– Погодите, уважаемый Тохх Харон, – прервал эту гневную речь Эйрих, – то, что Вы называете проступками, на самом деле является проступками условными, и если вы сторонник политики жесткой евгеники, то спешу напомнить, что закон по ней пока не принят, а значит, действия Тхаэ Карахира можно трактовать и как научное милосердие. Ни Вы, ни я не можем заранее сказать, куда стремится наша Вселенная, что в итоге станет принципиальным для ее развития. Кроме того, спешу напомнить, что собрались мы здесь совершенно не для того, чтобы обсуждать насколько законны основания научного патроната Тхаэ Карахира над Салех Эйхи. У нас другая задача!

Из разговора частично выпала, потому что вообще не понимала о чем, собственно, спорят архоны. Тхаэ был невозмутим, я поняла, что он нервничает только тогда, когда глянула на его руки. Если бы ему дали, например, ручку, то он бы ее уже раскрошил…

– Я не думаю, уважаемый Эйрих Хиз, что этот случай принципиально отличается от того, что происходило с Тхаэ раньше. Особь, здесь сидящая – привлекательна. Я не думаю, что Тхаэ способен на сильные чувства в отношении представителя другой, низшей расы, – тут я, естественно удостоилась подавляющего властного взгляда от представителя расы высшей, – но, как и в случае с Салех Эйхи речь тоже может идти о научном милосердии!

К этому моменту я уже загрузилась, потому что мне не понравились ссылки на то, что Тхаэ не впервой кого-то спасать, да и слово «милосердие» в озвученном контексте прозвучало как «снисхождение»… Чтобы остановить чужой поток сознания я решила стать полноценным участником разговора, ведь когда говоришь – меньше думаешь!

– Дяденька, не ругайте его, пожалуйста! – архоны как по команде посмотрели на меня. Даже Тхаэ. – Ну, он тут, видимо, из-за меня, – сказала я, потом немного подумав, добавила со вздохом, – а я из-за него.

– Причинно-следственная связь налицо. Если конечно это правда, – еще один, самый молодой архон, потыкал пальцами в стол и приложил к нему ладонь.

– Это правда? – строго спросил Эйрих.

– Эээ… что именно?

– Что ты тут из-за Тхаэ?

– Конечно! Давайте я все расскажу. Я была там, на том корабле. Корабль, если честно, был так себе, неприятный, поэтому я весьма обрадовалась, когда пришел Тхаэ и меня оттуда изъял. Да он и не собирался. Но, как вы говорите, научное милосердие! Это точно оно. Ведь жизнь – она священна! А мы же разумные… И я… И даже вы, – последнюю фразу я добавила специально… Проверяла, есть ли у архонов чувство юмора. Среагировали двое из восьми. Молодой секретарь и Эйрих. Зато возмущению Тохх Харона не было предела.

– Да что ты знаешь о разуме, особь! У нас здесь все данные о вашей далекой убогой планетке, – он потряс ладонью. – Вам и за миллион лет не догнать архонов. Вот видите, уважаемый Халах Майх, я предупреждал. Все бесполезно! Она думает, что может шутить и делать все, что ей вздумается.

Сидящий в центре архон, до этого молчавший, лениво промолвил:

– А, по-моему, Тохх, мы не зря собрались. Мы же выяснили что хотели, не правда ли? – и он с удовлетворением обвел присутствующих взглядом.

Тхаэ рядом пытался справиться с эмоциями. Я судорожно пыталась сообразить, что могло настолько искривить ему лицо.

– Тхаэ Карахир, – обратился к нему Халах Майх, – ты понимаешь, о чем мы говорим?

– Разумеется, – сквозь зубы ответил Тхаэ.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул архон, – я думаю, что ты принял правильное решение. В свете открывшихся обстоятельств… Остается непонятным только почему не сообщил сразу…

– Не ради награды. Я просто хотел до конца убедиться…

– Что ж… В любом случае это уже неважно. Ты догадываешься о нашем решении…

– Да, – проговорил Тхаэ, – я прекрасно помню дополнение 15 к Закону «Об угрозе»…

– Значит, ты можешь быть свободен. Особь можешь забрать с собой.

И это что??? Все что ли???

– Эээ… простите, уважаемый ученый Дахота, – вежливо произнесла я. Мужик вяло приподнял бледные брови, – но я здесь не просто так… Понимаете, мы с вами существуем в одной Вселенной. Я уверена, что нам, ну в смысле ладьёрам, да и другим расам так же есть что вам предложить. Я, конечно, не говорю, о торговых договорах… Работа там предстоит кропотливая, я не знаю пока, чего полезного мы можем сделать друг для друга… И научное сотрудничество тоже… Но на Земле, например, ученые брали кое-какие идеи и у древних племен… Мышление и научный прогресс у разных рас могут выбирать разные дороги, поэтому, возможно, стоит задуматься о более тесном взаимодействии… Постепенно… Тем более, что теперь мы можем общаться.

– Ты не понимаешь, – спокойно проговорил главный архон, – но скоро поймешь…

Я посмотрела на Тхаэ. Он сидел и мрачно потирал лоб, не глядя на меня.

– Особь, – заговорил Тохх Харон, которому, видимо, не терпелось от меня избавиться, – все твои нелепые слова, жесты, планы… Тебе объявлю я. Во имя науки и безопасности нашего будущего ты будешь уничтожена!

И ведь никто не возразил, что характерно!

Я сжала кулаки и мееедленно-мееедленно выдохнула. Хотя, собственно, чего я ждала с этими эпистимократами!

– Ради добра и мира, ради любви… Во имя научной толерантности! – в моем голосе дрожали слезы. Хотя нет, вру. Так… Одна-две слезинки…

Архоны остались невозмутимыми. Сволочи непробиваемые!

– А может, как-нибудь подемократичнее… Других вот спросить? – я обвела рукой присутствующих.

– Может, использовать ее в научных экспериментах, и только потом уничтожить? – нерешительно предположил секретарь.

Халах Майх, даже на секунду не задумался.

– Риск слишком велик. Решение принято.

В блок заключения мы вернулись молча. Вообще занятные ребята эти архоны, умеют ограничивать внутреннюю свободу, оставляя при этом внешнюю… Вот вроде звездочка светит, песочек, водичка, лесочек, а бежать некуда. Настроение было нормальным, и я спокойно наблюдала, как Тхаэ убрал у домика одну стену и теперь при помощи хитроумных манипуляций превращал его в большую удобную беседку. С выросших из пола лежбищ открывался прекрасный вид на озеро, на круглом столике разместилась местная снедь и напитки, в общем, дружелюбию хозяина не было предела. Осталось только пожрать, завалиться на подушки, уставиться в пространство и напоследок поразмышлять о вечности, куда я, собственно, скоро и отправлюсь.

Следовало бы связаться со Стасом. Я молчала уже часа два, и он, наверное, начал волноваться. Но правду говорить не хотелось, а как выкрутиться я пока не придумала. Я анализировала, сопоставляла и делала выводы. В общем, вела себя как заправский ученый, отключив эмоции… И со всех сторон выходило, что без Тхаэ не обойтись. Ну и ладно, я не гордая!