Злата Прага потому и осталась золотой, что во всех войнахсразу сдавалась на милость врагу. Турки, крестоносцы и прочие завоеватели,которых было немало за тысячелетие, не трогали чудесный город, не разрушалидома и соборы. Как было все, так и сохранилось – Карлов мост, собор святогоВитта, кривые улочки Стара Мяста. Черная брусчатка Вацлавской площади помнит,как горели на кострах инквизиции знаменитые на весь мир пражские алхимики. Иэта древняя пивная, все с теми же столами, бочками, лавками, все с той же«деситкой» и «дванадцаткой» – тоже символ вечности. Может, тощий парень вкожаном переднике так и стоит, разливает пиво уже восемьсот лет?

Поймав вилкой последний кнедлик, размокший в мясном жирномсоусе, глотнув черной «дванадцатки», Денис вдруг застыл. Почему? Откуда взялосьэто знакомое чувство опасности? Сначала он подумал что зря заказал свое любимоедвенадцатиградусное пиво. Слишком оно крепкое, валит с ног, туманит голову.Разница всего-то в два градуса, но если пьешь пятую кружку… А голова должнабыть ясной. Почему? Ведь он празднует самое невероятное везение, которое можетвыпасть человеку. Зачем же ему сейчас ясная голова? Затем, что из глубиныполутемного зала следят за ним чьи-то странные, неподвижные глаза.

Денис попытался разглядеть лицо сквозь клубы табачного дыма,но заметил только аккуратные черные усы, могучую шею и мятый пиджак, надетый начерную футболку.

«Что ж он так уставился? Может, просто „голубой“? Много ихсшивается по пивным, туристический сезон давно открылся…»

Однако он тут же понял, что врет самому себе, пытаетсяспрятать голову в песок, как глупый страус. Никакой это не «голубой». Этотурок, киллер. Денис уже видел его однажды, в аэропорту в Анкаре. Тогда удалосьуйти, и это было чудо. Его вели двое, молодой и старый. Вот он, молодой,черноусый… Профессионал он или нет, не важно. Все равно убьет.

Они целый год за ним охотились. А он, дурак, думал, их всехвзяли… Ведь был телерепортаж… Ну как не поверить репортажу? Корреспондент изАнкары очень убедительно рассказывал, что всех их арестовал Интерпол, словноДениса Курбатова лично утешал с телеэкрана.

Однако так не бывает, чтобы всех… Вот он, один из них, в глубинезала, сверлит Дениса своими угольно-черными турецкими глазами. Это можно былопредвидеть, да что толку? Телохранителей нанять? В бронированный бункерзасесть? Рано или поздно они бы все равно достали его – в Москве ли, в Париже,в Праге, на Северном и Южном полюсе, на дне океана. А так он хотя бы год прожилспокойно. Хотя бы год. И на том спасибо…

Но почему именно сейчас? Может, одно с другим как-тосвязано? Да нет, ерунда… А если и за Антошкой в Москве тоже идет «хвост»? УАнтошки нет такой острой интуиции, он не просечет опасность вовремя. От однойтолько мысли об этом Дениса передернуло. Остается надеяться, что до брата онине доберутся. Зачем им? В конце концов, Антон к той истории не имеет отношения.Им нужен Денис. Его хотят они убить. И понятно, за что. А брата не тронут.

Немного успокоившись, Денис Курбатов подозвал официанта,расплатился, оставил щедрые чаевые и не спеша направился к выходу. Ничего, онотлично знает старый центр, он сумеет уйти, запутать убийцу в узкихсредневековых улочках. Он ведь родился в этом городе. Главное, все время быть втолпе, держаться людных мест. Вряд ли убийца решится стрелять в толпе. Или унего нож?

Нельзя ни в гостиницу, ни в офис филиала фирмы, нельзя наавтостоянку, где он оставил машину, Там могут ждать. Вполне вероятно, убийца неодин.

И началась изнурительная гонка по самому красивому городумира. Денис любил этот город, знал историю каждой улочки в старом центре, емубыло здесь уютно и хорошо. Но только не сейчас.

Настала ночь, народу становилось все меньше. Денис затесалсяв группу английских туристов, медленно прошел Карлов мост. Туристы шумнозагружались в автобус. Он огляделся и понял, что стоит один под ярким фонарнымлучом, как живая мишень; метнулся в темноту, нашел глазами небольшую группумолодежи, кинулся к ним. Это были студенты из Амстердама. Ему тут же предложилисигарету с марихуаной. Он отказался.

Иногда черноусый убийца мерещился ему за поворотом, в теницветущей липы, за пьедесталом конной статуи в глубине Стара Мяста. Черныенемигающие глаза отражались в витринном стекле сувенирной лавки. Знаменитыекуранты на Старомястской ратуше пробили полночь. Медленно заскользили по кругуфигуры двенадцати апостолов. Головы редких прохожих были подняты вверх, а Денисопять почувствовал ледяной взгляд. Черноусый человек в льняном пиджаке,единственный на всей площади, глядел в эту минуту не на знаменитые часы сготическими фигурами, а на Дениса Курбатова.

Иногда ему казалось, что убийца его потерял, совсем потерял.Он ведь иностранец. Откуда турку знать улицы старой Праги? Денис вздыхал соблегчением. Он сразу, как только заметил и узнал убийцу, рассудил, что преждевсего надо оторваться, а потом уж принять решение, как быть дальше – лететь лив Москву, осесть ли здесь, в Праге, переждать в укромном месте. Или вообщервануть куда-нибудь в Братиславу или Брно, туда, где они ждать его не могут.

Но сначала надо оторваться. А он не мог. После полуночишансов спастись было все меньше. Улицы стали пустынны. Автобусы с туристамиотчаливали один за другим. Надо было срочно менять тактику. Он решилотправиться на Центральный вокзал. Поймал такси. Сквозь зеркало заднего вида онзаметил, как успел вскочить в другое такси черноусый убийца.

– Этот парень преследует меня весь день, – сказал Дениспо-чешски милому пожилому водителю, – какой-то сумасшедший «голубой», может,вообще маньяк. Надо оторваться от него.

– Почему пан не обратится в полицию? – спросил таксист.

– Так не с чем пока обращаться. Он просто ходит за мной ипрожигает глазами насквозь. За это не арестовывают.

– Оторвемся, – хмыкнул водитель, – попытаемся удрать.

Таксист виртуозно крутился по спящему городу, домчал Денисадо вокзала таким причудливым маршрутом, что понять, куда они едут, былоневозможно.

На вокзале Денис отдышался и немного успокоился. Черноусыйпотерял его. Глаза слипались. Он рухнул в удобное кресло в зале ожидания и самне заметил, как уснул. Но поспать ему удалось не больше часа. Проснулся он оттого, что сильно заболел живот. В соседнем проходе стоял убийца и тревожноозирался по сторонам. Захотелось залезть под кресло, исчезнуть, статьневидимкой.

Убийца заметил его. Здесь он, конечно, не станет стрелять.Его сразу схватит полиция. Этот турок не идиот, не самоубийца, он ждет подходящегомомента. Рано или поздно такой момент настанет, либо черноусый потеряеттерпение и пальнет…

По радио объявили, что поезд на Братиславу отправляетсячерез десять минут, с пятого пути. Денис не спеша поднялся, потер кулакамисонные глаза и направился к платформам. Он вел убийцу к брати-славскому поезду.