человеком, о чем свидетельствовал его внешний вид. Борьба никогда не была для него реальной целью.

— Ты действительно плохо учишься, не так ли? Я же сказал, мы будем сражаться вместе.

Йошимасе показалось, что он слышит щелкающий звук, исходящий из его правой руки, когда жестокая боль пронзила его мизинец. Это было то, что он уже испытывал множество раз — боль от перелома пальца. На самом деле палец не был сломан, но ощущение было вполне реальным. Это было ограничение, наложенное на него в тот момент, когда он был призван в этот мир. Не причиняя реального вреда, Римлетт могла причинять ему постоянную боль.

— Неважно, как сильно ты меня ранишь, — задыхался он, его лицо побледнело, — это все равно лучше, чем умереть.

Существовало множество способов контролировать тех, кого вызывали из других миров, но метод, выбранный Римлетт, был экстремальным. Йошимасу можно было фактически пытками заставить делать все, что ему прикажут. Среди различных возможных методов, этот был одним из худших. К тому же, применяя к нему такую технику, он все равно не мог нормально сражаться.

— Вот как? Есть вещи хуже смерти, знаешь? Что ж, пока что давайте просто понаблюдаем. Вполне возможно, что Хеллион легко победит Владыку Демонов.

Класс Йосимасы был Слуга. Его способность заключалась в преобразовании жизненной силы в магическую энергию, поэтому он не хотел использовать ее бездумно.

— Получи это! — Хеллион выхватил свой священный меч и взмахнул им горизонтально. Он прорезал воздух и полетел в сторону Повелительницы Демонов, которая даже не шелохнулась. Она не сделала ни малейшего усилия, чтобы увернуться или блокировать атаку, приняв удар на себя.

— Как скучно. Я думала, ты будешь отличаться от обычных убийц.

Она была совершенно спокойна. Атака Хеллиона не причинила ей никакой боли. Мгновение спустя она стояла прямо перед ним. Герой не успел даже среагировать, как она положила руку ему на плечо, придавив его к земле.

Остальные трое были ошеломлены. Они и представить себе не могли, что Хеллиона можно так легко победить. Они знали, что Повелитель Демонов силен, но ожидали гораздо большей борьбы.

— Ну что, — сказал Тесла, — будем продолжать в том же духе, по очереди?

Герои попятились назад. Эта Повелительница Демонов без труда уничтожила бы всю партию, но она не напала.

— Лорд Хеллион — что нам делать? — Верховная жрица Мимира была явно в шоке. После того, как их истинный герой исчез из поля зрения, их боевая мощь резко упала. У Мимир не было особенно сильных атак, а Йошимаса мог быть и вовсе неспособен сражаться. Придворный маг Римлетт была их последней надеждой.

— В конце концов, взять тебя с собой было правильным решением, — заметила Римлетт, повернувшись к своему пленному герою. — Примерно пятидесяти лет магической энергии твоей жизни должно хватить для победы.

— Не будь смешным! Какой смысл побеждать с такими затратами?!

Йосимаса был призван в возрасте двадцати пяти лет, и даже используя свои способности крайне экономно, уже состарился до тридцати пяти лет. Если бы он использовал еще пятьдесят лет своей жизни, ему было бы восемьдесят пять. И была большая вероятность того, что процесс исчерпает оставшийся срок его жизни и просто убьет его.

— Повелитель демонов и герой убивают друг друга, принося мир во всем мире. Довольно распространенная история, не находишь?

Когда Римлетт заговорила, его пронзила внезапная колющая боль, заставившая его рухнуть на землю. Казалось, будто меч вонзился ему прямо в брюхо, и он не мог стоять на ногах.

— П-подождите, пожалуйста! Это уже слишком! — Представляя, какая боль его ожидает, Йосимаса начал умолять, но он знал, что Римлетт не остановится. Он закричал, чувствуя, как воображаемое лезвие в его животе начинает копаться внутри него.

— Хм? У вас что-то случилось? — Даже Повелитель Демонов был озадачен внезапным воплем Йосимасы.

— Что я попробую дальше? Может быть, отрывать тебе пальцы один за другим?

— Остановись… пожалуйста, сто… — Мольба Йосимасы была прервана еще одним криком. Он закрыл руками правый глаз, корчась на земле, когда почувствовал, что его глазное яблоко выковыривают из черепа. — Д-двадцать лет! Пожалуйста, только двадцать лет!

— Полагаю, этого достаточно. Если я возьму пятьдесят сразу, ты можешь просто рухнуть. — Если герой потреблял больше, чем его оставшийся срок жизни, сила не срабатывала. Римлетт не могла меньше заботиться о жизни Йосимасы, но не было смысла убивать его, не получив от этого ничего.

— Я не очень понимаю, что вы делаете, — размышлял Повелитель Демонов, неторопливо наблюдая издалека, — но, похоже, вы пришли к соглашению.

— Давай, поторопись. Если не поторопишься, я проткну тебя от заднего прохода до рта.

— Черт! Хорошо, я сделаю это!

Йошимаса схватил левой рукой свое правое запястье, вливая в него свою силу. Он почувствовал, как что-то вытекает из его тела — двадцать лет его жизни. Оно проявилось в виде шара светящегося света над его ладонью, и в то же время его тело начало увядать. В одно мгновение он постарел на пятьдесят пять лет.

Римлетт взяла светящуюся сферу силы. Это было то, ради чего она готова была его мучить. Обычно человек беспокоился о том, что принуждение к бою путем пыток негативно скажется на его результатах, но в случае с Йошимасой все, что ему нужно было сделать, — это отдать свою жизненную силу. Полученная концентрация магической энергии могла быть использована кем-то другим.

— Итак, вас сразу двое, да? Отлично.

— Возьми это! — Римлетт взмахнула своим посохом. Вокруг Владыки Демонов возник магический круг, и ее тут же поглотил огонь. Огромный столб пламени взметнулся в небо, вырываясь из земли под ней.

— Мы поймали ее?!

Они победили. Даже Повелитель Демонов не смог бы выстоять после такой атаки. Йосимаса повернулся к Римлетт, надеясь увидеть на ее лице ту же убежденность, но она побледнела. Он не совсем понимал, как действует ее магия, но по выражению лица мага мог сказать, что у нее ничего не получилось.

Пламя угасло, и появилась фигура. Повелитель демонов не обнаружил никаких признаков того, что ему был нанесен какой-либо урон. Молодая девушка не получила ни малейшего ожога.

— Это было впечатляюще. На мгновение мне пришлось сосредоточиться на защите. Но над твоей реакцией нужно поработать. Я даже не пошевелилась. Почему ты не продолжала атаковать?

Римлетт уже израсходовала всю свою силу, а Йосимаса не мог использовать свою способность в быстрой последовательности.

— Тогда, полагаю, пришло время для моего опровержения. Было бы оскорблением сидеть здесь и вечно принимать ваши атаки. Позвольте мне дать вам достойный ответ.

Владыка Демонов поднялась в воздух и направила ладонь в сторону троицы. Йошимаса заметил, что