class="p1">– А вон в тех воротах, – указал эльф на дверь в каминный зал с Гарольдом и Эллодием у камина. – там и сидят, давятся без тебя.

– Ну, эт спасибо. Эт я им, конечно, подмогну, – довольный крестьянин заспешил в указанном направлении.

«Еще одного идиота проучим. Тэк-с, что тут у нас? Курки? Яйки? Ладно хоть партизан нет» – Алекс внимательно оглядывал телегу, краем глаза следя за окружением.

– Ну, была не была, – собрался с наглостью Алекс, и, танцуя, подскочил к телеге, запустив в нее руку. Нащупав мешок, он изящным пируэтом оказался подальше от места преступления и заспешил прочь. Уединившись в углу, он радостно полез за добычей и выудил из мешка картофелину, тушку курицы, морковку и пару яблок. Горестно вздохнув, он соорудил из этого непристойную композицию и двинулся с инспекцией дальше – казармы и оружейная были еще не исследованы.

– Начнем, пожалуй, с арсенала. Надо ведь пополнить запас стрел, – решил для себя эльф и припустил к приземистому строению с решетками на окнах.

* * *

– Так, значит, вы тут постоянно сторожите границу и ничего странного не видели? – допрашивала Зигги стражников на одной из башен.

– Нет, госпожа, не видели. Орков нет, гоблинов нет, ничего страшного нет, – отрапортовали те.

– А что-то красивое часто видите? – встала полуорка в эффектную позу, поправляя застежки на сапоге.

– Ну что вы, госпожа, – переглянулись стражники, – такой к-красоты отродясь не видывали!

– То-то же! – назидательно ответила Зигги и пошла с инспекцией дальше. Пока что все было хорошо, все стены были крепки, а катапульты – готовы и смазаны. Похоже, покорить замок могла только диверсия, но кто в здравом уме даст оркам доступ в замок – ведь они перережут всех, даже своих союзников.

* * *

– Ну что это за металл, кто его ковал, кто делал эти заклепки, – ворчал дварф, осматривая ворота.

– Харгас, ты же вроде еще достаточно молод для гнома, а ворчишь не хуже старейшин, – Арейра даже не трудилась сделать вид, что она осматривает замок, подпиливая свои ноготки.

– Ах ты остроухая негодяйка, – вскричал Харгас, не отрываясь от ворот. – Да скорее ты будешь гоблином, чем я гномом! Я дварф, эльфийское ты отродье!

– Подумаешь. Разница-то какая? – пожала плечиками Арейра . – Не человек, и ладно.

– Да чтоб тебя Мурадин покарал за такие слова, альвийка негодная, бурурум, – перешел Харгас на свое родное наречие, в негодовании тряся бородой. – Все. Ворота – гадость, рассыпятся через какие-то три десятка лет. Хотя ты и к тому времени не поумнеешь. Пошли отсюда. А куда это Алекс собрался?

* * *

Эльф тем временем уверенно приближался к арсеналу, посмеиваясь над дварфом и отдавая должное подколам Арейры. «Надо же, гномом назвать. Да это обиднее, чем Зигги назвать огром».

Подойдя к дверям в здание, Алекс остановился, собираясь с мыслями.

– Так. Что мне там надо? Инспекция ж! Ну и себя не забывать конечно.

С таким напутствием эльф и вошел в арсенал.

– Здравия вам, уважаемые!

Сидящие стражники покосились на вошедшего эльфа:

– Доброго дня, уважаемый. Кто вы и что вам нужно?

– Я из Ордена Красной Луны. Мы тут с инспекцией. А вы кто?

– А мы, уважаемый, стражники сего замка. У вас есть ордер на обыск? На вашу «инспекцию».

– Нет, я просто осматриваюсь. А что там? – указал Алекс на дверь, ведущую вглубь здания.

– Там и находится оружие замка. Посторонним доступ возможен только с письменного разрешения господина Гарольда.

– Так уж и с письменного, – недоверчиво посмотрел на стражников эльф. – Вы все тут грамотные, что ли?

– Грамотные, уважаемый. И бойцы хорошие, – с намеком посмотрел стражник на эльфа. – Так что границе ничего не угрожает, можете ехать обратно.

– Благодарю за службу, бойцы! – эльф разочарованно поплелся к выходу, на входе столкнувшись с Зигги. – А ты тут чего?

– Инспектирую, чего еще, – рыкнула она. – Иди уже, моя очередь.

Проследив за уходящим эльфом, Зигги повернулась к стражникам.

– Доброго дня, уважаемые. Меня зовут Зигги. Как тут этот эльф, не доставил вам проблем?

– Нет, Зигги, не доставил, – стражники относились к полуоркам с известным предубеждением.

– Это хорошо, – повернулась Зигги к ним спиной и неспеша вышла, мягко ступая и покачивая бедрами. Выйдя на улицу, она огляделась в поисках эльфа и увидела его, выходящего из казарм.

– Алекс! Ты опять за свое! – от ее рыка курицы внутреннего двора разлетелись, а несчастный петух закукарекал. – Ты что там делал?

– Ничего предосудительного, милая Зигги, – захлопал ресницами эльф, пытаясь спрятать лишний меч и пучок стрел куда-то в колчан. От разоблачения его спасла Арейра.

– Да ладно тебе, Зиг. Ну подумаешь, стрелы. И еще меч. И тушка курицы из подводы, которую потом нашли какие-то девчушки и узнали кое-что новое, – эльфийка смотрела на все эти шалости как на игру. – Зато стражники потом будут бдительнее.

– Вы что-то нашли? Надо б доложиться, – не отвлекался Харгас от миссии.

– Вот и идите с Зигги, вы тут самые представительные, – отмахнулась Арейра.

– Пойдем, дварф, – пробасила Зигги. – Знаешь ведь этих остроухих, двух слов не свяжут нормально.

* * *

В каминном зале все было по-старому, лишь стражников у дверей не было. Харгас и Зигги направились к Эллодию и Гарольду.

– Господин Эллодий, мы все проверили. Все в порядке, стены крепки, катапульты снаряжены, воины лояльны, – начала Зигги доклад.

– Но ворота подвели, – продолжил дварф. – Сталь плохой ковки, заклепки ненадежные. Лет тридцать – и надо менять будет.

– Это надо моему сыну, Готьену, рассказать, – хохотнул Гарольд. – Будет уже его забота.

– Хорошая работа, воины, – кивнул Эллодий. – А как мост выглядит?

– Мост? – переглянулись дварф с полуоркой. – Тут есть мост?

– Ну мы еще не научились летать, так что тут действительно есть мост на орочью территорию. Крепкий и хороший, – подтвердил Гарольд.

– Бегом марш на проверку моста, – отдал приказ Эллодий, прихлебывая пива.

– Есть! Я быстро! – припустила Зигги на выход, оставив Харгаса с начальством.

* * *

– Хорошо бежит, – прищурился Алекс.

– Кто? – оглянулась Арейра. Они стояли возле телеги и эльфийка убеждала эльфа, что воровать нехорошо.

– Да вон, Зигги, – мотнул головой Алекс. – Интересно, что ей там?

– Мост проверить забыли, – рассмеялась Арейра. – Он же тут явно есть.

Эльфы со смехом следили за полуоркой, которая поругалась со стражей у ворот и устремилась обратно в замок, по пути погрозив остроухим шутникам пудовым кулаком, чем вызвала новый приступ смеха. «Довеселитесь у меня» – пронеслось в ее клыкастой голове.

Алекс тем временем чуть не свалился под телегу от смеха. На его счастье, полуорка уже скрылась в здании.

– Да, Зигги умеет насмешить, – воскликнул он и осекся. – А чего это луна такая красная?

Тут