несложно. Да и интересно стало — что могло понадобиться? Тон, вроде, серьезный? Надеюсь, не денег занять?

Я влез в кроссовки, набросил толстовку — весна не весна, а ночами-то прохладно. Стараясь не греметь ключами, чтобы не разбудить маму, вышел в подъезд. Ткнул кнопку лифта — ничего. Еще раз. Тоже мимо.

— Да что ж за нафиг! — выругался и пошел вниз пешком.

Проходя мимо двери под номером «49» этажом ниже, я остановился. Здесь жила та самая соседка-красотка. Мне почему-то показалось, что ее дверь только что закрылось, хотя никакого звука я не услышал.

«Странь какая-то!»

На первом этаже опять перегорела лампочка, и мне пришлось включать фонарик на телефоне. Запищала, выпуская меня, подъездная дверь. На улице было прохладно, и я ни секунду не пожалел, что надел толстовку.

Вована я не увидел. Обе лавочки у подъезда пустовали, качели на детской площадке, где было удобно кого-то ждать — я, например, Аленку там всегда поджидаю — тоже были свободны. На улице ни души.

— Вов. — позвал я, ожидая, что этот придурок сейчас выпрыгнет из-за куста сирени. Это было бы вполне в его духе.

Но никто не выпрыгнул и не отозвался. На всякий случай я полез в вотсап, чтобы написать этому имбецилу, что я о нем думаю. И обнаружил отсутствие нашей переписки.

— Ты че, олень, удалить ее решил? Ну и нахуа?

Причем, следов того, что «данное сообщение» удалено, не осталось. А так с вотсапом не бывает, только в «телеге». Но я тогда не очень на этом заострил внимание, поскольку был зол на однокурсника. В понедельник я этому шутнику все в лицо выскажу.

В этот момент через двор, тихо шурша шинами, проехала машина. Я сперва не обратил на нее внимания — мало ли кому куда ночью понадобилось? Но когда в свете фонаря увидел ее номера… Это была та самая «веста» с тремя шестерками в номерах. Меня будто холодом обдало — ну не бывает таких совпадений! Чтобы машина, которую я видел дважды за день, появилась ночью у моего подъезда ровно в тот момент, когда Вован предложил мне выйти поговорить? Да ладно!

Забыв про придурка-сокурсника, я повернулся к подъездной двери и уткнулся в грудь мужчины. Того толстяка, которого вечером видел сидящим в этой зеленой машине. Как он здесь оказался? Я ведь даже не слышал шагов!

— Здрасте…

Это все, на что меня хватило. Понимаю, тупо. Но посмотрел бы я на того, кто смог бы в этой ситуации выдать что-то умное.

Вместо ответа толстяк сильно толкнул меня в грудь. Не удержав равновесия, я стал заваливаться назад, и упал бы на бетонное крыльцо, не подхвати меня чьи-то руки.

— Спасибо… — едва обернувшись на своего нежданного спасителя, я обнаружил, что это тощий, напарник толстяка.

Оба этих клоуна — только сейчас заметил — по прежнему носили солнцезащитные очки. Ночью, блин! Морфиусы хреновы!

— Что вам надо? — закричал я. И не услышал собственного голоса.

То есть, рот открывался, но звуков из него не выходило. Они словно бы сразу же вязли в каком-то киселе, который меня окружил. И силы тоже куда-то делись. Даже дернуться и вырваться я почему-то не мог.

Чувство беспомощности тут же сменилось на панику. Со мной происходило что-то странное, то, к чему я был совершенно не готов. Такое возможно только в фильмах, в книгах, но никак не в реальной жизни!

— Ты. — просто ответил толстяк. Оказывается, мой вопрос он все-таки как-то услышал.

Мужик схватил меня за шиворот, а его напарник в тот же миг ударил по голове. Картинка перед глазами сразу же потемнела, а сознание стало меркнуть. Последней мыслью, которая мелькнула перед тем, как разум отключился, была не: «Мама будет волноваться!», а почему-то имя. Очень знакомое, при том, что я его точно ни разу не слышал.

Шахат.

Глава 2

Пламя

В себя я пришел в багажнике машины. Это несложно было понять, хотя раньше я в них и не передвигался. Запах резины, масла и металла переплетались с ароматом цитрусовых, который мог давать только автомобильный освежитель воздуха. При этом темно вокруг. А еще я был связан и лежал в позе эмбриона — ну, точно багажник! Куда еще похитители могли меня засунуть?

Вырубили меня, судя по всему, не надолго. Не то чтобы я на часы посмотрел и сказал: «О, всего пару секунд прошло». Просто, когда я пришел в себя, машина качнулась, как происходит, когда в салон кто-то садиться. Потом завелся мотор. А это значило, что незнакомцы только-только забросили меня в багажник, захлопнули крышку, и сели в авто. После чего она тронулось с места.

На меня не просто напали — меня куда-то везли! Меня похитили! Это просто не укладывалось в голове — подобного представить было невозможно. Однако при этом, я почему-то не паниковал. Должен был вообще в истерике биться, а вместо этого отмечал, что без сознания находился очень недолго, а мои похитители куда-то поехали.

И ладно бы вся моя жизнь меня к этому готовила! Но нет, я не тот крутой парень, который в подобной ситуации может иронично ухмыльнуться и процедить: «Бывало, знаете ли, и похуже!» Нет! Со мной такого не бывало! До сегодняшнего дня я жил очень спокойной, можно сказать, тепличной жизнь. Размеренной.

Школа (потом колледж), дом, друзья, музыка, интернет, компьютерные игры. Все, как у любого парня моего возраста. Не то что у предыдущего поколения — не мои слова, кстати. Отца послушать, так в его юности вообще не понятно, как он и его сверстники дожили до своего возраста. Если ему верить, тогда бейсбольными битами забивали просто за косой взгляд или появление в чужом районе. А случалось и стреляли. Такой «Фалаут» только без гулей и крышечек от «ядерколы».

Я к тому, что ни драк, ни «стрелок», ни разборок в моей жизни не было. Ну, если не считать обязательные среди мальчишек потолкушки с разбитым носом или губами. И тем удивительнее, что я сохранил присутствие духа в ситуации, которая до мокрых штанов должна бы меня напугать.

А так — мне хотя и было страшно, но все же не настолько, чтобы орать в голосину, плакать, биться о стены и вопить. Даже промелькнула окрашенная иронией мысль: какой смысл кричать похитителям «Выпустите меня отсюда!» если они сами только что меня сюда запихали? Уж наверное они это сделали не для того, чтобы