— Вечер не задался?

Глубокий баритон неожиданно прервал мои мысли и как-то разом спустил с небес на землю.

Справа от меня стоял мужчина со входа. Он сжимал в широкой ладони бокал с янтарной жидкостью. Взгляд таких необычно зеленых с сером оттенком глаз, обрамленных яркой радужкой, сканером прошелся по лицу и задержался на губах. Покалывание становилось все сильнее.

Он подошел совсем близко и стер влагу с лица большим пальцем. Словно это самая непримечательная и обыденная для него вещь в мире.

— Таким прекрасным созданиям не пристало плакать. Скорее озарять своей красотой, — прошептал у самого уха. В нос ударил запах духов и терпкого алкоголя.

Я глупо смотрела на него, пока реальность не догнала со спины. Нельзя же так откровенно пялиться на мужика, пусть и красивого, но намного старше меня. Множественные импульсы прошлись по телу, стоило только заглянуть в глаза.

Самое гадкое, что он уловил мой интерес. Кривая ухмылка не сходила с лица, очевидно, он знал о своем магнетическом влиянии на женщин и удачно этим пользовался.

— Все зависит от того, под каким углом смотреть. И с каким сердцем, — отвернулась от него, мысленно желая остаться все же одной. Кожу жгло от небрежного касания. Я прикусывала щеку изнутри, чтобы хоть как-то заглушить безумие, сквозившее в теле.

— Интересное заключение для такой яркой молодой девушки, — тело ощутило его приближение. Словно по щелчку, волосы на руках встали дыбом.

Он поставил опустевший бокал на широкий деревянный поручень и продолжил испепелять меня взглядом.

— Внешность обманчива, — прошептала скорее себе, чем ему.

— Согласен, — опалил внимательным взором.

Внезапно наш странный диалог прервал мужчина, сокрушенно кричащий что-то стоящему рядом незнакомцу. Я все-таки не полиглот, так что для меня эта речь осталась загадкой. По тону голоса можно было ощутить лишь нервозность. Злобу. И господство над ситуацией со стороны незнакомца.

Мужчина развернулся ко мне и уже спокойно с лучезарной улыбкой проговорил:

— Поможешь нам.

Не вопрос, скорее утверждение. Он был абсолютно уверен в том, что я пойду и помогу ему с тем…что бы это ни было.

И не спрашивая дальше, он просто схватил меня за холодную ладошку и потянул обратно в ресторан, но через садовый вход. Для очень важных людей. Язык противно прилип к небу. Вдруг разом весь воздух вышел из меня.

— Послушайте, я не уверена…

— Девочка, тебя никто не съест, — припечатал строгим голосом.

Паника начала закрадываться в душу, я понимала, что противостоять железной хватке на руке просто не смогу. Сбежать и подавно.

Господи, куда он меня тащит? Что за средневековье?!

В ужасе начала оглядываться по сторонам, но не заметила никого. Отвратительный страх сковал тело.

— Я не могу вам помочь… — предприняла последнюю попытку вырваться, но он лишь сильнее сжал запястье, еще чуть-чуть и расплющит лапищей.

Голос утонул в стуке лаковых туфель и моих босоножек на каблуке. Он молчал, как будто я и вовсе не говорила.

Какой интересный разбег от вежливого мужчины до властного мужика, которому плевать на твое мнение.

— Да в конце концов… отпустите! — голос срывался, я была на грани отчаяния.

Мужчина остановился так внезапно, что я на полном ходу впечаталась в массивную спину. Даже сквозь костюм ощущалась сила и власть. Он давил аурой и статной фигурой. Давил и ужасал, я словно мышка перед лицом хищника.

Затем медленно развернулся и, приблизившись вплотную к лицу, прошептал у самых губ:

— Ты пойдешь туда в любом случае. К чему эти возмущения? — я не двигалась и даже не дышала. Он рассматривал меня с такого близкого расстояния, что на губах оставался ядреный вкус дорогих сигар. Слишком знакомый запах. Ненавистный. Мужчина опустил горячую ладонь на поясницу и притянул к себе.

Наваждение длилось секунды. А потом отпустил и призывно открыл дверь, кивнув мне. По сквозившей во взгляде угрозе я понимала все без слов. Идея сбежать отпала сама собой.

Набрав полные легкие воздуха, я зашла в помещение с приглушенным светом.

Дверь за мной захлопнулась.

В волосах чувствовалось чужеродное тяжелое дыхание. Оно мягко и в то же время настойчиво проникало в кожу.

Сердце практически остановилось. Передо мной сидела группа восточных мужчин с документами в руках.

Все присутствующие вмиг притихли, исподлобья наблюдая за нами. Словно это было нечто невообразимое. Вероятно, именно таким оно и было.

Комната была обставлена исключительно для подобных встреч, потому что все в ней напоминало офис, рабочую атмосферу.

— Нанятый переводчик опрокинул нас, а ты вроде как понимаешь забугорский язык. В долгу не останусь. Тебя никто не тронет, — низкий шепот достиг уха и отрикошетил в пространство.

Мужчина резко сказал что-то своим людям, опять же, на незнакомом мне языке и ощутимо схватил за запястье, подталкивая к столу. Кожа покрылась мурашками. Шершавые массивные пальцы надавливали несильно, но уверенно, пригвождая мою околевшую конечность к себе.

И почему-то эта фраза придала мне внушительную уверенность, несмотря на похотливые взгляды, пускаемые украдкой со стороны партнеров и людей с «нашей стороны».

Одета я абсолютно не для подобных мероприятий, потому меня и воспринимать будут своеобразно. Но уверенность, исходившая от незнакомца, могла и самого загнанного зверька сделать львом.

Собраться было просто необходимо. Пусть сознание и утекало сквозь пальцы.

Взгляд зеленых глаз, сканирующих лицо беспрерывно, не давая мне продыху, не оставлял вариантов. Как можно одновременно наводить страх и внушать спокойствие? Мужчина сел вплотную ко мне и подставил стопку документов.

— Нам нужно оговорить эти аспекты с двумя сторонами, договора о неразглашении не будет, но ты будешь молчать обо всем в любом случае, — сталь в голосе вопила о том, что я это сделаю. Вероятно, здесь собрана чуть ли не государственная тайна. — Там нет ничего такого, но моим конкурентам будет интересно, — словно прочитал мысли и ответил вслух. Испарина выступила на лбу, хоть и все тело погружалось в лед. — Арабы сегодня уезжают, а я полгода добивался внесения своих условий. Сделай так, чтобы эти полгода не спустились в унитаз из-за мудака, который не пришел в положенное время делать свою работу, — я смотрела на стремительно шевелящиеся губы. В душе молилась не напортачить.

И делала все для этого, выложилась на все сто, так что даже под конец арабы перестали видеть во мне просто красивую куклу. Пусть не уважение, но удивление от услышанного сверкало во взгляде.

Из небольшого разговора «нашей стороны» и краткие обрывки русского, сквозившего в фразах, мне удалось выцепить хоть какую-то информацию о нем. Почему-то сквозь разговоры на разных языках слышится Темный. Господин Рашидов, но все зовут его Темный. Что это за имя такое? Кличка. Он, вероятно, говорил на армянском, может на татарском, хотя я могла ошибаться. Русская речь была редкой и скомканной, относилась только к хмурому человеку, сидящему в углу. Он злобно осматривался вокруг и молчал. Арабский превалировал.