– Мы поняли. Оставайтесь на связи. До встречи.

И «Лахорр» серебристой птицей полетел к родному гнезду. Звезды Эхх Дахота встречали нас вполне дружелюбно. Светили ярко и загадочно. Я бы даже полюбовалась, если бы не была настолько напряжена. Сюда ведь даже ладьёры не летали, чего уж говорить о людях. Стас уверенно вел корабль к намеченной цели. Я морально готовилась.

– Первая звезда. С нашими скоростями два часа лету.

– Стас. Я думаю, маскировку надо снять. У архонов наверняка есть детекторы на свои технологии. А так могут возникнуть вопросы, от кого мы прячемся…

– Да, – подтвердил он.

– Стас. Все будет хорошо!

– Саша, пообещай мне быть осторожной!

– Конечно! Не сомневайся!

Толку-то от моих обещаний… Но чтобы Стас успокоился, я бы ему еще и не то пообещала.

На орбиту Дахота мы вышли в расчетное время. Покрутились там еще пару часов. Я от нетерпения уже места себе не находила, но нами так никто и не заинтересовался. В итоге Стас мне дал добро на вылет. Это после того как мы убедились, что приземлюсь я на материк, и даже вроде на какую-то равнину…

В атмосферу я входила плавно. Космокатер летел медленно, но уверенно. На Дахоте начинался новый день, и я сквозь прозрачный купол наблюдала восход звезды Эххон…

– Ну что? По-прежнему никого?

– Неа, – устало промолвила я. И в очередной раз огляделась. Даже сесть не на что.

Стас хмыкнул в наушник.

– Продолжай наблюдение. Можешь еще раз осуществить забор образцов.

– Я тебе чего? Луноход что ли? Пятый раз уже! У меня скоро анализатор сломается.

– Если бы ты не была такой настойчивой в своем стремлении лететь на Дахот в одиночку, то образцы собирал бы я, а ты бы просто гуляла.

Прошло уже три часа!!! Не, в принципе, тут неплохо. Тепло, солнечно, легкий ветерок, нормальная гравитация, пригодный для дыхания воздух. По моей просьбе Стас его сразу проверил на наличие вредных для организма примесей, типа урана и бериллия. Все чистенько.

Ландшафт тоже радовал – великолепная равнина, облагороженная рощами базилика в три человеческих роста. Под ногами причудливое разнотравье. И никаких технологий. Прошла я уже несколько километров, периодически корректируя маршрут в сторону потенциальных объектов. Это после того, как мой космокатер куда-то отчалил… Без меня.

Я даже толком выйти не успела. Считала показания приборов. Все тихо-спокойно. Стас разрешил высадиться, я облачилась в облегченный скафандр, взяла рюкзак со снаряжением, открыла выходной люк, вступила на гостеприимную почву иного мира, отошла на несколько шагов и едва успела оглянуться, чтобы заметить, как мой космокатер закрывается и взлетает. Рефлекторно попыталась его догнать. Естественно, не получилось. Хорошо, хоть связь у нас со Стасом через браслет. Сказать, что он насторожился, ничего не сказать. Еле уговорила его за мной не прилетать. А то, кто его знает, может, и «Лахорр» куда-нибудь денется. Сошлись на том, что надо разобраться в том, что происходит. И начать я решила с поиска аборигенов.

Сначала просто ходила. Гуляла. Даже было интересно. Необычно. Но потом моя вера в стереотипы дала сбой. Я реально думала, что меня засекли и скоро найдут и прилетят пообщаться. И даже была морально к этому готова. Улыбалась и повторяла слова заготовленной речи. Но гостей не было.

Потом собирала образцы, чтобы немного отвлечься. Стас нервничал и анализировал.

– Пока ничего плохого не происходит, – рассуждал он. – Двигайся на юго-восток. Там река.

– Думаешь, на берегах могут быть поселения?

– Не уверен. С их развитием подвести воду туда, куда надо, не проблема. Но вдруг они купаться любят и там есть общественные пляжи? Ну, а если не так, то состав исследуем…

– У тебя одно на уме!

– Саша! Сосредоточься! Ты сейчас занимаешься научной деятельностью. Поэтому пока просто представь, что тут в принципе никто не живет!

Я представила. Стас тоже, поэтому и замолчал, просчитывая варианты. Лично я успела додуматься как до заповедника, так и до особо опасной резервации чего-нибудь вредного.

– В общем, давай, не отвлекайся.

– Стас?!

– Да?

– По-моему, дождь начинается…

– Немедленно надень шлем! Подтверди герметизацию!

– Да ну! Чего ты в самом деле! Дождь как дождь…

Шлем я надела только для того, чтобы голову не намочить. Дождь продолжался минут пять от силы. Стало чуть свежее. Вода в почву не впитывалась, а образовывала маленькие аккуратненькие лужицы. Я нагнулась и сделала забор воды.

– Ну что там по составу?

Слаба я еще как ученый, показатели анализировать.

– Расслабься. Опасности нет. А точнее… Скоро скажу.

Еще полчаса я честно шагала на юго-восток. Лужи высохли, пейзаж почти не изменился.

– Так, Саша, давай-ка еще поработаем. Описывай мне все, что ты видишь. Учись вести профессиональные наблюдения. Потом, когда будешь отчет писать, материал будет. Систематизируй, в общем…

– Хм… Ну, ладно. Наблюдение первое: ваш хваленый ладьерский сканер биологических объектов не работает.

– С чего ты взяла?

– Сколько я уже тут хожу? Час? Два? Ни одного сигнала. Тараканов в траве нет. Черви к воде не выползли.

– А на Земле черви к воде выползают? – поинтересовался Стас.

– И не только черви… Лягушки там еще… А что у вас на Ладьё как-то по-другому?

– Прилетишь – посмотришь. А сейчас не отвлекайся!

– Потом. Крупных зверей тоже нет… Тепловизор и тот ни на что не реагирует. Ну, это если предположить, что они, например, невидимые, но при этом теплокровные.

Стас рассмеялся.

– Саша. Я думаю, что все гораздо проще. Ты с таким еще не сталкивалась, но, эволюция здесь могла идти по другому пути, отличному от того, к чему ты привыкла.

– А вот и нет! Даже в мое время уже практически доказали, что при схожести внешних условий, а здесь такая же как у нас гравитация, состав воздуха, климат и так далее, формируются те же биологические признаки и функционал… Ну, количество конечностей, например…

– То есть ты хочешь сказать, что у тебя столько же лап, сколько у тараканов? – невозмутимо спросил Стас.

– Не придирайся.

– Даже не думаю. Просто хочу, чтобы ты не пыталась исходить из тех предпосылок, к которым привыкла. Абстрагируйся.

Ему легко говорить! А я абсолютно дезориентирована происходящим.