было оно языческим, вобрав в себя все верования, весь уклад жизни, все праздники ушедшей эпохи. До сих пор до Великого поста в России празднуют языческую масленицу (широка душа у людей наших и велика тяга к веселью!). Новая вера, сдобренная языческими пряностями, прочно укоренилась в народном сознании. Вера, наряду с общиной, стала опорой жизни преобладающего сельского населения Руси, сродни привычке, укоренившейся в сознании. Сильная монаршая власть, способная объединить людей для борьбы с врагами, вскоре станет третьим китом нашей земли. Когда пошатнулись сии три опоры, случилась революция, которая отвергла всё, что было в русской истории до неё. Дух непокорности, что дремал долгое время, вырвался наружу. И пророческими оказались слова Пушкина о русском бунте бессмысленном и беспощадном…

В те времена, когда на Руси князья погрязли в междоусобных бранях, в Западной Европе Папы Римские прибирали к своим рукам светскую власть… Папа Григорий 7 объявляет о своём праве ниспровергать императоров и пишет труд «Диктат папы» (1075 год). После Клюнийской реформы (10–11 века) тысячи монастырей по всей Западной Европе перешли под контроль папской курии. Росло церковное землевладение, основанное на труде крепостных крестьян; росли церковные поборы: десятина, ранее взимавшаяся только с землевладения, захватывала всё новые и новые промыслы. Священство не брезговало симонией, а вскоре начнёт выдавать индульгенции за деньги…

К началу 11 века монашество на Западе переживало глубокий кризис. Монахи нарушали все обеты, клятвы, приносимые перед постригом, и предавались мирской порочной жизни, пребывая в роскоши и довольстве. Заповеди Бенедикта Нурсийского о строгой праведной жизни монашеской братии были попраны. На рубеже тысячелетий по Европе на волне Клюнийской реформы начался возврат к аскетическому образу жизни и происходит последний всплеск религиозного самосознания. Но недолго Франциск Ассизский, что отказался от своего богатства и начал вести «бедное житие», будет примером для подражания, а вскоре духовные подвиги станут большой редкостью. Пройдя сквозь Реформацию и религиозные войны 16 века, Европа сделает решительный шаг в сторону от религии и всего того, чем она жила на протяжении тысячи лет…

Подъём религиозного самосознания папы решают использовать в своих целях… В начале 11 века в Иерусалиме, находящемся под властью мусульманам, был разрушен Храм Гроба Господня, впоследствии восстановленный. Христианские паломники подвергались насилию на Святой земле, иные оставались в ней навсегда. Ненавистью преисполнялись души христиан при мысли о неверных, захвативших Гроб Господень…

Во второй половине 11 века Византия испытала нашествие нового врага — турок-сельджуков. Ослабевшая империя в лице Алексея Комнина обратилась за помощью к Западу. И свершилось чудо — отчаянный призыв с Востока был услышан… В 1095 году папа Урбан 2 созывает собор в Клермоне, где проповедует поход в Святые земли для освобождения Гроба Господня. Европейские крестьяне на волне нахлынувшего религиозного чувства двинулись в далёкие земли, но никто не вернулся назад…

В 1096 году франкские феодалы возглавили новый Крестовый поход (Папа Римский направил своих легатов). В 1099 году, утопив в море крови Иерусалим, крестоносцы основали ряд христианских государств на Святой земле, для обороны которых в начале 12 века образуются военные монашеские ордена: госпитальеры (иоанниты, мальтийские рыцари) и тамплиеры (храмовники).

Примечательна судьба рыцарей этих орденов. После потери крестоносцами всех своих завоеваний в Палестине иоанниты постепенно выродились в обыкновенных пиратов. А тамплиеров погубили их богатства, на которые позарился французский король… Храмовники, принявшие обет нестяжательства, обладали огромными земельными владениями по всей Европе и в Палестине и были крупнейшими кредиторами. Они изобрели чеки и снабжали деньгами паломников в Святую землю. Правда, надо отдать должное этим банкирам в рясе, ссудный процент у них был меньше, нежели у евреев-ростовщиков, и, говорят, занимались они богоугодными делами, бывало, в голодные годы кормили нищих. Однако в начале 14 века орден был обвинён в ереси (поклонении сатане) и тамплиеров во главе с великим магистром Жаком Моле сожгли на костре. Папа Климент 5, теряя светскую власть, пошёл на соглашение с французским королём Филиппом 4 Красивым, который слишком много занял у тамплиеров денег. Богатства ордена предприимчивые папа и король поделили между собой…

Но вернёмся к началу 12 столетия. Первый успешный крестовый поход поднял власть римских епископов на недосягаемую высоту. Императоры Священной римской империи теперь были для них не опасны. Действуя через рыцарские ордена, папы упрочили свою власть и в Святой земле. Но франкские феодалы, поделившие палестинские земли, как часто и прежде бывало, рассорились между собой. И египетский султан полководец Саладдин не преминул сим воспользоваться. В 1187 году он взял Иерусалим. Во время Третьего крестового похода (1189–1192 годов) вернуть Гроб Господень не удалось…

Папа Иннокентий 3 вместо похода в Египет, который сулил очередное поражение, благословляет Крестовый поход на богатый Константинополь, ловко используя призыв о помощи византийского царевича Алексея в его борьбе за власть. Папа ненавидел Византию, отказавшую ему в унии, и мечтал об объединении всей церкви под своей властью. Ранее, в 1054 году константинопольский патриарх и папский легат предали друг друга анафеме…

* * *

12 апреля 1204 года Новый Рим — Константинополь впервые в своей истории был взят штурмом. И кем? Не врагами-мусульманами, арабами или турками, а единоверцами-христианами, захватчики подвергли город безжалостному разграблению… В этом вся суть Крестовых походов. Шайка разбойников с главарями — дворянами шла за богатствами в чужие земли. Вот что пишет современник о тех событиях:

«На перекрёстках, в переулках, в храмах — повсюду жалобы, плач, рыдания, стоны, крики мужчин, вой женщин, грабежи, прелюбодейство, плен, разлука друзей. Бедствия распространялись повсюду… Святые образа бесстыдно потоптаны! О горе! Мощи святых мучеников заброшены в места всякой мерзости! Но, что страшно промолвить и что можно было видеть своими глазами: божественное тело и кровь Христовы были разлиты и разбросаны по земле. Святые аналои, затканные драгоценностями и необыкновенной красоты, приводившей в изумление, были разрублены на куски и разделены между воинами, вместе с другими великолепными вещами…»

Двести лет продолжалась эпопея Крестовых походов и завершилась полным разгромом сил Западного мира. Что вело людей в дальние земли, где опасности подстерегали на каждом шагу?

Неграмотным людям, не знавшим Священных Писаний, было обещано прощение грехов. И на волне замечательного религиозного порыва они отправлялись в Первый крестовый поход, но под конец пути ничего, кроме озлобленности и жажды наживы, в их сердцах не осталось. Первые успехи сменились неудачами, и наступило разочарование: сначала в необходимости походов, а впоследствии и в самой религии. Кровавое безумие свершалось с благословения римских епископов, которые отсиживались в своём Латеранском дворце, покуда люди убивали и умирали с