союзники Скарлет. Я-то наивно полагала, что моей главной проблемой будет именно она! А тут такие новости...

И, надо же, как совпало... Именно удобный для Тайры вариант способен решить мои проблемы. Похоже, и она чего-то недоговаривает.

– Пока вы слабы и беззащитны, – ведьма щёлкнула пальцами, открывая портал, – любой сильный маг играючи подчинит вас. Я поговорю с Вольгардом. Понимаю, ваше появление на празднике Трёх лун может решить несколько щекотливых проблем, но не уверена, что это безопасно.

– Но ведь существует защита от подчиняющих плетений? – нахмурилась.

Проще всего было согласиться с доводами ведьмы. Я и сама очень хотела откреститься от встречи с лже-Солой. Но боялась, что это может быть частью проверки. Возможно, Тайра специально дала мне шанс отступить? Хотела посмотреть, уцеплюсь ли за возможность остаться в особняке?

– Защита, безусловно есть, – легко согласила ведьма, – и мне не составит труда её поставить. Но чтобы удержать щиты, вы должны вернуть контроль над магией, поэтому, предлагаю сразу приступить к тренировкам, – добавила, утягивая меня в портал, – посмотрим, на что вы способны после возрождения, леди Альена.

ГЛАВА 12: Хрусталь и пепел

Пол под ногами пошатнулся. На этот раз я была готова к коварству портала и легко удержала равновесие. Едва развеялись золотистые всполохи осмотрелась, с удивлением отметив, что Тайра переместила нас в сад. Густые заросли надёжно скрывали меня от любопытных зрителей, но я всё равно предпочла бы заниматься в особняке.

– Не волнуйтесь, – заметив моё недоумение, ведьма усмехнулась, – над этой частью сада мощный защитный купол. Нас никто не увидит и не помешает.

Она хлопнула в ладоши, и небольшие крылатые статуи, которые я поначалу приняла за украшения, вспыхнули синим маревом, оживая на глазах. Было жутко и непривычно, когда одна из горгулий со скрипом качнула головой, окинув меня пристальным взглядом. Я едва сдержалась, чтобы не отскочить в сторону.

Мамочки... как же приспособиться к этому миру?!

– Забыли, как выглядят големы-охранники? – участливо поинтересовалась Тайра. – В храме Забытой их было немало.

– Но защитить жриц они не сумели, – жёстко парировала, ругая себя за столь яркую реакцию. Впредь нужно быть осторожнее, любой чих может выдать моё иномирное происхождение.

– Леди Альена, я не хотела задеть вас, – ведьма примирительно подняла руки, – но чтобы составить график тренировок, нужно понимать, насколько много вы забыли.

– Я уже говорила...

– Речь о магической памяти, – мягко перебила Тайра, – Хозяин океана мог по вашей просьбе стереть часть воспоминаний, но не навыки и опыт. Даже переродившись в чужом теле вы должны были сохранить хоть часть жреческих способностей.

Сердце пропустило удар. Хотелось то ли грохнуться в обморок, то ли телепортироваться к Гаррету с воплем «Хьюстон, у нас проблемы!».

И кто меня за язык тянул, когда ведьма спросила об имени?! Лучше бы соврала, что не помню! Что теперь делать? Жрицей я никогда не была, и явно не могла вспомнить то, чего не знала. Зато тело Скарлет могло подкинуть сюрпризы, и не факт, что приятные...

Впрочем, нет! Если подумать, это мой единственный шанс выкрутиться. Тайре прекрасно известно, что леди Янгроу была очень сильным магом, а я возродилась лишь вчера. Логично, если тело в первую очередь вспомнит её навыки, а не мои.

Правда... засомневалась, а все ли сирены могут перенимать навыки своего предшественника? Или всё дело в том, что Скарлет мой тёмный близнец?

Интуиция молчала, я паниковала, а Тайра неспешно рассыпала в центре лужайки золотистый песочек. Два голема тут же ровняли его, ещё один раскладывал вокруг светящиеся камушки. Едва ведьма закончила, помощники метнулись в беседку и притащили аккуратную трость с заточенным концом и странным набалдашником, напоминающим уменьшенную швабру.

– Начнём с азов, – отпустив горгулий, Тайра ещё раз прошлась по песочку «шваброй», затем крутанула палку в руках, переворачивая острым наконечником вниз, и начертила несколько рун. – Наполните их магией.

Вздохнув, подошла ближе. С подобным уже сталкивалась, когда паучиха учила призывать и активировать ментальные щиты. Но тогда я направляла магию внутрь себя, а сейчас нужно действовать наоборот.

– Ну же, смелее, – Тайра ободряюще улыбнулась.

Закрыв глаза, представила, что нахожусь на сцене, но вместо переливчатых аккордов музыки вокруг закручивается магическая воронка. Я словно дирижёр управляла ею голосом. Подчиняя и направляя, сплетаясь с ней в едином порыве и создавая уникальную штормовую симфонию.

Магия пела и звенела вместе со мной, шёлком скользила по коже, то вспыхивая огненным искорками, то ослепляя белоснежным сиянием. Она менялась каждый миг, будто никак не могла определиться, какой облик лучше принять и ждала, что я решу за неё. А я медлила, наслаждаясь пленительным танцем стихий и перебирая варианты как драгоценные жемчужины.

Алое пламя... Смерть и возрождение... Вечность на крыльях феникса...

Я знала, что пламя может быть разным. Мягким и согревающим, очаровывающим и проникающим в душу мерным потрескиванием осенних костров. Очищающим тело и дарующим воскрешение, но все же, в первую очередь, огонь ассоциировался со Скарлет и, видят высшие Силы, он подходил ей как нельзя лучше.

Яростный и беспощадный, жестокий как лесной пожар, сжигающий дотла и оставляющий после себя пепелище. Я боялась, что пробудив мощь Янгроу не удержу её в узде и предпочла издали наблюдать за безумной пляской искр и огней.

Сапфировая магия... Пронзительная песнь сирен и слёзы морских пучин...

Эта Сила манила и пленяла, будоражила воображение словно красавица в мерцающей вуали. Но стоило последовать за ней, как в шёпот волн вплелись раскаты грома и штиль сменился буйством волн, способных утопить любой корабль и раскрошить даже скалы.

Не успела испугаться, как среди сапфировых огней проскользнул искрящийся мотылёк. Нежный и воздушный, будто сотканный из лунного света и перезвона хрустальных колокольчиков. Я и сама не заметила, как скользнула следом, принимая его