«Жнеца», который находится в распоряжении гранд-моффа Кейна!

Но и это не может быть он! Что заставило Кейна перестраивать собственный флагман в такой глуши, под боком у Доминиона, да еще с таким квелым охранением? Да здесь пары звездных разрушителей хватит, чтобы захватить всю верфь!

Девушка тут же осадила себя.

Хорошо, насчет «пары разрушителей» она переборщила.

Верфь охраняется почти десятком орбитальных защитных платформ типа «Голан-I». Что указывает на второстепенность этих стапелей еще во времена Нового Порядка.

Но в секторе наверняка был флот, который мог примчаться на помощь! В Венине не так уж и много звездных систем, представляющих интерес. Не более десятка точно.

Значит…

Мара тряхнула головой, понимая, что ее рассуждения завели ее в логический тупик.

Нет времени, чтобы рассуждать и дальше.

Она прилетела на верфи на корабле, забитом турболазерами.

Корабли со стапелей буквально кишат вокруг звездного суперразрушителя, значит происходит монтаж систем.

Вблизи верфи она так и не смогла увидеть «Иммобилизирующий-418» лейтенанта Донелла, а значит, вполне возможно, что он отбыл на очередную миссию по поимке фрахтовиков с грузами.

Если так, то…

Девушка посмотрела в сторону приборной панели.

Корабль, на котором она находилась, пребывает в консервированном состоянии. Энергопотребление снижено до такого уровня, чтобы здесь все не покрылось льдом от долгого ожидания.

Но стоит заработать коммуникационной панели, реактору — все станет понятно.

Здесь будут и патрульные истребители, будет абордаж, будет допрос, будут все прелести дознания, когда допрашивающая сторона не сдерживает себя в средствах и методике получения информации. На этом корабле точно не спрячешься — дезертиры, запеленговав шифрованные переговоры, разберут звездолет по винтику, чтобы найти лазутчика.

А если промолчать, то… Нет вообще никакой гарантии на то, что у нее появится возможность сообщить об обнаруженном до тех пор, пока ее грузовик пристыкуют, начнут его переделывать и у нее появится возможность сбежать.

Все же температуры здесь не самые комфортные.

Боевой костюм некоторое время сумеет сохранить ей жизнь, запас продуктов тоже есть, но…

Нет никаких гарантий того, что корабль отсюда не уведут еще куда-нибудь.

Дилемма — действовать сейчас и гарантированно себя раскрыть или обождать лучшего момента, не зная, проживешь ли ты настолько долго и будет ли у тебя возможность сообщить об увиденном в условиях безопасности.

Один из профессиональных рисков…

Эх, и почему Траун не чувствителен к Силе? Она могла бы связаться с ним телепатически, как делала это с Палпатином…

Есть!

Ну, конечно же!

Траун может быть и не чувствителен к Силе, но у него ведь есть пособники, которые такого недостатка не имеют.

Нужно только напрячь все силы, чтобы связаться с этой тогрутой и надеяться, что ее череп не настолько крепкий и старые навыки в этой области не ослабли критически…

Эх, плакал режим секретности, но Тано и без того знает, что к чему…

Девушка села поудобнее, сконцентрировавшись на Силе, представляя образ надоедливой тогруты…

А в следующий момент она почувствовала, что в систему прибыл еще один корабль. Очень странный корабль. Наполненный безудержной яростью, злостью, желанием уничтожать…

Девушка, дважды сформулировав свою мысль для тогруты, решила разобраться в чем дело.

Звездный разрушитель.

«Имперский»-единичка.

И двигался он прямиком к недостроенному звездному суперразрушителю. Похоже у лейтенанта Донелла есть союзники.

Рыжеволосая фурия потянулась к кораблю Силой…

И в следующее мгновение едва удержалась от крика.

Корабль, источающий ледяную ярость Темной стороны Силы сменил курс, направляясь в ее сторону.

* * *

«Химера» дрейфовала в межзвездном вакууме в нескольких десятках единиц от небесного тела, которое даже не имело собственного названия в астронавигационных картотеках.

Остановка, как и смена курса не планировалась, однако, поступивший сигнал заставил меня отдать соответствующий приказ.

Сыграло ли чувство вины, или рационализм — не знаю.

Но факт остается фактом.

Мы здесь.

Одни.

Без флота.

И мой эскортный челнок типа JV-7 в настоящий момент резал ткань космоса, приближаясь к заветной цели.

Месту, куда мы так рвались, но опоздали.

Я сидел в кресле, закрыв глаза, анализировал доклад майора Тиерса.

Никому другому я не мог поручить выполнение этого задания — только гвардии. Потому что только Тиерс и его люди, они же клоны, могли гарантированно не быть спящими агентами настоящей Исанне Айсард.

Я приоткрыл глаза, посмотрев на сидящих напротив гвардейцев в черно-синих доспехах.

Практически полностью они повторяли доспехи Императорской гвардии, вот только цвет, да и ряд технических улучшений, отличали их от исходных образцов амуниции.

Гвардия.

Когда стало понятно окончательно и бесповоротно, что реставрировать Империю — дохлый номер, заранее обреченный на провал, я пришел к выводу о том, что неплохо было бы выделить элиту среди моих вооруженных сил.

Совпало ли это так или нет, но ничего умнее кроме как назвать особо отличившихся части и звездолеты «гвардейскими», придумать не смог.

Это название уж гарантированно несет возвышенность и одухотворенность, элитарность тех, кто носит это гордое звание.

И никаких неудобных вопросов относительно правопреемственности и плохой репутации.

«Дельта» влетел в створки ангара, на ходу складывая плоскости для удобства парковки.

В сопровождении Рукха я молча последовал к выходу.

Гвардейцы в сине-черных доспехах молчаливой тенью следовали за мной.

Они — моя личная охрана. Отобранные самим Тиерсом, лучшие из лучших его клоны.

Гвардейцы личной охраны гранд-адмирала.

У трапа нас встречали два десятка ногри — коммандос смерти, которые придаются гвардейцам для выполнения деликатных миссий в качестве «рабочих рук», и закованный в такую же цветом, как и у остальных моих телохранителей броню Гродин Тиерс.

С одним лишь исключением — свой шлем гвардеец, стоящий на одном колене передо мной гвардеец держал под рукой.

— Задание выполнено, гранд-адмирал, — отчеканил лидер гвардейских телохранителей. — Объект обнаружен, опознан, личность подтверждена. Никакой опасности на данный момент не представляет. Эвакуация невозможна, но он и сам протестует против этого.

— Встаньте, майор, — приказал я. — Мне необходимо его увидеть.

Гродин выпрямился, вернув на голову шлем и став неотличимой частью таких же как и он безликих телохранителей.

— Прошу следовать за мной, ваше превосходительство, — произнес он, двинувшись в сторону широкого коридора, обеспечивающего проход во внутренние помещения базы.

Пустые коридоры, переходы, отсеки… Здесь не было ничего, чтобы напоминало о присутствии разумных или какой-то техники в целом. Просто средних — в пару километров диаметром — астероид, находящийся посреди безвоздушного пространства невдалеке от Хайдианского пути.

Весьма выгодная в тактическом плане позиция.

Хайдианский путь — один из пяти крупнейших в галактике. Наряду с Кореллианским, Перлемианским, Римманским, Кореллианским торговым гиперпространственными маршрутами, Хайдианский пересекал значительную часть галактики. Расположи рядом