его сообщения подталкивает меня сделать именно так, как он сказал. Я нахожу полиэтиленовый пакет и осторожно кладу туда ожерелье, затем наполняю его водой. Вес пакета усиливает тяжесть в груди, когда я спускаюсь в лифте и направляюсь в квартиру Алекса.

Глава 12

Когда я подхожу к двери Алекса, в дверном проеме появляется Николай, прижав палец к губам, призывая меня вести себя тихо. Его молчаливое присутствие только усиливает мое растущее чувство тревоги, но я молча следую за ним в квартиру.

Внутри Алекс ждет меня с кухонным полотенцем и молотком, выражение его лица серьезное. У меня сжимается грудь, когда я протягиваю ему пакетик с ожерельем, не в силах избавиться от ощущения, что что-то случилось.

Не произнося ни слова, Алекс сливает воду и высыпает содержимое пакета на кухонное полотенце, а намокшее ожерелье растекается по ткани, как жидкое золото. Он поднимает молоток высоко над головой, и с силой опускает его, разбивая изящную и красивую жемчужину одним сильным ударом.

— Алекс! — я задыхаюсь, в ужасе от разрушений и не понимая его действий. Его глаза встречаются с моими, и он снова бьет молотком. И затем еще раз, пока ожерелье не превращается в беспорядочную груду металла и разбитых драгоценных камней.

— Смотри, — тихо говорит он, указывая на крошечный предмет среди обломков — скрытое прослушивающее устройство. Мой пульс стучит в ушах, когда до меня доходит реальность ситуации. Кто-то пытался шпионить за мной… но кто?

— Кто мог это сделать? — шепчу я, чувствуя, как укол страха сжимает мое сердце.

— Лука, — уверенно говорит Алекс, выражение его лица мрачнеет. — Я видел, как он использовал этот трюк раньше.

— Лука? — я задыхаюсь. — Ты думаешь, он знает о… нас? — паника подступает к моему горлу, душит меня.

— Я не знаю. Единственное, что это доказывает, так это то, что он тебе не доверяет.

— Черт, может быть, мой отец не ошибался.

— В чем? — спрашивает Алекс.

Я в замешательстве качаю головой.

— Он сказал, что слышал, о назревающей войне между нашими семьями. Как думаешь, Лука мог что-то задумать?

Алекс сжимает челюсти.

— Черт побери! — восклицает он. — Он всегда был властолюбивым куском дерьма, так что меня бы это не удивило.

— Ты должен рассказать отцу, — умоляю я.

— Он не станет слушать без предьявленных ему доказательств, — отвечает Алекс.

Николай собирает остатки ожерелья и говорит, что выбросит их подальше от квартиры Алекса.

— А что с драгоценностями? — спрашиваю я.

Николай смеется.

— Они стеклянные; ты же не думаешь, что он прислал бы тебе настоящие драгоценные камни в ожерелье, не так ли?

Я хмурюсь в ответ на его заявление.

— Конечно, нет.

Мгновение спустя я слышу, как закрывается дверь, и Николай уходит.

Я обхватываю себя руками, чувствуя себя испуганной и уязвимой. Все секреты, которые я хранила, всю ложь, которую я рассказала, чтобы защитить свои отношения с Алексом — внезапно возникает ощущение, что стены смыкаются. Я не знаю, кому я больше могу доверять.

— Амелия, — мягко говорит Алекс, дотрагиваясь до моей руки. — Ты не одна. Я помогу тебе во всем разобраться, и мы позаботимся о том, чтобы никто другой не подошел к тебе близко, чтобы причинить тебе боль. Я обещаю.

Его прикосновение вызывает во мне дрожь, смесь комфорта и желания. Но страх все еще остается, я киваю, сглатывая комок в горле.

— Спасибо, Алекс.

Осознание того, что Лука пытался шпионить за мной, не дает мне покоя. Возможно, нам повезло в этот раз, но сколько времени пройдет, прежде чем одна семья или другая узнает наш секрет?

— Как ты думаешь, что Лука хотел услышать? — спрашиваю я, пытаясь понять, с чем мы имеем дело.

Он немного колеблется, прежде чем ответить, его глаза затуманены беспокойством.

— Зная его, он ищет все, что можно использовать в своих интересах. Лука знает, что из-за истории вражды между нашими семьями раны глубоки и заживают нелегко. Я предполагаю, что он пытается найти что-нибудь, что он мог бы использовать, чтобы манипулировать моим отцом.

— Но зачем шпионить за мной? У меня нет никакой власти — пока нет. А может, и не будет. — мои мысли рассеяны, пока я пытаюсь сложить головоломку. Мне нужны ответы, но в то же время я в ужасе от того, что могу обнаружить.

— Лука хитер и безжалостен, Амелия, — объясняет Алекс. — Он знает, что ты важна для будущего твоей семьи. Шпионя за тобой, я полагаю, он надеется подслушать что-то между тобой и твоим отцом или, возможно, тобой и твоим братом.

— Как думаешь, есть шанс, что он что-то подозревает о нас? — спрашиваю я, не уверенная, что хочу услышать ответ.

— Если бы он знал что-то наверняка, меня бы уже вызвали к отцу, но я не удивлюсь, если он что-то подозревает.

— Алекс, — задыхаюсь я от его откровения. — Что мы собираемся делать?

— Послушай меня, — настойчиво говорит Алекс, хватая меня за плечи и заставляя посмотреть на него. Его глаза полны решимости и непоколебимости. — Мы справимся с этим. Мы выясним, что задумал Лука, и остановим его.

Мое дыхание сбивается, и я киваю, пытаясь найти утешение в его словах. Но, глядя в его глаза, я вижу тот же страх, который гложет меня, — страх, что наша любовь приведет нас к гибели.

Глава 13

Тускло освещенная спальня словно сжимается вокруг нас, в воздухе витает напряжение, густое и удушающее. Глаза Алекса, словно льдисто-голубые жемчужины, впиваются в меня с такой силой, что мне становится больно до глубины души. Тайна, тяжелая как молот, лежит на его плечах, и я жажду лишь одного — помочь ему разделить этот груз.

— Амелия, — начинает он низким голосом, едва слышимым шепотом, — как много ты знаешь о прошлом наших семей? — он мгновение колеблется, словно подыскивая нужные слова, а тени, отбрасываемые мерцающим светом свечей, танцуют на его суровом