что могло бы поставить под угрозу наши рабочие отношения. Как бы ни было велико искушение переступить эту черту.

ГЛАВА ВТОРАЯ

ДЕНЬ СЕГОДНЯШНЕГО ДНЯ

Кем, черт возьми, возомнил себя Джек Синклер?

Я сужаю глаза, глядя на письмо, только что пришедшее на мой почтовый ящик.

Мисс Стаффорд,

сделка по приобретению Уэскотта завершена. В пятницу мы встречаемся с мистером Уэскоттом и его командой, чтобы спланировать переход до нового года. Он и его помощники будут звонить удаленно. Запишите наш календарь на завтра, чтобы мы могли подготовиться.

Ваш босс,

Джек Синклер.

Это официально — я его ненавижу. Он прекрасно знает, что сегодня должен был быть мой последний рабочий день до окончания праздников. Он не имеет права требовать, чтобы я откладывала свой заслуженный отпуск. Сделка завершена, и эти встречи могут подождать до января.

Гарантирую, я не единственная, кто так думает. То, что у Джека Синклера нет жизни вне работы, не означает, что ее нет у остальных из нас.

Я не могу удержаться от насмешки, когда вижу его подпись. Никогда не пойму, почему он настаивает на том, чтобы подписывать каждое письмо словами «Ваш босс». Как я могла забыть, что работаю на угрюмого, вспыльчивого засранца, которому нет дела ни до кого, кроме себя.

Мой телефон звонит, сообщая, что моя машина ждет внизу. Мне уже дважды пришлось отменять встречу, потому что Джек непреклонно требует, чтобы я была в офисе, когда он.

Ручка моего чемодана выглядывает из-за стола — еще одно напоминание о том, что я должна была уехать в аэропорт несколько часов назад. Даже если бы сейчас не было часа пик, я бы ни за что не успела на свой рейс. Я испускаю вздох раздражения и отменяю поездку в третий раз за сегодня.

Интересно, какова вероятность того, что моя мама отменит поездку, если я не смогу приехать домой на Рождество? Ноль. Она потащит всю семью в Нью-Йорк, прежде чем позволит мне пропустить праздники с ними в Аспен Гроув. К тому же это будет не то же самое, если они приедут сюда.

Я хмуро смотрю на лист бумаги на своем столе. Каждый год, с самого детства, я составляю список дел, которые нужно сделать во время каникул. Некоторые из них — давние традиции, а другие — что-то новое, что я хочу попробовать. Независимо от желания моей мамы, я не могу не задаться вопросом, сколько всего смогу сделать, если останусь в городе.

Праздничный список Пресли

1. Покататься на коньках

2. Посетить местный рождественский рынок

3. Попробовать жареные каштаны

4. Напишите письмо Санте

5. Сделать пряничный домик

6. Марафон праздничных фильмов + горячий шоколад

7. Украсить настоящую рождественскую елку

8. Поцелуй под омелой

Тащить елку в мою квартиру на пятом этаже было бы мучением для задницы, а делать пряничный домик было бы совсем не весело, если бы это не было соревнованием с моими братьями.

Я вычеркнула «поцелуй под омелой», потому что шансов на это нет, учитывая, что я не ходила на свидания уже более двух лет. Последний парень, с которым я встречалась, Бреннан, расстался со мной через месяц, потому что сказал, что я трудоголик. Видимо, ему нужно было быть с кем-то, кто готов поставить отношения на первое место.

Я не виновата, что Джек Синклер не понимает, что такое баланс между работой и личной жизнью. Он был бичом моего существования с тех пор, как я начала работать здесь три года назад. Боже, даже имя у него претенциозное. Как будто его родители хотели, чтобы он был помешанным на контроле человеком с палкой, засунутой в задницу.

Может, он и темпераментный ублюдок, но его гениальность невозможно отрицать. Он тридцатидвухлетний миллиардер, генеральный директор глобальной инвестиционной компании, которую он в одиночку создал с нуля. Его полномочия чертовски впечатляют, и я многому научилась, работая на него, но это сопряжено с множеством проблем.

В свои года он покоряет каждую комнату, в которую входит, и это не помеха тому, что он чертовски сексуален. У него глаза цвета меда, черные волосы, которые всегда идеально уложены в стрижку, и грубая линия челюсти, подчеркивающая его черты. А я упоминала, что он выглядит совершенно неотразимо в костюме-тройке угольно-серых оттенков? Я всегда считала, что стереотипные образы горячих миллиардеров встречаются только в романтических романах, но Джек — доказательство того, что это не так.

Если бы только у него был характер, соответствующий его внешности.

— Мисс Стаффорд. — Зовет он из своего кабинета, как будто чувствует, что я игнорирую его электронную почту.

Он никогда не принимал концепцию отправки мне чата или звонка по телефону, как вежливый человек. Нет, он предпочитает лаять на меня, как собака, которую нужно поставить на пятки. Слава Богу, все остальные уже ушли.

Я сворачиваю свой список желаний и кладу в карман, прежде чем войти в его кабинет.

— Вы кричали, мистер Синклер?

Я не знаю, что делать.

— Почему вы не ответили на мое письмо?

— Вы имеете в виду то, которое вы отправили две минуты назад?

— Да. — Он не поднимает глаз от своего ноутбука. — Выделите в моем календаре время на завтра, чтобы мы могли подготовиться к встрече с командой мистера Уэскотта.

— К сожалению, я недоступна.

Я расправляю плечи, приготовившись к его неминуемой вспышке гнева.

— Почему, черт возьми, нет? Это же ваша работа.

Он перестает печатать и смотрит на меня исподлобья.

Я рада, что наконец-то привлекла его внимание.

— Потому что меня не будет в городе. В вашем календаре это значится с января, и я ежемесячно отправляла вам напоминания, чтобы вы не забывали, что меня не будет в офисе в последние две недели года.

— Перенесите планы. — Требует он.

Боже, какая наглость у этого человека. Я сжимаю кулаки, пытаясь подавить свой гнев, прежде чем скажу что-то, из-за чего меня уволят. Можно подумать, что после трех лет упорного труда и самоотдачи я заслужила хоть унцию его уважения, но, видимо, это не так.

— Позвольте мне прояснить ситуацию. — Начинаю я. — Вы просите меня изменить мои планы на отпуск с семьей? — В моем тоне прозвучал намек на презрение. — Мистер Синклер, я не отменяю свой отпуск.

— Это крупнейшее приобретение в истории компании. Вы нужны мне здесь.

— Ну, я недоступна. — Я твердо стою на своем, отказываясь уступать. — Со вчерашнего дня «Wescott International» официально является дочерней компанией «Sinclair Group». Все, в чем вам нужна моя помощь, может подождать до нового года. Мне