К сожалению, так и получилось.

Уже когда я была в нескольких метрах от первой оружейной лавки, дорогу заступили двое молодчиков. Судя по гильдейским жетонам, висящим на груди - наемники. Вооружены они были мечами и кинжалами. У одного имелся и арбалет.

- Эй, красотка, куда спешишь? - осклабился один из них - русоволосый, с глубоко посаженными глазами и сильно выступающими надбровными дугами. Тот еще красавчик! Я мысленно окрестила его Гориллой.

- Не думаю, что вас это касается, - процедила сухо.

- Грег, ты слышал? Она нам грубит, - иронично проговорил он. - Да и вообще дерзкая какая! Штаны напялила и уже считает, что нас можно не уважать.

- Так ведь с этой проблемой справиться можно быстро, - хохотнул Грег - худой, высокий и жилистый, с чересчур выступающими верхними зубами, что придавало ему сходство с лошадью. - Эти самые штаны можно и снять!

- Хорошая идея, - загоготал Горилла. - Заодно поучим уважать настоящих мужчин!

- Настоящих мужчин я тут что-то не вижу, - отозвалась спокойно, цепко окидывая их взглядом.

Истинное зрение показало, что магических способностей у них нет. Но и обычных профессиональных воинов не стоит списывать со счетов. Да и имелись у них доспехи, усиленные магическими артефактами. Не из риозита, но все равно достаточно прочные.

- Нет, ну ты слышал?! - уже всерьез оскорбился Грег.

- Похоже, ты и правда нарвалась, девочка! - осклабился второй наемник.

Он попытался грубо схватить меня за руку, но на том месте я уже не стояла, успев ускользнуть в сторону. Некоторое время наемник осмысливал происходящее, явно не ожидая от меня такой прыти. Потом снова попытался схватить. С тем же успехом!

Грег пришел на помощь напарнику и начал наступать с другой стороны. Получив ощутимый удар в пах, не защищенный доспехом, охнул и согнулся. Я же одним стремительным движением перескочила через него и оказалась позади второго. Сделав подсечку в коленях, ударила в висок. Наемник с лошадиной челюстью рухнул на мостовую. Аура показала, что он просто потерял сознание, и я не стала дальше заморачиваться его судьбой. Вместо этого уставилась на уже распрямившегося Грега.

- Хочешь последовать за приятелем? - жестко спросила.

Он нехорошо прищурился, потом взревел и кинулся на меня. Миг - и мужик уже лежал на спине, ошалело хлопая глазами.

Не желая больше тратить на них время, да и нарываться на неприятности с городской стражей, я двинулась прочь. Успевшая собраться вокруг толпа расступилась, пропуская меня. Смешков и шуточек в мой адрес больше не слышалось. Напротив, поглядывали с уважением и даже опаской. Это хоть немного порадовало!

Оружейник, в лавку которого я вошла, скользнул по мне взглядом и поморщился. Явно не считал нормальным клиентом.

- Чего вам, барышня? - спросил суховато, когда я сама стала неспешно оглядывать выставленный товар. - Может, по ошибке зашли?

- Может, и по ошибке, - откликнулась в том же тоне. - Пока не вижу ничего такого, что могло бы заинтересовать. Оружие довольно плохонькое.

Ожидаемо, оружейника это задело, и скучающе-пренебрежительный вид с него слетел. Последовало бормотание в духе того, что некоторые девки слишком много о себе воображают, стоит им напялить мужскую одежду.

- Мне нужен легкий меч и кинжал, - проигнорировав его недовольство, произнесла я. -Хорошего качества. Желательно из риозита. Или хотя бы из хорошей стали. Если вам нечего мне предложить, пойду в другое место.

Все-таки желание продать товар победило, и оружейник вспомнил о своих прямых обязанностях. Хоть и улыбка его была кислой, когда он начал выкладывать передо мной образцы. В местном оружии я не слишком разбиралась, но понять, насколько оно хорошее, все-таки могла. По качеству предложенный товар был средненьким и пока не вызывал особого энтузиазма.

Заметив мой разочарованный взгляд, оружейник все же вынес из соседнего помещения кое-что стоящее внимания. Несколько мечей и кинжалов из риозита.

- Вот это уже получше! - одобрительно воскликнула.

Я внимательно изучала оружие, приноравливаясь, насколько оно будет удобным для меня лично. Большинство предложенных мечей явно не подходили для женских рук. Слишком громоздкие. Но вот один оказался будто создан для меня! Я проверила балансировку, сделала несколько выпадов, чем заслужила несколько удивленный взгляд оружейника. Когда же плавно переместилась в сторону, молниеносно выполнив несколько затейливых приемов из тех, что знала по прежней жизни, и вовсе перестал смотреть на меня, как на кусок навоза. Напротив, на лице проявилось даже уважение.

- Меч отличный! - произнес он, улыбаясь теперь вполне искренне. - Хоть и цена соответствующая. Две тысячи айнов.

- Сколько?! - ошарашено проговорила.

На такую сумму я не рассчитывала. Да мне весь гардероб обошелся всего в триста айнов!

- А что вы хотите? - пожал плечами оружейник. - Это ведь риозит! Но если дорого, посмотрите что-нибудь другое. Есть вполне приличная сталь.

Я заколебалась. Расставаться с мечом совершенно не хотелось. Вот бывает так, что посмотришь на какую-то вещь, возьмешь в руки и понимаешь - мое! И это как раз был тот случай. Меч подходил мне идеально. Небольшой, легкий и острый, как бритва. К тому же из риозита, прорубающего даже доспех с магической защитой. Конечно, если доспех не из того же металла.

- Может, все-таки уступите? Я и кинжал тогда возьму! Вот этот, - перебрав предложенное, вытащила тот, что мне наиболее понравился.

Подумав, оружейник кивнул.

- Ну, хорошо, только из расположения к такой приятной барышне, - солгал он, не моргнув глазом. - Две пятьсот за все. Плюс за ножны еще триста.

- Сто пятьдесят! - решительно сказала. - Больше у меня просто нет, - добавила, прерывая дальнейший торг.

Оружейник после минутного препирательства все же согласился, видя, что я настроена решительно.

Выходя из лавки, с тоской посмотрела в опустевший кошелек. Без похода в банк точно не обойтись! А ведь я рассчитывала, что трех тысяч, что были в кошельке, хватит надолго. Оказывается, быть наемником довольно расточительно. Мне ведь еще нужно доспех приобрести и несколько магических артефактов: защитных и боевых. Но с этим можно и подождать. Благо, могу ставить индивидуальную защиту с помощь шад и владею кое-какими умениями, которые уравновесят шансы при столкновении с лучше вооруженным противником.

Вздохнула, подумав о том, что еще и в гильдии придется оставить кругленькую сумму. Но идея стать наемницей по-прежнему казалась удачной, так что я отправилась ловить очередного извозчика.

В банке, к счастью, все прошло без сучка без задоринки. Заплатив небольшой процент, я сняла со своего счета пять тысяч айнов. Надеюсь, этого окажется достаточно для вступительного взноса в гильдию и проживания на первое время. Мелькала мысль о том, что вообще-то меня могут туда и не принять, но я старательно ее отгоняла.