Состав почвы неожиданно изменился, теперь у меня под ногами что-то противно хрустело. Камни не камни… что-то ломкое…

– Похоже, приближаюсь к реке, – я приложила руку козырьком к глазам. Впереди действительно блеснула голубым вода.

– Сейчас ты узнаешь, есть ли тут рыба, – подбодрил меня Стас.

– Вот спасибо!

У реки я пробыла недолго. Сначала засунула анализатор в берег, чтобы понять из чего он сделан. Стас обрадовался, потому что обнаружил какие-то органические останки. Я напряглась, но он сказал, что большинство из них уже окаменели. Минут пять я пыталась решить хорошо или плохо то, что тут все вымерли еще задолго до моего появления… А потом поняла, что устала. И наплевав на все, села и опустила руку в реку. Кайф! Вода была прохладной и прозрачной.

– Не вздумай пить! – отреагировал Стас.

– Все равно рано или поздно придется. У меня там меньше литра в рюкзаке, – сказала я, доставая чай.

– Саша, – вкрадчиво начал Стас, – а тебе не страшно?

– А ты боишься, что у меня сейчас истерика от неопределенности начнется?

– Понимаешь, я обладаю базовыми знаниями о психических реакциях в нестандартных ситуациях. Тебя специально не готовили. Поэтому будь добра, сообщай мне, пожалуйста, обо всем, что тебя беспокоит. Тогда я смогу снять большинство симптомов даже дистанционно. Существуют определенные техники…

– Так! Стоп! Со мной все в порядке. Хотя немного напрягает… А нас никто не может прослушивать? Может, эти архоны где-нибудь сидят неподалеку и ржут. Знаешь, как в дешевых шоу розыгрышей. Смотрят на мое поведение… Катер опять же улетел.

– Саша. А не пора ли тебе на «Лахорр»? Давай я сейчас спущусь…

– Нет! Не вздумай! Пока все в порядке. У меня есть еда, чай и куча оборудования. Продолжаем развлекаться.

– Ну, как знаешь. Перекуси. А я пока подумаю, куда двигать дальше. Судя по показаниям навигатора, неподалеку, чуть справа находится какой-то крупный объект. Но движений никаких по-прежнему не улавливаю.

– Вам после этой экспедиции придется сильно пересмотреть набор для высадки. Большинство из приборов, которые я взяла с собой – бесполезны!

– Не переживай. Всему свое время. Анализатор работает. А биосканер… Значит, что рядом и правда нет биообъектов.

– Ладно.

После завтрака я по колено вошла в реку. Теоретически можно было бы предположить в ней наличие невидимых акул, но, раз меня на суше никто не сожрал, рискнула. Дно просматривалось хорошо. Сама река была метров двадцать в ширину. Глубина до двух метров. Живности нет. Скучно.

Потом двинулась дальше, к крупному объекту. Пока шла – перегорела. Весь научно-исследовательский запал пропал. Во-первых, Дахот не был слишком уж необычным, поэтому к окружающей обстановке я уже привыкла. А, во-вторых, я потихоньку теряла уверенность в том, что все идет как надо. Возникало ощущение, что ситуацией управляю не я. Но Стасу я, разумеется, ничего не сказала. Чтобы зря не расстраивать.

– Стас, а вот как мне с архонами разговаривать? Ну, если кто-нибудь вдруг появится… – я пыталась хотя бы через разговор представить себя в их обществе.

– И ты только сейчас об этом решила задуматься?

– Я серьезно!

– Сейчас я тебе зачитаю то, что написано у тебя в плане по первому контакту:

«Я предполагаю, что первая встреча с такой высокоразвитой цивилизацией как архоны должна происходить в атмосфере дружелюбия…» Я опускаю свои выводы, что высокоразвитость вообще ни о чем не говорит, ну да ладно. Что дальше? «Архоны – величайшие ученые Вселенной, поэтому не упустят возможности получить новые знания и опыт». Ну… Уже хорошо, что настроена ты позитивно! Теоретически, поговорить они, может, и захотят… А что у нас насчет первой фразы… «При первом контакте можно использовать полное имя Тхаэ, потому что оно для них является знакомым по структуре и с одной стороны может заинтересовать архонов, а с другой как бы дает мне формальное разрешение здесь находиться…» Не самые здравые мысли, ты не находишь?

– Стас! А почему я узнаю о твоем профессиональном мнении по моему плану только сейчас?

– Саш, ну а что тут обсуждать? Понятно, что ни ты, ни я, не можем со стопроцентной точностью предположить, как все пройдет. Поэтому я считаю, что в данном случае стоит положиться на твою интуицию. Хотя идея с именем не так уж и плоха, потому что мы не знаем, насколько адаптирована наша версия языка саххи, а имя тебе сам архон называл. Так что да, его можно как щит использовать. Они услышат и сразу почувствуют к тебе расположение.

От реки я уже отошла, и теперь двигалась к небольшому холму. Хоть какое-то разнообразие. Даже удивительно, что я его раньше не заметила. Осталось только выяснить, природного он происхождения или искусственного…

– Издеваешься?

– Почти нет. А если серьезно… То не стоит забывать об их…эээ…обаянии. Я думаю, тебе надо как-то притворится что на тебя все действует… Потому что они сразу догадаются что ты не архонка, несмотря на все твои взаимодействия с Тхаэ…

– Стас! А давай не будем усугу…блять!

Я мельком взглянула в сторону. В нескольких шагах от меня стоял, сложив руки на груди, представительный и сосредоточенный архон.

Сознательно я собиралась назвать полное имя Тхаэ, ну, перед тем как он начнет меня облучать, но, поскольку все произошло неожиданно, выдала:

– Эээ… Я пришла с миром…

Стереотипы, блин!

– Даже так? – удивился мужик и протянул мне руку.

Стас шумно выдохнул в наушник, а я машинально протянула руку в ответ. Надо же, они тут тоже рукопожимаются… Архон с удивлением уставился на мою конечность, потом взял за запястье и мягко водрузил себе на кисть. Закрыл глаза. У меня сердце билось как сумасшедшее. Во-первых, я их все-таки нашла, во-вторых, первый контакт, ну а в-третьих, я их понимаю!

– Спокойнее! – шепнул Стас.

– Странно, – медленно произнес архон, – не могу получить информацию…

Он открыл глаза, я пожала плечами.

– А что вы хотите узнать?

– Интересно… Кто ты и как тут оказалась?

– Эм… Понимаете, я ищу одного…эм…архона. Его зовут Тхаэ Карахир Ллар Ирим. Я его очень-преочень люблю. Но мы так неожиданно расстались, что не успели многого друг другу рассказать. Поэтому мне пришлось совершить…эм…путешествие, чтобы встретиться с ним и обсудить перспективы нашего дальнейшего взаимодействия… Для влюбленных сердец ведь нет преград, правда?

Архон озадаченно помолчал, переваривая, а потом выдал комментарий к той части, которая ему показалась наиболее понятной:

– Тхаэ, значит…

– Да, он великий ученый и герой космических трасс.

– Не продолжай, – архон предостерегающе поднял руку.