала тяготы той нестерпимой и ненавистной тишины. Тем не менее, он не стал заботиться о ней и оставил ее наедине с его отцом. Дальше все было смутно, как в тумане — безрадостно и совершенно уныло.

После обеда Альмод отправлялся в поля, чтобы осмотреть новую кузницу. Она была необходима для увеличения количества оружия. Он сам решил наведаться в это место. Рагнару же дал задание, чтобы он пересчитал общее количество мечей в замке. Чтобы сын был не один, с ним были помощники, которые должны были оказать ему поддержку. Это было необходимо для того, чтобы своевременно снаряжать воинов для битвы.

Далия бродила по коридорам замка. Крестьянская жизнь была отличительна от этой, в ней было больше забот и меньше свободного времени, поэтому, девушке очень хотелось быть полезной. Она решила, что хочет отправиться в лес. Понимая, что теперь никто не отпустит ее одну, девушка пошла в комнату, где находился Рагнар.

Приказы отдавать ей было неловко, она чувствовала, будто выше по значению таких же, как она людей. Они были на равных и ей было проще поговорить, например, с кухаркой или слугами — больше общих