Гипотеза ее врача заключалась в следующем: цистит представлял собой проблему одновременно экологического, политического и бактериального характера. Для подтверждения своей версии он включил оборудование и показал ей различные популяции микроорганизмов, обитающих в ее влагалище. В трехмерном изображении на экране они напоминали разноцветные облака. Надо было перестроить популяции, восстановить экосистемы, устранить локальные конфликты и изгнать агрессоров. Визуализация и эмоциональные объяснения Фюльгюра напоминали Эмме атмосферу фантастической саги «Звездные войны». В 2017 году ученые доказали, что между собой взаимодействуют не только бактерии одного и того же вида, но и бактерии разных видов. Для этого они вырабатывают особые молекулы и, возможно, электрический ток. Такая способность микроорганизмов общаться и координировать свое поведение за счет секреции молекулярных сигналов получила название «quorum sensing» – «чувство кворума». Когда бактерии оказывались в достаточном количестве и «кворум» достигался, то они выстраивались в боевом порядке и начинали производить токсины. Объединившись, бактерии могли проявлять устойчивость к антибиотикам, в то время как одиночные бактерии сразу же погибали в результате действия этих препаратов. Еще одно доказательство того, что сила именно в единстве! Образованию колоний бактерий способствовало их прикрепление к поверхности стенки влагалища и последующее формирование биопленки. По мере разрастания колонии активизировалось взаимодействие микроорганизмов, а их активизация в свою очередь приводила к достижению критического порога, или «кворума», когда они становились опасными. Вот этим и объясняется необходимость любой ценой избежать прикрепления патогенных биопленок к слизистой оболочке и их немедленного удаления в том случае, если они уже прикрепились. Вагинальные пробиотики отлично справляются с этой миссией: они действуют чрезвычайно эффективно и самым естественным образом, приходя на помощь местной «полиции», уже не справляющейся с разбушевавшимися зловредными бактериями!

Подумать только, эти пробиотики – они всегда были в йогурте, которые Эмма каждое утро ела на завтрак! Хотя не совсем того же вида и не всегда в том же количестве. И вся эта «война миров» происходила в ее влагалище! Оставалось только дождаться результатов анализа для формального доказательства, но об анализе Эмма сразу же забыла… А ведь она могла бы сделать его непосредственно у Фюльгюра, если бы в тот день ему не пришлось бы прервать консультацию из-за срочного вызова к больному… Теперь с учетом сокращения медицинских кабинетов, старения населения и финансовой политики страховых компаний ей нужно было как можно раньше уладить все административные вопросы и, самое главное, поправить свое пошатнувшееся здоровье.

Эмма открыла дверь кабины виртуального здоровья. Всего лишь за несколько лет их установка приобрела массовый характер, и сейчас кабины встречались буквально на каждом шагу как в самом городе, так и в его пригородах: в мэриях, отделениях почты, на тротуарах, в парках и скверах. Их поиск не составлял особого труда: они были заметны издалека по характерному цвету хаки снаружи и огромному синему кресту посередине. Своим видом кабина напоминала мельницу. На внешнем электронном табло, словно на рекламном дисплее, приводились последние статистические данные по ИППП. В последнее время вызывал тревогу рост количества заражений сифилисом и ВИЧ-инфекцией. Также говорили о появлении новой ИППП и получившей название «волюбин» – стремительно распространяющейся инфекции паразитарного характера из Индии. В тесном пространстве белоснежно чистой кабины витал приятный аромат антисептиков: пахло тимьяном и сосной. Перед стеклянной панелью системы с сенсорным вводом данных и окном цифровой визуализации в центре экрана стояло регулируемое кресло. Эмма приблизила лицо к датчику, и система тотчас же идентифицировала радужную оболочку ее глаза – на экране появилось приветствие: «Добро пожаловать, госпожа Вюльпиан!»

Машина признала Эмму и уже обработала всю информацию, касающуюся ее здоровья. Из аппарата зазвучала нежная музыка, и на экране, как дух из лампы Аладдина, на фоне хорошо знакомого Эмме кабинета ее гинеколога появился виртуальный ассистент. Он сразу же определил, что за те шесть месяцев, которые прошли со времени ее последней консультации у доктора Фюльгюра, она не выполнила ни одного его предписания. Последовали неумолимые вопросы:

– Что случилось, госпожа Вюльпиан?

– У меня цистит.

– Уже шестой раз за год.

– Да, это так. У меня это часто бывает после секса.

– У вас сейчас личные проблемы?

– Легкий стресс, иногда мы не находим общего языка с моим партнером, но все не так плохо. Венсан только что получил новую должность, и он очень нервничает из-за возросшей ответственности. Вы понимаете, что я имею в виду?

– Да, я отлично вас понимаю. Вы употребляете достаточное количество жидкости?

– Точно не знаю…

– Необходимо пить полтора литра воды, равномерно распределяя ее потребление в течение дня.

– Да, вы об этом мне уже говорили… То есть это говорил мне доктор Фюльгюр.

– Когда вы пользуетесь туалетной бумагой после туалета, вы делаете движение сверху вниз?

– Конечно.

– Вы носите одежду из натуральных тканей?

– Да.

– Я вижу, что ваш вес и ваше давление в норме. Основные значения параметров вашего здоровья укладываются в заданный диапазон. Сейчас мы приступим к анализам, необходимым в рамках вашей консультации. Нажмите на зеленую клавишу на панели, чтобы включить виртуальное сопровождение.

Система попросила Эмму оторвать лист экологичной нанобумаги и подложить его на кресло в соответствии с гигиеническими требованиями. Эмма выполнила эту просьбу.

В тишине уютной кабины раздался мягкий щелчок, и машина выдала две пробирки со специальными диагностическими тампонами. Эмма снова активировала виртуальное сопровождение и прочитала соответствующие инструкции. Вежливый голос попросил ее раздеться. Девушка проверила, закрыта ли дверь кабины, сняла юбку и нижнее белье и стала ждать дальнейших инструкций. Необходимо было взять первую пробирку, отвинтить крышку, извлечь диагностический зонд-тампон и ввести его во влагалище для сбора выделений, затем снова поместить его в пробирку, завинтить ее крышку и положить обратно в окошко системы. После этого повторить ту же самую процедуру со вторым диагностическим тампоном и нажать на клавишу «Окончание». Во время осмотра изображение виртуального помощника на экране погасло. Неужели ему было неудобно?

В то время как она одевалась, голос сообщил, что результаты анализов будут отправлены ей на электронный браслет-часы[2] в течение ближайших двух часов. Она получит полную расшифровку генома микрофлоры влагалища! «Пожалуй, уже ради этого стоит быть женщиной!» – подумала Эмма. Перспектива полной расшифровки генома микрофлоры ее влагалища произвела на нее довольно сильное впечатление. Фюльгюр говорил ей о том, что это было возможно с 2016 года, но только для генома микрофлоры кишечника.