Он ведь догадывался уже тогда.

Хотя нет.

Он точно знал.

И даже пришёл сказать мне о том, что плата за ошибки будет непомерно высокой.

Но я… я… ох… Как же больно.

Я снова вспомнила, как я неожиданно оказалась здесь, хоть ещё недавно была в подземелье Корня. Мне ничего не приходило в голову, пока я неожиданно не осознала, что клон, которого «убил» Мукаде в подземелье, вовсе не умер. Потому что если бы Мукаде его убил, он бы не развеялся вначале, потому что это был улучшенный клон, а если бы и развеялся, то мне бы точно пришли воспоминания. Однако не было ни трупа, ни воспоминаний.

«Боже, как же невыносимо…» — пронеслось у меня в голове, но я старательно продолжила думать о клоне. Получается, он как-то снял с себя печать, что сковывала тело, и телепортировался оттуда. А потом ко мне, перенося меня сюда и тем самым спасая.

Но сумел ли он потом выбраться оттуда?

Клон бы не бросил меня тут, если бы был на свободе.

А это значит, что его схватили.

И я как никто другой знала, что они там с ним сделают.

Ради информации они запытают до смерти.

Передо мной встал выбор — не развеивать его, либо развеять сразу всех клонов. Из-за жестоко сломанных рук я не могла сложить печати, чтобы развеять только его, а не складывая печать я могу развеять только всех сразу. А значит, тот клон, что на задании Цунаде, тоже исчезнет.

Вспомнив те муки и адские истязания, через которые прошла, я, нисколько не раздумывая, развеяла всех клонов. Их было всего четыре: один на миссии, другой спал с Саске, третий был в мире драконов, а последний был рядом со мной на том стуле.

Пришли воспоминания сразу всех, и я, сморщив лицо от боли и усталости, заплакала. Пришли воспоминания от двойника, которого пытали.

Оказывается, тот клон, который был рядом со мной во время пыток в подземелье Корня, притворился тогда потерявшим сознание. И вовсе не для того, чтобы все мучения доставались мне, а для того, чтобы накопить природную чакру и вовремя телепортироваться: поэтому он притворился, что развеялся. Вот почему мне тогда не пришли воспоминания. Он снял с себя оковы печати, телепортировался обратно ко мне, переместил меня, а сам остался там из-за закончившейся чакры.

Я почувствовала, как чакра наполнила мой организм, но сил превращать в лечебную у меня не было. Я сняла с себя хенге того парня и уже в своём образе лежала на холодном снегу не имея возможности пошевелиться и без какой-либо надежды на спасение.

Может, мне и спасут жизнь.

Но смысла в ней уже не будет.

«Я ведь сама выбрала это из миллиона возможных вариантов. Сама, — пронеслось у меня в голове, и я протяжно всхлипнула. — Меня никто не заставлял насильно идти в Корень. Я бесхребетно сама в него пошла. Я виновата. Дело во мне. Мне никто не запрещал там убивать. Я ведь могла сразу атаковать их множеством техник, наплевав на все попытки скрыться. Я не сделала этого. Это был мой выбор. Из миллионов путей».

Так почему же я выбрала путь…

Который привёл меня к концу?

Как же теперь больно…

***

Для Тоши-сана этот день был абсолютно таким же, как и все остальные. Он как всегда в своей небольшой, но лучшей оружейной лавочке Конохи полировал мечи, наносил на них гравировки, продавал шиноби кунаи и другие элементы снаряжения, порой, конечно, прогоняя учеников Академии, которые хотели купить столь опасные вещицы в таком юном возрасте. Он привык жить размеренной и спокойной жизнью, каждый день из года в год. Он шёл по одной и той же дороге до своего излюбленного магазинчика и по той же тропинке обратно. Сказать, что он был счастлив, — значит ничего не сказать. Он бесконечно любил свою работу.

Закончив этот день даже раньше обычного, он с довольной улыбкой закрыл двери в десять вечера и совершенно не спеша пошёл домой. Настроение было приподнятое: поступил крупный заказ, он сделал закуп нового интересного оружия. План был выполнен раньше срока. Удача явно повернулась лицом, всё шло как надо — ещё немного, и можно будет открыть второй магазинчик лучшего оружия и снаряжения Конохи.

С мыслями о том, как же ему улучшить магазин, увеличить инвентарь, Тоши дошёл до первого перекрёстка и с такими же мыслями пошёл бы и дальше, если бы вдруг не услышал чей-то тихий отдалённый стон, словно где-то вдалеке стонала раненая собачка.

Подумав, что ему показалось, он остановился, чуть прислушиваясь к звукам и уже собираясь идти дальше. Ведь в тёплом доме его ждёт вкусный ужин и прекрасная жена. Но стон послышался снова, а за ним тихие всхлипывания. Мысли о том, что это собака, уже не казались правдоподобными. Тоши-сану хотелось идти домой, но, как порядочный гражданин, он всё же решил пойти проверить, кто же там.

Тошнотворный запах крови и горелой плоти, словно кто-то пожарил отменную телятину, Тоши-сан почувствовал за несколько метров до поворота в тёмный безлюдный переулок. Он сморщил нос от противоречивости запаха и аккуратно вытащил кунай. Он не шиноби, но смелости ему было не занимать.

Как только он вышел из-за угла, то не сразу понял, в чём дело, но, приглядевшись, потерял дар речи. Он не стал сразу бежать. Он думал, что для человека уже всё кончено, и стоял как вкопанный на месте, словно какая-то большая цепь сковала его ноги и руки, не давая даже двинуться с места. Он знал всех шиноби Конохи, практически все покупали оружие у него. Увидеть там кого-то, кого он знал — было для него самым тяжёлым.

Он снова услышал всхлип и увидел, что человек ещё жив и шевелится.

Несмотря на дрожащие колени, он побежал, даже не замечая, как от удивления выронил свой же кунай.

— Ариза?! — распознать своего постоянного покупателя было непросто из-за ожогов на всё лицо, но она всегда ходила в одном и том же, поэтому узнал по одежде. Эта девочка на протяжении уже многих лет покупала оружие только у него. Он её знал очень хорошо и все её предпочтения в ножах и кунаях. И никогда бы не подумал, что когда-то найдёт её изувеченной в переулке. — Давай отнесём тебя в больницу!

Мужчина оббежал девочку и думал, как же её взять, чтобы ей не было больно. Слева под рёбрами были