В здание ратуши, где находились представительства различных гильдий, я входила с некоторым волнением. Даже оробела, не зная, куда идти, и глядя на снующих повсюду с деловым видом чиновников. Ухватила одного за руку, решив спросить дорогу. Тот поднял глаза от бумажки, которую на ходу проглядывал, и посмотрел с недовольством.

- Чего вам?

- Где находится представительство гильдии наемников? - поспешно спросила, пока он снова не умчался.

- Третий этаж.

Он уже хотел отправиться восвояси, но я догадалась предложить ему деньги за помощь:

- Дам два айна, если проведете и расскажете, как тут и что.

- Три, - быстро проговорил чиновник, озираясь по сторонам. Видимо, чтобы никто из коллег не перехватил готового платить посетителя.

- Согласна, - решила я не мелочиться. Помощь сведущего человека сейчас неоценима!

Пока мы ловко лавировали сначала к лестнице, а потом по коридору на третьем этаже, мужчина ввел в курс дела. Сначала следует обратиться в регистрационную палату, где запишут мои данные. Потом я должна буду пройти экзамен на профпригодность. Если не пройду, взнос за регистрацию мне никто возвращать не будет. Иначе так каждый обыватель стал бы отнимать время у важных людей! Именно так выразился чиновник, снисходительно поглядывающий на меня. Похоже, он считал, что я как раз таки и отношусь к тем, с кого гильдия наемников сдерет денежки за регистрацию и отправит восвояси.

- А если пройду, тогда что? И сколько составляет этот самый взнос?

- Сто айнов, - огорошил мужчина.

Ну, ничего себе у них тут расценки! Да это половина моей месячной зарплаты в клинике Габора! А это, между прочим, считалось очень даже приличным заработком!

- Насколько понимаю, этим не ограничится, - невесело усмехнулась. - И если пройду экзамен, с меня еще что-нибудь потребуют.

- Ну, это как водится! - тоже усмехнулся чиновник. - Пятьдесят айнов за выдачу жетона, а также регулярный годовой взнос в размере ста айнов. Еще и процент от доходов.

Натуральный грабеж! Идея стать наемницей казалась все менее удачной. Останавливало от того, чтобы немедленно убраться отсюда, только то, что уже потратилась на оружие и одежду. Буду надеяться, что оплата труда наемника окажется достаточной, чтобы покрыть такие траты!

Хотела расспросить чиновника еще и об этом - сколько обычно платят людям этой профессии - но он уже притормозил перед дверью с золоченой надписью: «Гильдия наемников. Регистратура».

- Пришли, - сообщил мой провожатый очевидное и умчался так быстро, что я и моргнуть не успела.

Чертыхнувшись, набрала в грудь побольше воздуха и постучала в дверь. Услышала невнятный возглас изнутри и приняла это за приглашение войти.

Сидящий за столом чиновник на наемника совершенно не походил. Скорее, на канцелярскую крысу. Тощий, невзрачный, мелкий. Даже ростом не намного выше меня. Но я тут же подумала о том, что на таком посту светить мускулами необязательно. Наверняка работа скучнейшая. Заполнять документы и выманивать у всяких дурачков деньги. С этим и хлюпик справится!

Мужчина что-то быстро писал в лежащем перед ним гроссбухе и не обращал на меня ровно никакого внимания.

Я кашлянула, поздоровалась и прошла вглубь помещения. На меня взглянули без особого интереса, потом опять погрузились в свое занятие. Между прочим, даже на приветствие не ответил, чурбан невоспитанный!

Решив, что и мне нечего с ним церемониться, уселась на стул, очевидно, предназначенный для посетителей, и начала осматривать комнату.

М-да, пустовато тут... Помимо громоздкого шкафа, сейфа, стола и нескольких стульев, тут ничего и не было. Правда, заметила дверь в смежную комнату, но оставалось догадываться, что за ней находится. Может, архив какой-то.

Наконец, чиновник дописал что-то и поднял на меня воспаленные глаза.

- Слушаю вас, - сказано было так, словно мне делали огромное одолжение.

Будто бы я заставляла его выполнять не свою работу, а взваливала собственную. Интересно, все чиновники такие? Если так, надеюсь, сталкиваться с ними придется пореже!

- Я хотела бы вступить в гильдию наемников, - озвучила цель визита.

Меня смерили уже привычным снисходительно-насмешливым взглядом, и я мысленно вздохнула. Ну почему мужчины никогда не воспринимают женщин серьезно? Разумеется, пока им по голове не настучишь. Но с этим мелким даже грех связываться! Это как ребенка обидеть. Остается терпеть и надеяться, что знакомство побыстрее закончится.

- Вступительный взнос - сто айнов, - объявил чиновник уже известную мне информацию.

Я потребовала рассказать всю процедуру приема, и мужчина затараторил явно привычную для него информацию. В принципе, все это я уже слышала от провожатого. Новым стало лишь уточнение о процентах с доходов.

- Каждая сделка, которую наемник заключает с клиентом, должна регистрироваться здесь,

- сообщил чиновник. - После ее выполнения вы должны будете уплатить гильдии десять процентов с выручки. Зато в случае нечестности клиента можете быть уверены, что за вас вступятся. Гильдия окажет всяческую помощь, чтобы получить причитающие вам деньги.

- Даже с клановых сможете выбить? - заинтересовалась я.

- С клановыми несколько сложнее, - после паузы проговорил мужчина. - Но если кто-то из них обманет члена гильдии, больше никто не станет с ним связываться. Для многих это оказывается весомым аргументом, чтобы так не делать.

- Понятно. И какие еще выгоды от того, что я вступлю в гильдию? - решила прояснить до конца.

- Во-первых, вы сможете действовать на законных основаниях, - важно сказал чиновник. -Те, кто принимает заказы вне гильдии, преследуются законом и считаются обычными убийцами. И соответственно, если их поймают на горячем, участь таких молодчиков будет незавидна. Каторга или смертный приговор. Во-вторых, в каждом крупном и многих мелких городах у гильдии есть свои постоялые дворы и таверны, где ее члены могут получить услуги за половинную стоимость. Также есть и представительства в этих городах, куда сможете обратиться за помощью любого рода в случае, если возникнут неприятности.

А вот это уже неплохо! Если гильдия и правда помогает своим членам в разных щекотливых ситуациях, то и взносы платить не жалко.

- Кроме того, если у вас возникнут проблемы с законом, гильдия предоставит стряпчего. Мы сделаем все, чтобы вытащить вас из тюрьмы с минимальным ущербом.

- Ладно, вы меня убедили, что вступать в гильдию имеет смысл, - задумчиво проговорила, чем вызвала мимолетную снисходительную улыбку. - А что за экзамен я должна буду пройти?

- Вас проверят на владение оружием и навыки рукопашного боя. Если их признают удовлетворительными, вручат жетон наемника.

Что ж, в принципе, справедливо! Надеюсь только, что против меня из вредности не выставят какого-нибудь мастера-стихийника. Впрочем, среди наемников редко встречаются маги. Те в основном стараются приткнуться к какому-нибудь аристократическому роду. Хотя и обычных наемников не стоит недооценивать. Они широко используют боевые артефакты, так что могут доставить неприятности даже магам. Обходится такое удовольствие недешево, конечно, но без него не обойтись. Да и с клиента можно стрясти дополнительные деньги в случае, если придется задействовать артефакты. Наверняка это прописывается в контрактах. А то, что контракты обязательны и копия остается в гильдии, мне уже доходчиво объяснили.