не та дрянь, которой они там занимаются, играя в независимость. Не для того сделано так много, чтобы в одночасье застопориться или повернуть назад. Пусть ослабляют друг друга, пока мы решаем проблему с конкурентами. А потом — просто протянем руку и заберем свое. Траун мертв, а остальные военачальники и политики мне и тебе, Джерид, отнюдь не равнозначные соперники.

Тайбер Занн бросил полный торжества взгляд на транспаристиловое панно.

— Старый враг довольно долго трепал мне нервы и путал планы, — произнес он. — Жаль, что ты так и не смог переиграть смерть. Было бы интересно сразиться с ним не в подковерных играх, а на поле боя. Теперь, когда я стал умнее, сильнее и дальновиднее…

Последовало неловкое молчание, в ходе которого Сайкс старался не смотреть на транспаристиловое панно.

Пусть он и на стороне Занна, потому что тот хотя бы честен и не скрывает своих намерений.

Но эта показуха…

— Продолжай работу, Джерид, — приказал Тайбер. — Готовь флот к атаке на сектора Корва и Миеру’Кар. Скоро Пеллеон сделает свой шаг и ему придется втянуться в войну на востоке. А мы будем готовы ударить там, где они ослабят свою бдительность.

Глава 46

Десять лет, второй месяц и тринадцатые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, второй месяц и тринадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Восемь месяцев и тридцать третьи сутки с момента попадания).

Картаккское сопротивление возникло в Имперский период и длительное время было самостоятельным подразделением, устраивающим набеги на имперские караваны и линии снабжения.

Сформированное «на коленке», оно меж тем запомнилось участникам Альянса за Восстановление Республики тем, что за собственные средства сформировало свои вооруженные силы — небольшие мобильные армию и флот.

Спустя какое-то время они присоединились к самому Альянсу повстанцев, но их участие в Галактической Гражданской Войне не было отмечено чем-то знаменательным.

В основном они занимались патрулированием собственного сектора Картакк и не принимали участие в сражениях за пределами домашнего региона.

Собственно, никто и не требовал от них большего — всего два кореллианских корвета CR90, да чудом добытый эскортный фрегат «Небьюлон-В» не та сила, с которой ходят в крупные сражения.

Учитывая, что через сектор проходило сразу два крупных региональных гиперпространственных маршрута — Спайсовая дуга Лланика и Триелустский торговый маршрут — то движение в этой части галактики было довольно оживленным.

Нелегальным, но оживленным.

Для небольшого сектора Картакк, в котором насчитывалось всего лишь одиннадцать относительно неплохо известных и изученных звездных систем — три боевых корабля это довольно внушительные силы.

Базируясь в системе Орд Селбус, некогда служившей региональным складом боеприпасов для республиканских Крестовых Походов Пиус Деа, боевые корабли местных сил обороны носили гордое название Силы сектора.

Сектор Картакк.

Численность звездолетов с того времени увеличилась на порядок — и теперь местные располагали аж четырьмя однотипными кореллианскими корветами и двумя эскортными фрегатами.

Но вожделенный мир, который должен был наступить с падением Империи, в Картакк так и не пришел.

Как оказалось, отсутствие имперских патрулей в секторе, некогда курсировавших по гиперпространственным маршрутам, пагубно сказывается на криминогенной обстановке в секторе.

Многочисленные пираты и прочие проходимцы, так или иначе оказавшиеся во Внешнем Кольце, довольно быстро осознали количество и качество местных сил обороны.

И не страшились шести вооруженных кораблей местных активистов.

По мнению авантюристов, игра стоила свеч.

В Картакке всегда можно было найти убежище или что-нибудь весомое для контрабанды или пиратства.

Одно то, что на планете Маргавия имелись возможности добыть магравийский спайс, широко ценящийся контрабандистами, уже окупало все риски.

Лланик, известный во всем Внешнем Кольце как теневой порт, где происходили различного рода полукриминальные и криминальные сделки, так же притягивал преступные элементы.

Как бы не старались местные военные прекратить безобразие, сил у них катастрофически не хватало.

Новая Республика, к которой они присоединились лишь формально, исправно затребовала к себе на службу рекрутов и добровольцев, поглощала не самые большие, но чувствительные для сектора налоги.

Но лишь несколько раз сподобилась направить боевые группы, чтобы прочесать здесь все и хотя бы сделать вид, что местная преступность их хоть как-то волнует.

Немудрено, что правительство сектора все же обнаружили пределы своего терпения.

Начавшиеся с полгода назад политические потрясения в Новой Республики, бесконечные военные поражения и скандалы, преследующие центральную власть на Корусанте, сподвигли правительство объявить о своем отделении от Новой Республики.

Впрочем, ровно как и принятие в состав этого государства, так и отделение от него, не имели хоть какого-то значения для республиканцев, занятых разделом власти.

Картаккские активисты приняли решение проводить нейтральную политику, совершенно верно оценив, что нападению со стороны гранд-адмирала Трауна подвергаются миры и системы, состоящие в составе Новой Республики.

Не желая чтобы слухи о замеченных в секторе имперских звездных разрушителях оказались правдой, секторальное правительство предпочло изоляцию от галактических событий.

Медленно, но верно они старались сектор от преступности, но удавалось это крайне посредственно.

Возможно мог бы помочь капитан Ним, правящий одноименной системой Картакк, но он давно уже выразил свое мнение — происходящее в галактике его не интересует. Его маленькая империя — система Картакк — были пределом его мечтаний и до остального ему не было дело.

Любые попытки привлечь его на сторону официальной власти так же заканчивались ничем хорошим — посланники в лучшем случае не возвращались.

А рисковать своими звездолетами, чтобы выбить Нима из системы Картакк, никто не соглашался, прекрасно понимая, что возможно в будущем, когда лидер «Призраков Лока» избавится от осадивших его систему разрозненных банд пиратов и грабителей, он может быть и проявит участие в осуществлении мер по защите сектора.

Но когда это произойдет — никто не знал.

Поэтому, приходилось справляться самим.

Вот и в этот раз, узнав от торговцев о появлении в системе Зоббера подозрительных звездолетов, флот сектора выдвинулся для проведения масштабной работы.

Командование практически не сомневалось в том, что наконец-то обнаружен пират Джерреск и его банда.

Куаррен, ставший причиной пропажи девяти крупных грузовых кораблей (не считая нескольких десятков мелких) Новой Республики, являлся самой большой головной болью местных сил обороны.

Этот пират являлся главной целью всех вооруженных сил сектора.

Его личность часто становилась камнем преткновения в общении местного правительства и Новой Республики.

Последние требовали голову пирата, а картаккцы лишь могли развести руками от бессилия.

Не хватало ни солдат, ни кораблей чтобы устроить полноценную облаву на пиратскую банду.

Но сегодня им улыбнулась удача.

Поэтому они выдвигались в систему