– Умные женщины не позволяют посторонним мужчинам покупать им напитки в баре. – Она подмигнула ему. – Это может привести к недопониманию.

Эви не наивна. Ему это нравится.

– В таком случае за следующую порцию напитков заплачу я.

Ее брови дерзко взметнулись.

– Вы предполагаете, что будет следующая порция?

– Я ничего не предполагаю. Просто мыслю позитивно.

– Гм. Я слышала о пользе позитивного мышления.

Улыбаясь, Эви откинулась на спинку дивана и положила ногу на ногу. Это был естественный жест и оттого еще более сексуальный. Ник тут же забыл, почему он запретил себе знакомиться с женщинами в барах.

– Я рад, что ваша подруга нашла себе нового друга…

– И оставила меня одну, чтобы я тоже нашла себе нового друга?

– Точно.

Пульс Эви участился. Вот тебе и позитивное мышление! В данный момент она сомневалась, что способна мыслить здраво. Ведь не было ни одного места на земле, где бы ей сейчас хотелось находиться больше, чем здесь, рядом с Ником, под взглядом которого внутри у нее все трепетало.

В тот момент, когда его сильные руки обхватили ее, предотвратив падение, время словно остановилось. Она чувствовала только жар его тела, слышала только стук его сердца. А когда она подняла голову, чтобы посмотреть на своего спасителя, у нее перехватило дыхание при виде его лица с выразительными скулами и квадратным подбородком. Темные волосы, падающие ему на лоб, частично закрывали шрам над левой бровью, придающий ему опасный вид. Испугавшись, что может утонуть в его темных, как бездонные омуты, глазах, она поспешно отвела взгляд. Заметив мокрое пятно у него на груди, она, не подумав, прикоснулась к нему. Кончики пальцев Эви тут же начало покалывать, словно под действием электричества, а когда он взял ее за руки, ее как будто захлестнула волна расплавленного огня.

Только благодаря Гвен, которая много лет учила ее быть леди, она начала непринужденную беседу вместо того, чтобы броситься в объятия своего спасителя. Жена ее брата пришла бы в ужас, если бы увидела, как она сейчас флиртует с едва знакомым мужчиной, забыв об осторожности.

Должно быть, она спятила. Останься у нее хоть капля здравого смысла, она бы немедленно вернулась в отель и забыла о Нике.

Уилл часто обвинял ее в том, что у нее нет ни капли здравого смысла. Похоже, он прав.

– То есть вы бы хотели стать моим новым другом?

Боже, неужели она действительно это сказала? И откуда взялась эта хрипотца?

Уголок рта Ника дернулся.

– Да.

Ей следовало продолжить светскую беседу, но подходящие слова не шли на ум. Тогда она потянулась за своим стаканом в надежде, что алкоголь поможет ей успокоить нервы. Но водка лишь обожгла ей горло, и она закашлялась. Тогда Ник сделал знак официантке, и она быстро принесла стакан воды.

– Раз здешние напитки так плохо на вас действуют, может, нам пойти в какое-нибудь другое место?

Эви поперхнулась водой и снова закашлялась.

– Куда?

– Например, в «Старлайт». Это хороший клуб, и он находится недалеко отсюда. Впрочем, выбор у нас огромный. Это же Лас-Вегас, Эви. Все, что вы только можете пожелать, доступно вам двадцать четыре часа в сутки.

Эви представила себе гостиничный номер с огромной кроватью и тут же прогнала этот образ.

– Звучит здорово, – ответила она.

Поднявшись, Ник протянул ей руку. Прежде чем вложить в нее свою, она выпила немного воды и по привычке подумала, что напишут завтрашние таблоиды о ее похождениях. Но она тут же вспомнила, где находится, и это перестало ее волновать. Здесь ее никто не знает, поэтому Нику совершенно безразлично, что она делает и с кем.

Все, что случается в Вегасе, остается в Вегасе.

С этой мыслью она дала Нику свою руку и пошла вместе с ним к выходу.

Когда на танцполе Ник прижал Эви к себе, кровь забурлила в ее жилах. Ее слегка пошатывало. Разумеется, она знала, что дело тут не в алкоголе, а в сексуальном желании, беззаботном веселье вокруг и осознании собственной свободы.

В данный момент она не Эванжелин Харрисон, владелица половины «Харкорп интернэшнл». Она не находится под пристальным вниманием папарацци. Никто не ждет от нее определенного поведения.

Сейчас она просто Эви, обычная девчонка, которая весело проводит выходные за пределами своего родного Далласа. Ник больше ничего о ней не знает, но ему, похоже, нет никакого дела до ее жизни за пределами Вегаса. Его нисколько не смущает ее поведение, за которое в Далласе ее подвергли бы жесткой критике. Ему наплевать на то, что она пьет пиво прямо из бутылки. Когда она присоединилась к группе на сцене и начала подпевать солисту, Ник смотрел на нее горящими глазами, а по окончании песни поаплодировал ей.

Ник казался уверенным в себе. Его, похоже, ничто не могло смутить. Всю свою жизнь она общалась с «правильными» парнями, которые происходили из семей с высоким социальным статусом и посещали те же загородные клубы, что и Харрисоны. Ника, несмотря на его внешний лоск, молодые женщины из ее окружения назвали бы «плохим» парнем.

Но Эви еще ни одного мужчину не хотела так сильно, как этого.

Музыка стихла, и группа объявила перерыв. Эви вцепилась в плечи Ника. Ей не хотелось, чтобы этот танец заканчивался.

Ник крепче обнял ее за талию, и ее пульс участился. По его взгляду она поняла, что хочет его не меньше, чем он ее. В висках у нее застучало, и все, кроме Ника, перестало для нее существовать.

Затем он накрыл ее губы своими. Эви тут же запустила пальцы в его густые черные волосы и ответила на его поцелуй. Из его горла вырвался низкий звук, похожий на львиный рык, и в следующую секунду его язык проник в глубь ее рта.

Огонь, разгоревшийся внизу ее живота, начал быстро распространяться по всему телу. Ее грудь налилась, соски затвердели под шелковым бюстгальтером. Он прижался бедрами к ее бедрам, и она почувствовала, как он возбужден.

– Эй вы там! Снимите себе номер! – возмущенно крикнул кто-то, и Эви тут же оторвалась от губ Ника.

Ее щеки вспыхнули от смущения, но Нику, похоже, было наплевать на присутствие других людей. А может, он их просто не замечал? Он поцеловал ее в висок, затем приподнял ее подбородок и посмотрел ей в глаза.

Его дерзкая улыбка стала ответом на ее вопрос. Нику было безразлично, что на них смотрит толпа. Все же он взял Эви за руку и увел с танцпола. Но он повел ее не к столику, за которым они сидели до этого, а к барной стойке, где заказал новую порцию напитков. Вложив ей в руку двадцатидолларовый банкнот, он прошептал на ухо:

– Расплатись за напитки. Я сейчас вернусь.

Прежде чем она успела задать ему вопрос, он уже исчез в толпе. Спустя пару минут она увидела его в задней части помещения рядом с лестницей. Он разговаривал с громилой устрашающего вида – очевидно, охранником. Громила кивнул, и Ник вернулся к стойке в тот момент, когда Эви расплачивалась с барменом.