поэтому они использовали Йосимасу. Им нужен был кто-то совершенно отдельный от их общества, чтобы сражаться с Повелителем Демонов от их имени. Сговор с третьей стороной не считался нарушением присущих им ограничений, поэтому демоны начали ставить перед будущими героями врагов подходящего уровня, чтобы помочь им расти, и повсюду оставлять на их пути легендарное оружие.

Если кто-то из людей становился для них реальной угрозой, его можно было легко уничтожить. Такие хрупкие существа, как герои, могли существовать только по воле царства демонов. На протяжении истории Владыки Демонов не раз побеждали героев. Но в большинстве случаев это происходило из-за того, что демоны работали за кулисами, чтобы добиться большей власти для себя. Этот конкретный инцидент был заговором, придуманным тремя демоническими генералами, чтобы устроить государственный переворот, заменив старого Владыку Демонов новым.

— Да, как я и обещал.

Йосимаса не почувствовал лжи в словах Орифеса, но это было не потому, что демон был искренним и честным человеком. Скорее, казалось, что Орифесу просто наплевать на него. Йошимаса не был настоящим героем. Тот, кто имел полную поддержку и легендарное снаряжение, был Хеллион. Демоны ожидали от него результатов и не заботились о Йошимасе в первую очередь. Если бы не Мимира, пытавшаяся сблизиться с ним, он никогда бы об этом не узнал. Все это было благодаря ей. У него не было никакой собственной ценности, и он не мог принести никакой пользы, если бы его приняли в армию демона. Но ему позволили присоединиться к ним, как будто он был каким-то питомцем Мимир.

Еще недавно Йосимаса без проблем смирился бы с этим. Он знал, что если продолжит потакать Мимир, то сможет прожить достаточно приличную жизнь, и не было похоже, что перед ним открыты другие возможности. Но теперь он был другим. Большая часть его силы больше не хранилась в резерве, чтобы отправить его обратно домой, и он наконец-то смог использовать ее в полной мере. С этой новой силой, он чувствовал, что смог бы победить Владыку Демонов в одиночку, поэтому то, что эти генералы демонов смотрели на него свысока, приводило его в ярость.

— Эй, Мимир, сколько лет Орифесу?

— О, я полагаю, около пятисот?

— Хорошо, тогда я согласен на пятьсот лет.

Услышав, что демоны живут около тысячи лет, Йосимаса небрежно лишил Орифеса его продолжительности жизни. Если бы он забрал все, демон бы умер, но это было неизбежно.

— Невозможно! — Лицо Орифеса, которое было спокойным и расслабленным, вдруг исказилось от страха. Должно быть, он никогда не верил, что может стать мишенью или что сила Йошимасы вообще может на него подействовать.

— Похоже, она действует и на демонов, — прокомментировал Йошимаса. — Даже на генералов демонов.

Внешность Орифея ничуть не изменилась. Видимо, пятьсот лет для него было не так уж много. Теперь над ладонью Йошимасы висела сфера света, содержащая магическую энергию пятисотлетней давности. Хотя внешне она ничем не отличалась от семидесятилетнего света, который он извлек из своего прежнего противника, он чувствовал явную разницу в силе между ними.

— Сам я не могу использовать магию, поэтому мне нечего делать с этой энергией. Но интересно, что произойдет, если я попробую сделать что-то подобное?

Он бросил шар света в произвольном направлении. Он прочертил крутую кривую в воздухе и по дуге спустился к земле, где и погрузился в нее. Земля тут же задрожала, а затем вздыбилась вверх. Бесчисленные столбы взметнулись вверх, из них показались обнаженные люди.

— О, я вижу! Как это? Я могу не только забирать жизнь, но и давать ее! Я могу создавать людей из почвы! Это потрясающе! Это больше похоже на контроль над жизнью и смертью, чем на простое управление продолжительностью жизни человека! Если я могу это делать, значит ли это, что я Бог?

Всем появившимся людям на вид было около двадцати лет. Математически, исходя из пятисотлетней продолжительности жизни, количество людей, которых он мог создать в этом возрасте, должно было ограничиться двадцатью пятью. Но их было гораздо больше — так много, что даже те, кто находился в поле их зрения, не поддавались подсчету.

— О, Йосимаса… то, как ты вдруг стал таким высокомерным сразу после обретения власти… Именно это мне в тебе и нравится, — вздохнула Мимира, глядя на него, как завороженный.

— Ты ублюдок!

— Как насчет ста миллионов лет?

Прежде чем Орифес успел что-то предпринять, Йошимаса забрал сто миллионов лет жизни. Если бы демон умер, он бы ничего не получил от этого, но поскольку единственное, чего он желал, это убить свою цель, это был самый быстрый способ.

Орифес рухнул на землю. Как и предполагал Йошимаса, даже генерал демонов не мог иметь такую абсурдную продолжительность жизни.

— Это потрясающе! — засмеялся он. — Как будто я жульничаю! Как будто я могу по своему усмотрению причинить мгновенную смерть! Разве это не противоречит правилам? Есть ли хоть кто-нибудь, кто мог бы победить меня? — Глядя вниз на тело Орифеса, он чувствовал себя всемогущим.

— Ты знала, что это случится, не так ли, Мимир? — спросила Эксия, нарушая молчание.

— Да. Я предсказала, что если Йошимаса пробудит свои истинные силы, то все обернется именно так, и я ничего не сказала.

— О, не волнуйся, я не убиваю женщин, — перебил бывший герой. — Я оставлю тебя в живых. При условии, что ты не наделаешь глупостей, конечно!

— И я верховная жрица, — добавила Мимира, — а это значит, что я могу воспринимать духов мертвых. Так что не пытайся ничего сделать против меня, хорошо?

Эксия уже упоминала о духах, так что, скорее всего, ее способности были связаны с этим, но у Мимир уже были меры на этот случай.

— Очень хорошо, я признаю твою новую силу. Что ты будешь делать теперь? — осторожно спросила Эксия.

— Это хороший вопрос. Стать Владыкой Демонов самому — не так уж плохо. Никто из вас не собирается этого делать, верно? Так почему бы и мне не стать?

— Не будь смешным! Ты никогда не сможешь занять их место!

— И чье же это будет место?

— Фейсала VIII, которого мы намеревались поддержать, — ответила Мимир.

— Не думаешь ли ты, что мне разумнее быть Владыкой Демонов, а не этому ничтожеству? Я практически непобедим. Вполне естественно, что это буду я, не так ли?

— О, как замечательно! Несмотря на то, что ты почти ничего не понимаешь в своих новых способностях, ты все еще так самодоволен! Какой редкий талант!

Как сказала Мимир, Йосимаса еще не до конца понимал масштабы своих способностей. Но у него было достаточно хорошее впечатление о том, как