— Мы не такие мягкотелые в своем подходе к вещам, как твоя семья. Если бы кто-то узнал, что я храню вашу тайну, я был бы уже мертв.

— Хорошо, — говорю я, изо всех сил стараясь сохранить голос ровным. — Допустим, я верю тебе, и ты предан Алексу. Зачем тебе рисковать своей жизнью, чтобы сохранить его секрет?

Николай скрещивает руки на груди, его расчетливый взгляд не отрывается от меня.

— Потому что Алексей попросил меня об этом.

— Я же говорил тебе, он преданный, — уверяет меня Алекс.

— Хорошо, даже если так, почему ты приказал ему следить за мной? — требую я. — И не заливай мне какую-то ерунду о том, как ты боишься, что Ева кому-нибудь расскажет о нас. Она никогда этого не сделает.

— Я не говорю, что она бы это сделала. Я считаю, что мы не можем ждать, пока нас раскроют. Мы должны контролировать всю информацию о нас, к которой имеют доступ наши семьи, — начинает Алекс. — Вот почему я считаю, что мне нужен Николай. Взлом систем наблюдения, прослушивание комнат, телефонов. чтобы это ни было, он лучший. — уголки его губ приподнимаются, намекая на мрачное чувство удовлетворения от выбора своего компаньона.

— Подожди, прослушка? Ты не можешь прослушивать никого из моей семьи! — восклицаю я.

— Только при необходимости, — холодно отвечает он. — Ты будешь удивлена, сколько информации может всплы…

— Я сказала нет! — восклицаю я, чувствуя, как защитный инстинкт захлестывает меня.

Алекс вздыхает, проводя рукой по волосам.

— Я понимаю, к чему ты клонишь, но я не тот человек, которому люди говорят «нет».

— И что это значит? — задыхаюсь я.

— Это значит, что я пытаюсь быть терпеливым, но ты все усложняешь. Как бы это ни противоречиво звучит, я не сделаю ничего, что причинит тебе дискомфорт. Мне просто нужно знать, что ты в безопасности.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

— Николай может присматривать за мной, когда меня нет дома, но не более того. И мне нужно знать все, что происходит. Все. Ты понимаешь меня?

— Конечно, — говорит Алекс, и выражение его лица смягчается.

Николай кивает, его лицо как всегда бесстрастно.

— Да, Амелия. И не волнуйся, я буду тебя охранять.

Я гримасничаю.

— Я могу сама о себе позаботиться, спасибо. Мне просто нужна твоя помощь, чтобы никто не узнал нашу тайну.

— Do svidaniya, Николай, — говорит Алекс, отпуская его.

Я дожидаюсь, пока закроется дверь, и только после этого смотрю на Алекса:

— Может мы слишком остро реагируем?

— Что ты имеешь в виду?

— То, что ты действительно думаешь, что если моя семья узнает о нас, это будет катастрофа, которой мы боимся? — спрашиваю я с ноткой надежды в голосе. — Мой отец любит меня. Возможно, в глубине души он хотел бы, чтобы я была счастлива.

— Когда я встретил тебя на благотворительном вечере, ты была там, потому что твой отец хотел, чтобы ты подумала о том, чтобы подарить себя Луке. Думаешь, его действительно волнует твое счастье? — слова Алекса глубоко ранят меня, и хотя я хочу защитить своего отца, мне трудно это сделать.

— Он поклялся, что до этого не дойдет, — возражаю я.

— Не хочу лгать тебе, Амелия, — мягко говорит Алекс. — Я уверен, что твой отец ни за что не примет нас. Если он узнает о нас с тобой, он подумает, что это какая-то уловка моей семьи, чтобы заполучить то, что принадлежит ему.

— И что теперь? — спрашиваю я, прижимаясь к нему, кладя голову ему на грудь.

— Мы должны быть более осторожными. Николай будет на чеку, так что не беспокойся об этом. Мне просто нужно, чтобы он всегда мог защитить тебя. — Его теплый и нежный голос вызывает у меня волну утешения.

— Сможем ли мы когда-нибудь быть вместе? — спрашиваю я, хотя мы оба уже знаем, что реальный ответ на этот вопрос — нет.

Алекс берет мою руку в свою и притягивает ее к себе. Он приближает свое лицо к моему, так что я чувствую его дыхание на своей щеке.

— Амелия, я никогда тебя не отпущу, ты меня слышишь? Сколько бы времени это ни заняло, ты всегда будешь в безопасности. И я найду способ, чтобы мы были вместе.

От тепла его дыхания по коже пробегает холодок, и напряжение в моем теле начинает рассеиваться. Я закрываю глаза и представляю себе будущее с Алексом, но, как бы я ни старалась, мне трудно это представить.

— Я хочу тебе верить, — тихо шепчу я, мой голос ломается. — Я просто не знаю, возможно ли это вообще.

— Это возможно, — настаивает он, крепко обнимая меня. — И мы сделаем это, иначе я уничтожу обе наши семьи, если они попытаются разлучить нас.

У меня в животе скручивается узел страха. Насколько я знаю, заявление Алекса должно меня напугать, но оно лишь заставляет меня чувствовать себя любимой, как никогда прежде. Я знаю, что он сделает все возможное, чтобы защитить и удержать меня рядом с собой.

Я смотрю на него и вижу решимость в его глазах, и я испытываю трепет перед его непоколебимой преданностью.

— Я верю тебе, — говорю я тихо. — Я доверяю тебе.

Он наклоняется ближе и прижимается своими губами к моим, страсть вспыхивает моментально, когда наши губы встречаются. В этот момент все, что имеет значение — это только мы.

Глава 11

— Мисс Кинг, мисс Кинг! — разносится по вестибюлю крик сидящего за стойкой охраны Уолтера, когда я направляюсь к лифту. Я останавливаюсь и оборачиваюсь, замечая, что он несет мне небольшой пакет с широкой улыбкой на лице.

— Доброе утро, Уолтер, — отвечаю я, улыбаясь в ответ. — Сколько раз я просила называть меня просто Амелия?

Он кивает и протягивает пакет в мою сторону.

— Мисс Амелия, это для вас.

— Спасибо, — шепчу я, забирая пакет. Он снова кивает, прежде чем вернуться на свой пост, оставив меня