Седой и пузатый генерал расхаживал перед строем из более чем двухсот в основном женских морд — ну да, какой, на хрен, спецназер без магии? — и развлекался во всю ширь необъятных легких. Сам-то он был начальником Академии Генштаба и сегодня именно ему выпала честь командовать парадом.

Привыкший к почитанию граф Геловани был яростен и неудержим при дворцовых баталиях, в которых он разбирался намного лучше, чем в военных. Однако это не мешало ему иметь большой живот, чин и авторитет среди подобных ему. Отец таких крайне не любил, но признавал их полезность. Если надо было блеснуть куртуазностью, показать выправку и доблесть — последнее на словах, конечно же, — равных им в этом не было. Куча висюлек на груди, начиная от «Лучший рыбак Казани» заканчивая «За взятие десятой кружки пива» висели у него на груди и смотрелись очень солидно, если не вчитываться в названия.

— Имя и звание!!! — подскочил он ко мне.

— Старший лейтенант Перв…ая, — лениво ответил я. Светить мужским позывным пока не стоило.

— И что же тебе, РЯДОВАЯ с тупым именем, показалось смешным?

— Ну, хотя бы то, что ты назвал присутствующих тут принцесс Елизавету и Любовь Гордеевых бляд**ми. Во-о-он они стоят, если меня не подводят глаза. Что скажете, ПОКА еще господин генерал?

Тот шарахнулся от меня, стрельнул глазами, побледнел, покраснел, посинел, набрал в рот воздуха и… заткнулся, выпучив глаза.

— Командуйте, полковник, — наконец выдохнул он и буквально испарился. Талант, несомненный талант.

— Отлично, — послышался позади меня голос Один шесть. Ну да, мы стояли в два ряда. — Продолжаем по плану.

— Принято.

— Командиры отрядов, прошу пройти ко мне для жребия.

От ровного строя сразу отделились восемь человек, включая меня, и чеканя шаг пошли в центр. Я же шел лениво, отчаянно сожалея, что нет семечек. Хотя, как я их через маску плевать стал бы? Не подумал.

В общем, подошел я последним под скрещенными на мне злобными взглядами всех остальных. Завидуете моей крутости? Понимаю и не осуждаю.

— Я смотрю, у вас с субординацией все совсем плохо? Из какой дыры вылезают подобные вам? — полковник был под стать генералу и совершенно не следил за языком.

— Из той же, что и подобные вам, — все так же лениво ответил я. — Анатомия, она такая — не делает различий между чинами и званиями.

— Дерзишь, это хорошо. Это я очень люблю.

— Рад, что вы смогли потешить ваши эротические фантазии, но может, уже начнем? — под маской было не видно, зато прекрасно слышно, как я протяжно зевнул.

— А может, вы не будете тянуть жребий и согласитесь выйти против тех, кого я назначу, раз уж вы настолько в себе уверены?

— Да пофиг, — махнул рукой я. — Хоть против всех разом. Ваше Высочество, мое почтение, — поклонился я, стремясь скрыть дрожь в голосе.

Любонька, родная! Любимая. Наконец-то я тебя вижу. Не время мне показывать лицо, но уже скоро. Не буду портить сюрприз.

— В следующий раз извольте держать язык за зубами. Я сама могу ответить, если посчитаю, что мне нанесено оскорбление.

— Прошу прощения, — еще раз поклонился я. — В следующий раз, если вас кто-то оскорбит, я просто его убью.

Черт, не сдержался.

— Что? Что вы сказали?!!

— Ничего, Ваше Высочество. Ничего такого, чего бы не сделал любой человек нашей империи для правящего рода.

— Все, хватит разговоров, — хм, прервать принцессу… Смело, очень смело — или я чего-то не знаю? — Тяните. А вы, разговорчивая наша, будете сражаться против отряда Орлы.

— Это же элита! — ахнула одна из командиров. — Их нельзя выпускать против курсантов!

— А вы не курсанты, а уже без пяти минут офицеры. Так что все законно.

— Как прикажете, господин полковник…

— Равняйсь!!! Смирно! Равнение на середину!

Ага, ща батя будет речь толкать. Как-то он постарел за эти пару лет. Ну ничего, скоро взбодрю и удивлю. А пока послушаем про ракеты, что бороздят бескрайние просторы космоса…

Глава 2

Глава 2

— Сегодня, в этот знаменательный день, — развел воду батя, — мы собрались здесь, чтобы вручить погоны будущей надежде нашей армии и империи. Во все времена вы стояли на страже ее границ, оберегая от внутренних и внешних врагов…

Спустя долгие, томительные двадцать минут.

— … И я горд стоять здесь, перед вами. Офицеры Штурмового отряда Летучих Гусар!!!

— ДА!!! — выдохнуло разом тридцать глоток.

— Офицеры Морской пехоты и подводных диверсий!!!

— ДА!!!

— Офицеры Императорского разведывательного управления!

— ДА!!!

— Офицеры Высшей Академиимагии и Прикладных наук!!!

— ДА!!!

Ну, и далее по списку. Наконец, очередь дошла до нас.

— Офицеры Школы Теневого Обнаружения!!!

Ага, именно так именовалась наша школа в официальных и жутко засекреченных отчетах.

— ДА!!! — выдохнули мы, и наши балахоны полетели на землю. Под ними оказались вполне себе человеческие фигуры в черных одеждах и плащах с капюшонами, все так же закрывающими голову, и маски — куда ж без них. Ну и на груди у каждой и каждого виднелась эмблема школы — на черном фоне золотой кукиш. Ага, вот так вот. Типа, кто это сделал? Что это было? ШТО — и фиг вы догадаетесь. Бред, но очень пафосный.

— А теперь, — вновь загремел батя. — Покажите нам все, чему вы научились!!!

И мы пошли мимо трибун, горланя песню и чеканя шаг.

…Плечом к плечу мы шли в бою не раз,

Своим огнём врага разили метко.

Сегодня празднует свой юбилей спецназ,

Солдаты Родины — Военная Разведка.

А наш могучий, богатырский дух

Приумножает силы русского спецназа.

Нас не возьмешь так просто на испуг.

Мы не уйдём не выполнив приказа.

Россия Родина — и ты у нас одна.

Служить Отечеству дороже нет награды.

Спецназ свою задачу выполнит сполна.

Мы все твои, Россия, верные солдаты.

Проходя мимо императорской ложи, мы резко прикладывали руку к груди, отдавая честь и с громким «И-И-И-И- УХ!!!» проходили дальше.

Вот они, мои родные и любимые. Мама сразу нашла меня в толпе и не сводила с меня блестящих глаз, иногда промакивая уголком платка слезы. Остальные тоже улыбались. А вот батя был напряжен. Что ж случилось-то? И почему я не вижу Ольгу? Может, она на службе?