class="p1">– Если ты хочешь работать с Агнессой Петровной, то пожалуйста, – кивнул муж. – Давайте попробуем.

Глава двадцать пятая

– Рад познакомиться с вами, – тихо произнес бледный парень с большими синяками под глазами. – Закажите, пожалуйста, мне кофе, покрепче!

Несси нажала на звонок в столе, появилась женщина лет шестидесяти.

– Чего изволите? – ласково осведомилась она.

– Эспрессо, дорогая, для молодого человека, – так же ласково ответила Несси, – со всем этаким вкусненьким. И фужер коньяка – знаете, того, название забыла… Короче, для настоящего ценителя напиток. Лампулечка, чем побалуешься?

– Чаю, пожалуйста, – попросила я, – цейлонского, покрепче, без сахара и молока.

– Мне как ей, – скомандовала Несси.

Официантка присела в реверансе.

– Сейчас исполню.

Потом она бесшумно удалилась.

Натянулось молчание. Честно говоря, я опасалась, что Несси начнет вести себя во время встречи так, как она действовала, разыскивая телефон Евгения. А еще думала, что увижу ее в очередном безумном костюме, всю в украшениях, с ярким макияжем. Но сейчас напротив меня сидела дама, похожая на директрису школы. Волосы у нее собраны в простой пучок, на лице минимум косметики, в ушах скромные «гвоздики» с маленькими камушками, на руке лишь обручальное кольцо, и оно совсем обычное, золотой ободок. Наряжена Несси в брючный костюм. Наверное, он дорогой, но не бросается в глаза, не кричит о своей стоимости. На ногах у тети, которая немного младше меня, ничем не примечательные ботинки, в пару к ним сумка без опознавательных знаков. И Агнесса сидит молча. Она заказала чай-кофе, но не начала интересный разговор. Похоже, пальма первенства отдана мне.

Я улыбнулась изо всех сил.

– Евгений, Марк любитель женского пола?

– Ха, – закатил глаза парень. – Не любитель! Профессионал! В агентстве армия моделей, но, так сказать, планктон Хохорева не волнует. Он интересуется исключительно элитной двадцаткой. До сих пор ему лишь одна из них отказала.

– Кто? – поинтересовалась я.

– Да была у нас одна кретинка, – вспыхнул собеседник. – Если честно, плюнуть не на что! Страшная кобыла. Рост на нижнем пределе. Привел ее в офис Роман Марков, слышали о нем?

Агнесса молча кивнула, а я призналась:

– Нет.

– Лучший скаут, – с хорошо слышимой завистью объявил Евгений. – Зарабатывает как султан, но скупой до жути. Вот не знаю, как у него получается притаскивать с улицы страшилище и радостно сообщать: «Нашел на кладбище, уборщицей работает, дорожки подметает. Через полгода весь Париж от нее с ума сойдет». Сколько раз я, глядя на очередное чучело от Романа, думал: «Ну ваще. Такой только на дороге, да не за рубль – за десять копеек клиентов искать». И что? Через шесть-семь месяцев пугало – на всех показах замыкающая! С модельером выходит! Ну и притащил он в очередной раз девчонку.

– Как зовут эту девушку?

– Фаина.

Я ожидала услышать другое имя.

– Кто? – переспросила я. – Фаина?

Евгений нахмурился:

– А меня крайним сделали!

– Расскажите нам, что случилось, – ласковым голосом попросила Несси.

– Роман притащил очередную уродину, – повторил Евгений. – Внешность, никак не подходящая модели. Ростом до метра семидесяти не дотягивает, грудь – два арбуза, морда вечно радостная. Уже давно модели ходят на показах с выражением лиц как у серийных маньяков. Эта же, словно щенок, веселая, подпрыгивает на ходу. Марк, как увидел девчонку, хотел ее сразу вон послать, но Роман его дожал, упросил, речь толкнул: «У нее родители богатые. Фаина мечтает в моде карьеру сделать, отец и мать готовы платить. Побегает, побалуется, на показах долго не выдержит. И никаких трат у вас, все ее отец на себя возьмет. Вам родители Фаи благодарны будут».

Евгений сделал глоток из фужера и поморщился.

– Фиговый коньячок.

– Самый дорогой здесь, – не преминула сообщить Агнесса.

– Тот, который пью, получше, – снисходительно заметил мужчина, – название вам вчера отправил.

– Ящик у нас в машине, – улыбнулась Несси.

Евгений не сумел скрыть радость:

– Отлично!

– Значит, Фаина, – повторила я. – И какова ее судьба?

– До сих пор работает, – ответил Евгений. – Только не у Марка. Такая штука вышла, забавненькая. Девчонка заводная, веселая. Все около нее улыбаться начинают. А Марк… он… ну, типа вечно недовольный. Ему чужая радость поперек горла. И еще – мужик не бизнесмен. Чуйки нет, хватка отсутствует, команду не собрал, вечно пытается в чужой песочнице копаться. Сейчас объясню. Чтобы никому не известную девчонку взяли на показ, надо обладать хорошим портфолио. А где его взять, если в девятом классе учишься?

Евгений засмеялся.

– Часть людей среднего возраста твердо уверены, что модель и проститутка – синонимы. Ну, есть в этом утверждении небольшая доля правды. Без чьей-то поддержки трудно со дна подняться. И учтите, деньги чаще у отца в кошельке, чем у матери. Захочет девочка из хорошей семьи на подиум – папаша вспомнит, как сам с модельками веселился, и рявкнет: «Что? Да никогда! Об учебе думай». Но подросток может сказать: «Папочка, хочу заниматься на курсах. Там научат ходить красиво, макияж правильно накладывать, одеваться со вкусом, как себя вести надо за столом и в гостях». Отец название спросит, услышит: «Институт умных девиц», – и изучит расписание. А там каждый день лекции. И не соврала дочь, преподают все нужное, педагоги на высшем уровне. Танцы ведет бывшая балерина Большого театра, этикет – дама, которая в МИДе дипломатам объясняет, какой вилкой на приеме котлету ломать. Понятно, что мужик разрешит дочурке туда записаться. Обучение год, оплата вперед, если надоело на занятиях сидеть, деньги не вернут. Таких курсов – сеть по стране, все вроде принадлежат прощелыге Никите Епифанову. Но, скорее всего, они просто на него оформлены, реального хозяина никто не знает.

Евгений сделал очередной глоток коньяка.

– Понимаете?

– Нет, – ответила я.

Евгений засмеялся.

– Ну это же просто. В модельное агентство не каждый родитель девочку отдаст. А на курсы, где научат танцевать и красиво ходить, свое чадо любой мужик запишет. Что плохого-то девочка узнает?

– Ничего, – кивнула Несси.

Евгений обрадовался:

– Точно! У Епифанова сеть курсов. А у Марка только одна своя школа моделей. Там те же предметы, откуда другие взять? Не про физику и химию же девчонкам рассказывать. Фаина это заведение окончила.

Евгений понизил голос.

– Первым школу манекенщиц придумал Лев Хохорев. Вернее, такой бизнес начали в Америке, там еще в начале двадцатого века возникли курсы красоты и конкурсы красавиц. В СССР подобного не было, при коммунистах проводили только профессиональные соревнования: лучшая ткачиха, доярка, учительница, продавщица. Но они в купальниках по сцене не ходили. Оценивалась не внешняя привлекательность, а трудовые навыки. После перестройки Лев Хохорев решил в России применить западный опыт, и понеслось. Никита Епифанов в этом бизнесе появился