15-й: А вы видели, что он нам привёз?

Я влез без очереди, но терпеть больше не было сил. Хотел поделиться новостью, аж в одном месте зудело!

Ох, сейчас попадет!

45-й: Еще одно нарушение, 15-й, и на неделю выкину тебя из чата.

15-й: Напугал.

Блефую. Вечера в тишине — мука, способная свести с ума. Сейчас тоже не особо громко, но все их напечатанные буквы в моей голове превращаются в слова, в голоса, в заливистый смех, вместо смайликов. Может, поэтому большинство не уходит из чата, даже если ничего не пишет — они «слушают» нашу беседу?

45-й: Из-за таких, как ты, человечество вымерло за четыре месяца!

1-й: Ты перегибаешь.

2-й: На месте (отметился, чтобы следующие по порядку смогли говорить).

За вторым отметились остальные, дав мне официальное слово. Не только я недолюбливал «усатого».

15-й: Из-за каких? Что ты имеешь в виду?

45-й: Из-за таких, которые не способны не только свое словоизвержение контролировать, но и не шататься по улицам, когда у них в крови может «сидеть» вирус. Думаешь, с чего эпидемия началась? С того, что горстка тупиц решили, что они умнее остальных и правила не для них писаны.

15-й: А может всё дело в помешанных на правилах мудилах, которые, вместо головы, думают бумажками с инструкцией?

23-й: А я слышал, что вирус специально запустили, чтобы войны не было. Ну типа, чтоб напряжённость в обществе снять, переключить внимание. А потом что-то там у них не срослось, и дело из-под контроля вышло…

Двадцать третьего проигнорировали. Не до бредовых теорий сейчас.

45-й: Я предупреждал.

15-й: Исключен из чата. Бан на неделю за оскорбление администрации.

Завтра вечером я об этом пожалею. И чего мне не сиделось молча?!

А Первая-то меня защищала. Нечасто она против Сорок Пятого идёт, а тут вступилась.

С чувством тревоги, разбавленным растекающимся по конечностям теплом от комментария Первой, я заглушил генератор, спустил его в квартиру, и улёгся спать.

4

В комнате, где я ночевал, стояло два старёхоньких диванчика, из которых сыпалась рыжая пыль. Над спинкой одного кто-то на обоях ручкой накарябал: «Вован». Над спинкой второго: «Колян». Я занял первый диван, и теперь угрюмо пялился на неровные, почти выцветшие буквы. Сидел так уже минут двадцать, с тех пор как проснулся.

Наверное, здесь когда-то жила счастливая семья: мамаша-домохозяйка, папаша-кормилец, да два брата-акробата. И все они вместе собирались по праздникам за большим раздвижным столом в зале, смотрели телик, а в выходные ходили на пляж загорать.

Интересно, умерли они тоже вместе?

Скорее всего, нет. Это одна из немногих квартир, где я не нашел костей.

Люди в этом доме оказались законопослушными — остались в квартирах, когда объявили карантин. Но и до них Старичок Си добрался. Не сразу, но всё же — соседи из магаза вернулись и через вентиляцию вирус передали (не специально, конечно), а может кто-то на балкон покурить вышел, на втором этаже, и остальных потом заразил…

Где же ты был, Вован, когда вирус твою семью выкашивал? Успел попрощаться? Я вот в горах был… и не успел.

Смахнув некстати накатившие слёзы (что-то я расклеился), натянул маску с перчатками, и отправился на речку — сегодня у меня банный день. Мыться чаще двух раз в неделю не получалось — боялся, что выше по течению в это же время намывает свои прелести носитель, а я его заразу подхвачу. По этой же причине устроил себе помывочную на пляже, чтоб в обе стороны река далеко просматривалась.

Закончив с водными процедурами, пошел город исследовать — вдруг что-то полезное для выживания найду. Желательно — оружие. Но рабочего огнестрела мне пока не попадалось. Только ржавые ружья да остатки дробовиков в магазине для охотников.

С набережной, через двор местного пивзавода, вышел на улицу Красина, а оттуда по Гоголя двинулся к центру.

Тут и там виднелись белые кресты — это я помечал мелом уже проверенные дома. Но сейчас эти метки казались мне покосившимися надгробиями. Сухой ветер гонял пыль по растрескавшемуся асфальту, завывая в разбитых окнах и пустых остановках. Скрипели, покачиваясь на металлических ножках, урны с облупившейся краской. Несколько деревьев упали поперёк дороги. Посреди широченной улицы мне вдруг стало жутко, словно я — букашка, а надо мной занёс грязный сапог некто могучий и невообразимо огромный. Солнце изрядно пригревало, но спина похолодела. Мир пошатнулся. Я расставил в стороны руки, пытаясь удержать его от вращения, и сам чуть не упал. Ссутулившись, выставив перед собой потные ладони, я рванул к высокому зданию с широким крыльцом.

Прижавшись лицом к шершавому бетону, перевел дух, остановив качку земли. Рядом с этим тёмно-серым великаном я почти не боялся. Он показался мне тёплым, живым. Я даже уловил движение стен, будто здание мерно вдыхало и выдыхало пыльный воздух, тоскуя по ароматам выхлопных газов.

Сколько еще мне сидеть в этом городе? Пока не кончатся припасы? Пока кто-то меня не спасёт? А что, если никто и никогда не спасёт?

Я вспомнил вчерашний самолет.

Кто-то еще, кто-то кроме нас, жив! И у них есть техника, и связь, и…

В голове всплыл вчерашний разговор в чате.

Сорок Пятый — грёбаный мудила! Теперь неделю новостей о «посылке с небес» не узнаю!

Как же я ошибался.

5

Спустя три дня я устроил шопинг. Ну, то есть, забрался на склад супермаркета, и таскал оттуда консервы, макароны, гречу и прочие крупы, сахар, да всё, что можно было съесть, во вторую спальню. Там я хранил провизию. Во время пятой ходки заметил движение за углом длинного здания, первый этаж которого занимали трупы продуктовых и парфюмерных магазинов.

Опять косуля.

Облегчённо вздохнув, я уже двинулся к дому, но краем глаза уловил нечто странное. Резко обернувшись (по шее сбежали мурашки), успел ухватить взглядом тень,