и радостно завиляла закрученным хвостом, заметая следы десерта на низком столике.

— Джесси! — бессильно взвыл владелец и попытался оторвать её от Алины, но собака заскулила и забилась всем телом. Стаканчик не выдержал и смялся, на прощание плеснув ароматным фонтанчиком. Алина отбросила его и перехватила лохматую бестию уже двумя руками. Собака внезапно затихла, кося на неё взглядом, полным обожания.

— Ох! Аккуратней…

— Аккуратней уже не получится, — напряжённо изрекла Алина, изучая пушистую гостью и последствия её любви.

— Простите, пожалуйста, она обычно спокойная, просто по людям соскучилась и совсем сдурела. Вы не обожглись?

— Нет, — Алина бросила взгляд на промокший рукав, пахнущий кофе, — здесь делают с правильной температурой, без кипятка. Он, кажется, успел немного остыть.

— Я куплю вам новый кофе! Извините, ради бога!

Алина внимательно посмотрела на собеседника. Перед ней стоял молодой парень, на вид студент или недавний выпускник, худощавый, но со следами спортивного прошлого в теле. Лёгкая атлетика или что-то из командных видов? Ноги сильные. Хоккей, волейбол, футбол? Для баскетбола рост и руки не те. Дельты и грудные не раскачаны. Всё же футбол. Может, единоборства? Хм, нет. Осанку борца и боксера она ни с чем не спутала бы. А вот следы частого сидения за компом сейчас есть у всех, но вряд ли этот парень провёл за ним десять лет подряд, как Алина до прихода в охрану. Скорее, высиживал пары в универе и по ночам гонял в доту.

А ещё в его чертах сквозила манящая беспечность человека, которому принадлежит всё время мира. Как бывает только у молодых, ещё не битых жизнью ребят.

— И десерт, — веско добавила она, переведя взгляд на клумбу, где покоился кусочек «наполеона».

Парень повернул голову, и Алина добавила в список особых примет серьгу в ухе, слегка прикрытую волосами.

— И десерт, конечно, куплю! Извините, пожалуйста! Джесси, пойдём! — Он потянулся к собаке, но та начала протестующе извиваться. Алина почесала её за ухом, и она затихла.

— Идите, покупайте, я её подержу, — насмешливо произнесла Алина.

— Похоже, эта дурында только за. — Парень всплеснул руками, виновато улыбнулся и удалился в сторону кассы.

Импульсивный, холеричный, быстрая мимика. Шрам на запястье. Алина мысленно дописала ещё пару строчек и пометила их вопросиками. Профдеформация. Страшная штука, которая никогда не отключается. А в стрессовой ситуации врубается на полную. Хотя первые спонтанные реакции Алину уже отпустили, а лохматое чудо, прижавшееся к её груди, скорее расслабляло.

Джесси на уход хозяина даже среагировала не сразу. Спустя пять минут завертела мордой, увидела его идущим обратно и успокоилась. Алина натянула плед на плечи, с собакой под ним стало совсем хорошо и тепло.

Парень отодвинул столик подальше от пушистого хвоста и аккуратно поставил на него бумажную тарелочку с тортиком и новым стаканчиком капучино.

— Без сахара? — Придирчиво уточнила Алина.

— Ой, а сахар я забыл, сейчас принесу! — дёрнулся было парень.

— Не надо, — она потянулась за кофе, придерживая собаку, и пригласительно кивнула. — Садитесь, чего уж.

— Да, я только… сейчас!

Парень снова убежал и вскоре вернулся со вторым стаканчиком.

— Эта паршивка так и не слезает? — весело кивнул он на Джесси.

— Собака нашла себе место в жизни, — усмехнулась Алина.

— Она даже не моя, — повинился парень и поспешил объяснить: — Друг уехал и оставил, и Джесси скучает. Всю квартиру разнесла уже…

— У хаски такой характер, что поделать. С ними не попутешествуешь. Этой собаке нужны внимание и активность. — Как будто в подтверждение Джесси завозилась, кося глазом на тортик, и парень предусмотрительно подхватил тарелочку. — Джесси… — произнесла Алина с нажимом, и собака снова затихла, виновато стукая хвостом.

— Почему-то вас слушается, — удивился парень.

— Чувствует сильного, — хохотнула Алина.

— Скорее, поняла, что натворила дел, и извиняется. Я Игорь, — парень вопросительно уставился на Алину.

— Ирина, — отозвалась она, — будем знакомы.

— Вам так не холодно? — Игорь повертел головой, но не увидел ни куртки, ни пальто. На Алине же были легинсы и спортивные шорты, явно не предназначенные для медленной прогулки по весенней прохладе.

— Джесси сгодится на роль грелки.

— А! Вы, наверное, с пробежки, — догадался Игорь.

— Что же меня выдало?

— Фитнес-часы? Кроссовки? Надпись «hardcore running» на шортах, даже не знаю… — Он улыбнулся, и Алина невольно улыбнулась в ответ. На щеках у Игоря проступили милые ямочки.

— Сегодня всё пошло не по плану, так что в ближайшие дни я скорее пешеход, — вдруг честно призналась она. Джесси наконец решила отлипнуть от объекта любви, спрыгнула на землю и начала обнюхивать веранду. Игорь потянулся было к собаке, вытаскивая поводок, но та проворно отбежала к деревьям.

— Ну и ладно, гуляй пока что… — Он сел обратно, посматривая в ту сторону.

— Она умная, вряд ли убежит далеко. Пусть бегает. Хоть кто-то… — с тоской протянула Алина.

— А что случилось?

Она подумала и рассказала про неудачное падение. Эффект случайного попутчика сработал: спустя двадцать минут они уже хохотали, как старые знакомые, и Алина знала об Игоре всё: какой вуз окончил, почему сидит без работы, куда ездил отдыхать прошлым летом. Парень оказался типичным представителем нового поколения — любимым ребёнком, чьи родители подарили сыну квартиру, дали образование и теперь терпеливо наблюдали, как чадо занимается самореализацией и ищет себя. Алина невольно завидовала: ей жизнь выдала совсем другие стартовые условия — всего пришлось добиваться самой, квартиру брать в кредит, для финансового роста работать головой. А в последние четыре года ещё и кулаками.

Между их мировоззрениями лежала огромная пропасть, но Алина умело мимикрировала, создавая образ такой же жадной до впечатлений и беззаботной девчонки. Она делала это всякий раз, когда попадала в случайную коммуникацию: держалась свободно и открыто, задавала вопросы. Обычно люди не избалованы интересом к своей жизни от посторонних и, встретив открытые уши, радостно выкладывают всю свою подноготную, только успевай кивать. За разговором незаметно кончился кофе, десерт, в спину начало ощутимо поддувать, и Алина наконец вспомнила о неразобранных документах.

— Мне, пожалуй, пора. — Она воспользовалась возникшей паузой, встала и с сожалением посмотрела на плед. Раньше она бы спокойно добежала до дома, разгоняя кровь, но первый же шаг отдался острой болью в опухшей лодыжке. Алина охнула.

— Ты прямо вот так пойдёшь? — округлил глаза Игорь.

— Не в первый раз, что поделать. Было приятно пообщаться. — Она грустно улыбнулась и попереминалась с ноги на ногу. — Ничего, сейчас согреюсь.

— Джесс, ко мне!

Игорь взял наизготовку поводок и поспешил к собаке. Алина захромала прочь, не оборачиваясь, но через пару минут снова услышала знакомый голос.

— Джесс!

Неугомонная псина, увидев, что новый интересный человек удаляется, бросилась за Алиной, и Игорю пришлось догнать