папу, который их не устроил, низложили его и избрали второго, который вернулся в Авиньон, но первый не смирился со своей судьбой и остался у власти. Европа разделилась пополам: Франция и Испания поддержали папу, жившего в Авиньоне, Италия, Англия — того, что правил в Риме. В 1409 году появился третий папа в Пизе. Театр абсурда да и только. В это время начались продажи индульгенций, расцветала торговля церковными должностями (симония). За сто лет до Мартина Лютера с проповедями, обличающими пороки властей, выступил Ян Гус, обвинённый в ереси и сожжённый на костре в 1415 году. Церковь утратила все земли в Палестине, отступила перед европейскими монархиями, погрязла во внутренних раздорах и, всё ещё сохраняя влияние на духовную жизнь людей, медленно, но верно теряла уважение…

В Средние века судили не только людей… Нередким явлением в Европе были процессы над животными, проходившие с соблюдением всех тонкостей судопроизводства. Так, в 1479 году в Швейцарии жители обратились в суд с жалобой на личинок майского жука, губивших сады и леса. Спор, были ли жуки в Ноевом ковчеге, затеянный защитником, продолжался два года. В одной только Франции с начала 12 по 17 века было вынесено около ста смертных приговоров животным. Невежество одних играло на руку другим. Вот и всё объяснение сего странного явления тех столетий. Да и образ нечистой силы, повелевающей животным, должен был напоминать людям, что враг рода человеческого не дремлет, а спасение — только в лоне истинной католической церкви.

А вскоре начнётся знаменитая «охота на ведьм»… Западная Европа стремительно менялась. 14–15 века — время зарождения нового класса людей — буржуазии. Крестовые походы окончились весьма бесславно, но стали огромной удачей для отсталой феодальной Европы, где процветало натуральное хозяйство. Война долгие столетия была делом чести и смыслом жизни старых европейских феодалов, в бесконечные походы их снаряжали крепостные крестьяне, что несли тяжкие повинности за право пользования господской землёй…

Феодалы не смогли поделить земли в Палестине и потеряли всё; ладить меж собой они не умели, но научились на Востоке вести торговые дела. Восточные пряности ценились в Средневековой Европе на вес золота; богачи на их продаже преумножали свои капиталы. Культура и быт стран Востока стали откровением для необразованных и грязных европейских варваров. Крестовые походы подхлестнули развитие мореплавания, что вылилось в эпоху Великих географических открытий. Богатство, нажитое торговлей и промыслами, приходило на смену военной добыче; европейцы нашли способ быстрого обогащения, не прибегая к походам, связанным с риском для жизни. Европа обязана странам Востока, арабам да византийцам, своим будущим капитализмом, зачатки которого появились в итальянских банках, как назывались некогда столы менял. С Востока европейцы завезли и огнестрельное оружие…

Растёт влияние буржуазии, предприимчивых дельцов, мечтающих деньги делать из воздуха. Приходит осознание, что труд крепостных крестьян невыгоден. Над Русью нависло иноземное иго — татарская дань, а в Европе крестьян освобождают от крепостной неволи, кое-где сгоняют с общинных земель, принуждая подаваться в города, где создаются первые цеха. Мировоззрение нового времени не приемлет созерцательного аскетизма, религиозных предрассудков и раздачи имущества бедным. Герой нового времени — успешный деловой человек, девиз которого: «На Господа надейся, а сам не плошай». Религия невольно становится на пути у обогащения…

На Востоке европейцы заново для себя открыли античную культуру, которой наследовали Византия и арабский мир; просыпается интерес западных людей к греко-римской цивилизации, которую их предки в 5-м столетии уничтожили; вспоминают забытых много веков назад философов: Платона, Сократа, Аристотеля, Эпикура и пр. Греческий язык снова в моде. Всё новое — это хорошо забытое старое. Античное искусство, прославляющее красоту человеческого тела, вызывает восхищение у зрителей, античные идеи, объявляющие человека микрокосмом: «всё в человеке, всё для человека», были слишком привлекательны…

Папы своими Крестовыми походами открыли ящик Пандоры… Впрочем, это было неизбежно… Как неизбежно дух свободомыслия пришёл в Советский Союз вместе с вернувшимися из Европы после войны солдатами. Новое захватило души, жаждущие перемен… Церковь с её идеологией самоотречения и лицемерным священством, живущим не по заповедям Божьим, оказалась бессильна остановить происходящее. Люди Запада сделали свой выбор между земным и небесным, отвергнув религиозный аскетизм и духовные подвиги предков. Они потянулись к насыщению плоти и удовольствиям грешного мира, принося в храмы щедрые пожертвования… на всякий случай. Переоценка ценностей знаменует конец эпохи Средних веков, времени, когда люди не мыслили своей жизни вне общества (общины). Наступает эпоха Возрождения с её культом личности и лицемерным гуманизмом… Согласно религиозным представлениям, подверженное тлену человеческое тело — вместилище бессмертной души. Дух бодр, плоть же немощна, — говорил Христос. Дух помогает плоти бороться с искушениями мира сего. Но отныне то, что прежде считалось греховным, признаётся благом. Красота, нагота человеческого тела служат вдохновением художников нового времени, они не стесняются писать картины с обнажёнными женскими фигурами в весьма откровенных позах. Не отрицая из страха перед инквизицией учения церкви, люди ходят в храмы, делая вид, будто слушают богослужение на латыни, а сами изыскивают способы обогащения или мечтают о ночи с куртизанкой…

Недовольство церковью, властью, которую она объявляла Богом данной («нет власти не от Бога» — слова апостола Павла) копилось веками и выплеснулось наружу в переломный 16 век. Мартин Лютер в Виттенберге прочёл свои «95 тезисов» и положил начало церковной смуте, названной Реформацией, что было первым шагом от религиозного к научному миропониманию… Сторонников Лютера назвали протестантами. И выступили они не только против Римско-католической церкви, но и против основ христианского вероучения. Три принципа протестантизма о спасении души: «только верой, только милостью, только Писанием» (лат. sola fides, sola gratia, sola Scriptura). Спасение даруется милостью Божьей по вере человека, основанной на знании Священного писания (смерть и воскресение Христовы). Вроде бы хорошо, но при таком подходе, оказывается, необязательно творить добрые дела… Благое намерение подвигло Мартина Лютера — осуждение продажи индульгенций, но благими намерениями вымощена дорога в ад…

Мы знаем из Библии (а только её признают протестанты, отвергая предания святых отцов церкви), что «вера без дел мертва». Католическая церковь на основе сих слов утверждает, что спасение даруется тому, кто накопит за жизнь достаточное количество добрых дел, то есть отношения Бога и человека напоминают сделку: человек обязан творить добрые дела, а Бог открывает ему двери рая за это. Индульгенция — прощение временной кары за грехи за счёт запаса накопленных за столетия добрых дел святых. Математика, получается, однако…

Жан Кальвин погрузился в философские размышления о богоизбранности одних и осуждении на вечные муки других (двойное предопределение) и пошёл ещё дальше в своём