чужих вещей из-под носа. И хоть сейчас эльфийка не пряталась, заметить ее можно было только по светлым волосам, собранным в хвост.

– Итак, гости дорогие, наверху ваши комнаты. Ну а тут, в каминном зале, можно и перекусить. Что скажете?

Шпак был само очарование и, казалось, действительно хотел угодить гостям, а не просто выполнить свою работу.

Желание перекусить выразил один лишь дварф, вечно жаждущий еды. Остальные же ушли располагаться в своих комнатах.

Оглядевшись, Харгас заметил Эллодия и Гарольда. Сидевшие возле камина люди планомерно накачивались пивом. Кроме них, у дверей стояли стражники, за столом сидела девушка, а у одного из окон стоял суровый воин с двумя короткими мечами за спиной.

Повертев головой, Харгас все-таки решил доложиться командиру. Осторожно приблизившись, дварф аккуратно завел разговор:

– В данный момент все спокойно, господин Эллодий!

– Ну еще бы! – проревел Гарольд. – Этот замок ведь мой! Уж я этих орков покрошил знатно и знаю, как с ними обращаться! Кстати, Эля! – обратился он к командиру отряда Ордена. – А вы тут, собственно, зачем?

Эллодий мрачно посмотрел на краснеющего от еле сдерживаемого смеха дварфа и процедил:

– А вот дварф тебе и ответит. Если не забыл еще.

– Никак нет, господин Эллодий! – дисциплина у Харгаса взяла верх над желанием посмеяться. – Мы тут для проверки стен замка на прочность, людей – на лояльность, а границ – на нерушимость!

– Верно. Обычный смотр границ, Гарольд. К тому же появилась возможность приехать к тебе, старый друг.

– То есть решили проверить, как держится пояс верности на Амокале?

– Да, не проржавел ли, – глянул Эллодий на Харгаса. – Все, воин, свободен.

– Есть! – Харгас заозирался в поисках еды и был вознагражден видом бочонка с пивом. Бодро потрусив к нему, дварф по пути стянул пару картофелин и ломоть хлеба с мясом.

Тем временем остальная троица обустраивалась в своих комнатах.

– Надо же, каждому по комнате дали. – Порыкивала довольная Зигги. Она решила устроить тотальный обыск в своей комнате, за что и была вознаграждена старым ароматным носком. Правда, у остальных не было и такого.

– Арейра, ты там чего делаешь? Можно войти?

Хитрый Алекс имел виды на эльфийку – ну не полуорку же соблазнять, в самом то деле.

– Чего тебе?

Арейра открыла дверь, но впускать эльфа не спешила.

– Пошли осмотримся, – подмигнул Алекс девушке. Та лишь вздохнула и, подхватив перевязь с метательными ножами, вышла из комнаты.

– Достал ты меня, Алекс.

– А ты – меня! – пробасили за спиной эльфа полуорочьим голосом.

– Спасибо, милая Зигги, я всегда знал, что ты сможешь защитить меня от женщины.

Не ожидавшая такого ответ Зигги сделала то, чего не удавалось ей ни разу в жизни – покраснела от смущения.

Арейра тем временем не тушевалась, а ходила возле одного из сундуков в коридоре.

– Уважаемая, вам чего? – смотрел стражник в упор на эльфийку, потирая красные глаза. Мешки же под глазами могли вместить все замковые запасы картофеля.

– Хм. Мы тут с инспекцией замка. Сами из Ордена Красной Луны. Слыхали о таком? – Арейра даже не глядела на стражника, поглощенная рассматриванием сундука. – Ну конечно слыхали, о чем это я, – она резко перевела взгляд на стражника. – А в ящике что?

– Вино для стражи, госпожа.

– А в нем нет никаких добавок? Ядов? Давно проверяли?

– Глубокоуважаемая госпожа, с вином нашим все в порядке. А если еще раз увижу вас возле нашей провизии, буду вынужден сообщить об этом вашему командиру.

Арейра разочарованно щелкнула языком и вернулась к боевым товарищам:

– Ну что, осмотрим замок?

– Конечно! Давно пора, а то уже есть охота! – отреагировал Алекс. Зигги же продолжила играть роль варвара и молча пошла вслед за эльфами.

– А где наш жрец? Жрёт?

– Без вариантов, – откликнулся Алекс. – Точно жрёт!

* * *

– Так значит, Грисс, вы регулярно ходите на орочью территорию? – пригубил Харгас пиво, поглядывая на собеседницу.

– Да, Харгас. Регулярно. И глубоко, – выразительно глянула на дварфа девушка, от чего тот заелозил на стуле.

– То есть вы – глава разведки замка? И никаких проникновений не было на нашу территорию?

– На нашу – нет, – потянулась Грисс и тоже отпила из кружки. – А вот мы регулярно ходим к ним. Там интересно и весело. Бывает, и заблудимся там – лес то густой. – Ее смех серебряным ручейком застучал по залу, привлекая внимание воина у окна. Лысоватый человек лишь отвернулся и досадливо сплюнул в окно, в тайне надеясь попасть в кого-нибудь.

Тут в каминный зал ввалилась остальная троица из отряда, заработав презрительный взгляд от все того же воина.

– Ходят тут, – пробурчал он и продолжил смотреть в окно.

– Так, жрец! Хватит жрать и пошли с нами! – подскочил к Харгасу Алекс. – Дела стоят, замок несмотреный, куры непуганые, стражники довольные. Пора, пора, красавчик, топать с нами!

– Все тебе лишь бы куда-то топать, – проворчал Харгас и поднялся. – Прошу простить меня, милостивая госпожа. Дела зовут.

– Всего доброго, милый воин, – проворковала она. – Возвращайся скорей!

Под такое напутствие четверка воинов и вышла во внутренний двор. Там царило оживление – только что приехала телега с продуктами из Лебедяновки, так что вокруг нее суетились стражники и грузчики – надо было освобождать ее от провизии и отправлять обратно.

– Давайте разделимся! – не унывал Алекс. Кобольдья кровь не давала сидеть смирно. – Зигги! Проверь башни и стены, моя защитница, – захлопал ресницами эльф, за что удостоился клыкастой улыбки и благостного рычания.

– Я пойду к воротам, посмотрю хоть на их качество, – Харгас остался верен дварфьему чутью и решил начать проверку с металлических частей замка.

– Я с тобой, – Арейра метнулась к дварфу. – Вдруг что-то упустишь.

Разочарованный Алекс лишь пошлепал губами, провожая эльфийку взглядом. «Ну что же. Ничего, я еще и не с такими справлялся!».

– Хорошо. А я проверю, что нам тут привезли и вообще поговорю со стражниками.

Воины разбрелись по намеченным целям, лишь Алекс остался посреди двора. Суета понемногу сходила на нет, и Алекс стал замечать, что периодически на телегу никто не смотрит.

– Итак, – пробормотал он едва слышно. – Пора бы и подкрепиться.

Скользнув к повозке, он увидел еще одного крестьянина. Тот беззаботно дрых на привезенных овощах.

– Встать! – командному голосу Алекс втайне обучался, подражая Эллодию. Бедный крестьянин подскочил, поскальзываясь на репе.

– Слушаю, милсдарь! Не вели казнить, всю ночь грузили телегу! – залепетал мужик и лишь потом вгляделся в кричавшего. – А, эльф. Пф. Чего надо то от меня? Не видишь, устал, – продолжил он недовольно.

– Там, говорят, не справляются без тебя, – решил Алекс пойти другим путем, – пиво не могут допить.

– Это где такое?