рая для отчаявшихся душ, искупив первородный грех, Он подарил надежду на спасение всему человечеству…

Ортодоксальные иудеи почитали последователей Христа сектой, христиане подвергались жестоким гонениям от римлян, потому как отказывались признавать кесаря богом… Но всем бедам назло немногочисленные общины выжили, и первые века нашей эры были лучшим временем, «золотым веком» христианства.

Слово «коммунизм» появилось в 16 веке во Франции, но коммунизм, как явление — реальность первых христианских общин. «Трудно богатому войти в Царство Небесное, легче верблюду пролезть сквозь игольные уши; раздай своё имение и следуй за Мной», — эти слова Христа передавались из уст в уста и воплощались в жизнь. Всё было общее в общинах первых христиан; они усердно трудились, соблюдали пост, в страхе жили они, но силу обретали в духовных беседах и молитвах, в жизни по заповеди — возлюби ближнего своего как самого себя. Только искренняя вера приводила людей в общины христиан, вера, которую не силах были сломить римские императоры, вера, которая была дороже самой жизни. Они, победив страх, шли на смерть за идею, заставляя восхищаться их стойкостью духа современников, что убеждались в истинности христианского учения.

В те столетия, когда христиане подвергались гонениям, в их рядах не могло оказаться случайных людей, преследующих своекорыстные цели. Христиане, прошедшие сквозь суровые испытания, заявили о себе в мировом масштабе.

Борьба — источник развития… История учит, что трудности сплачивают приверженцев того или иного учения в единую непоколебимую силу. Так, новая религия арабского мира выросла в годы противостояния сторонников пророка Мухаммеда и язычников курайшитов. Ислам рождён на полях войны. Мухаммед переселился из Мекки в Ясриб-Медину, открыв новую страницу в истории мировых религий и завоеваний. Нападения на караваны язычников, сражения, бескровное занятие Мекки, основание Арабского халифата… Спустя тысячу лет появится на свет ещё одна «религия» под названием наука. Гонения церкви не только оттолкнёт от неё учёных, но и заставит их убедиться в правоте своих убеждений. Чуть позже в конце 19 — начале 20 века борьба государства с социалистическими движениями обернётся революцией и приходом к власти большевиков…

Итак, Христово учение, ради которого люди шли на смерть, привлекало всё новых и новых сторонников, в том числе из элиты римского общества. Страшное «Диоклетианово гонение» начала 4 века завершилось Миланским эдиктом 313 года и разрешением христианам свободно исповедовать свою религию в Римской империи. Император Константин (тот, что убил своего сына), прозванный церковью Великим, уравнял в правах все религии империи и вернул христианам собственность, отнятую у них во времена гонений. В 325 году в городе Никея прошёл 1-й Вселенский собор, принявший христианский Символ веры, уточнённый в 381 году на 2-м Соборе в Константинополе (Никео-Цареградский символ веры). Вскоре начались массовые гонения язычников и еретиков… Христиане из жертв перевоплотились в палачей. Языческие храмы разрушались или превращались в христианские церкви, за поклонение старым богам были установлены тяжёлые штрафы. Ветер времени доносил запах костров инквизиции и тяжёлую поступь рыцарей-крестоносцев…

Христианство получило поддержку государства, клирики и миряне могли перевести дух. Количество сторонников христианского вероучения росло в геометрической прогрессии. К власти пришёл император Феодосий, ещё один Великий, что повелел всем подданным империи исповедовать только одну религию. Миллионы людей, ничего не знавших о христианстве, принимали новую веру. Но идею нельзя насадить силой, её можно только осознать, принять сердцем и умом. Апостолы через мирную проповедь несли христианское учение в народ, люди слушали их и чувствовали, что в их словах — истина. Теперь же крестились, потому что не оставалось выбора, но жили, по-прежнему, с языческим мировоззрением… Люди принимали новую веру, душой и сердцем не принимая её. Народ был тёмным, неграмотным, службы велись на непонятной латыни, учение Христа было доступно для немногих избранных. Это в большей степени относится к Западной Европе, но и на Востоке дела обстояли не многим лучше. Признание христианства государственной религией изменило облик церкви до неузнаваемости. Служить Богу всё чаще стали приходить люди, далёкие от Христова учения, поскольку продвижение вверх по церковной лестнице сулило большие выгоды. Рыба гниёт с головы… А рыба, как известно, один из символов христианства…

Борьба с еретиками набирала обороты… После Эфесского (431 год) и Халкидонского (451 год) Вселенских соборов, осудивших несториан и монофизитов, еретиков заточали в тюрьмы и предавали смерти. Но учение несториан и по сей день исповедует небольшая Ассирийская церковь Востока. Таким образом, уже в 5-м веке христианская церковь жестоко расправлялась с еретиками, поправ тем самым основы учения Христа, который говорил о любви к врагам, о благословении злословящих и ненавидящих. Почему так случилось?

Немногие в тот век могли принять новое мировоззрение. Недаром Христос говорил о людях «века сего». Они были слишком далеки от Его учения! Они просто не понимали, как это возможно: когда тебя ударят по правой щеке, подставить левую? Да и в наши времена исполняют эту заповедь Христа лишь единицы… Что уж говорить о людях того жестокого языческого мира?! К тому же миллионы жителей империи не по доброй воле крестились и ходили в церковь… Остался в прошлом «золотой век» христианства, эпоха, когда последователей Христа было меньше, но истинных христиан — больше. Всемирная проповедь, начатая апостолами, не была окончена…

В христианстве заложено великое благо добродетельности, а любая религия — основа этики (нравственности). Однако сквозь Средние века красной нитью проходит череда бесконечных войн… И тот же вопрос: «Почему?» Помимо указанных выше причин, назовём ещё одну: священники сами зачастую искажали учение Христа или допускали компромиссы, используя слова из Евангелия (если человек не может «вместить» того, что убивать нельзя, значит, это можно делать в исключительных случаях, например, таких, как Крестовые походы). Да и сама жизнь заставляла быть сильным и жестоким…

Вспомним, 5-й век — начало Великого переселения народов, одного из первых столкновений Востока и Запада… Западная римская империя пала под натиском варваров: в 476 году был свергнут последний римский император, который по иронии судьбы носил имя Ромул, как и легендарный основатель Рима. Осталась только Восточная часть империи (Византия), которая падёт спустя тысячу лет под натиском турок-османов. На Западе вырастали первые варварские королевства, их правители принимали веру покорённого населения.

Власть Папы Римского в те годы была невелика. Папской области ещё не существовало, Вселенские Соборы проходили в Восточной империи (папа только направлял на них своих представителей — легатов). Правда, первые столкновения между Римом и «Новым Римом» (Константинополем) случились в это время. И носили вовсе не религиозный характер, как спор по поводу «филиокве», а были сугубо политического толка… Дело в том, что