мелкого бытового хлама. Обойдя зал, мы чуточку расслабились, не встретив угрозы. Пока я набивал рюкзаки всякой мелочью, меня окликнул Еж.

— Стас, подойди-ка.

Я подошел и посмотрел на стеллажи, перед которыми он остановился.

— Думаю, здесь ты подберешь что-нибудь для нее, какой-нибудь подарок.

Сказал и отошел, позволив мне выбирать не смущая. Я был ему признателен. В такой ситуации внимание со стороны к твоим проблемам и заботам дорогого стоит. Думаю, этот великан желает добра моей девочке не меньше меня самого. Приятно.

В разделе детских игрушек мне на глаза попалась кукла. Решив, что кукол у Ани уже десяток, брать не стал. Зацепил с полки браслетик с камушками, сунув в свободный маленький карман разгрузки. Плюшевый медведь отправился в рюкзак.

Подошел Еж, держа в руках платочек красного цвета.

— Можно я ей подарю?

Я кивнул. Они с моей дочкой были друзьями. Порой казалось, что она предпочитает его мне. А я не возражал. Леша потерял дочь и жену, носившую еще одну девочку еще в самом начале. Ужасная история, которую мой напарник заливал огромным количеством алкоголя на протяжении года.

Закончился длительный запой внезапно. Тогда он сидел один на окраине лагеря, пил и плакал. Я стоял в стороне и видел, как он держал в руках фотографию. Со стороны жилых построек к нему шла девочка в клетчатом фиолетовом балахоне. Моя Анютка.

Она подошла, присела рядом на бревно. Посмотрев в ее сторону, глаза у него округлились. Ведь она сидела в балахоне его дочери. Она вытерла ладошкой слезы на его лице и уставилась вперед, куда до этого смотрел Еж. Он не мог оторвать от нее взгляд минут пять. Потом, медленно повернув голову, стал смотреть туда же, куда и Аня. Я не слышал, чтобы они в тот момент разговаривали, но заметил, что к бутылке он больше не притронулся.

Не думаю, что он знал о том, что я все видел, но каждый раз после того случая смотрел на меня с немым вопросом. Иногда он тоже дарил Аньке какую-нибудь безделушку, но неизменно спрашивал у меня разрешения. Принимая во внимание его заботу о ней, я относился к здоровяку с уважением, зная главное — если со мной что-нибудь случится, он о ней непременно позаботится.

Загрузив под потолок половину фургона, мы решили возвращаться на базу.

Еж прикрыл дверь так, чтобы мертвые не забрели туда, но в случае необходимости смог забежать и укрыться живой человек. В таких случаях мы рисовали на двери балончиком знак в виде домика, означавший убежище.

Сегодня мы проделали большую работу, вся группа излучала радость от ходки. Теперь пора ехать домой, в лагерь Норд.

Глава 2

В "Норде" нас встречали как героев. Провизии, судя по словам заведующей складом Марины, хватит на пару-тройку месяцев. Мак с Типом нашли необходимые детали для генератора, снятые с резервных источников питания в магазине, за что Семёныч поспешил проставиться домашним самогоном и засыпал ребят благодарностями:

— Теперь перебоев со светом не будет! — ликовал старик, — На днях испытаем швейную машинку и, если всё сработает, станем сами шить одежды, а то ваши поношенные комбезы уже по швам трещат.

— Они ещё тебя переживут, Семёныч, — улыбнулся Женя Мак.

— А дети что будут носить, дурья башка? — запричитал тот в ответ.

— Так мы для чего в рейды ходим? Принесём и одежды детям, и тебе могу полировку для лысины привезти, коль пожелаешь.

Засмеялась толпа возле костра, ударились друг о дружку рюмки. Рома Тип оспаривал версии похода, которые излагал Женя, рисующий себя бессмертным и бесстрашным, то и дело подшучивая над другом.

Над кронами деревьев восходило солнце, озаряя лагерь утренними лучами, которые только слепили вместо того, чтобы греть. Местами ещё лежал снег, где-то образовались лужи и грязь — их старались закрывать деревянными поддонами в самых трудно проходимых местах.

Лагерь расположился на территории бывшей турбазы "Пионер". В окружении хвойных деревьев находилась дюжина двухэтажных домиков, административное кирпичное здание с кучей кабинетов, оборудованных под кубрики на втором этаже, а на первом размещались классы для детей в левой части и стратегические помещения в правой. Там же жил полковник Антон Львович Панькин, комендант "Норда", в прошлом нашей бригады командир, до момента наступление апокалипсиса. В его расположение находился заместитель и советник Марк Евгеньевич Дроздов, майор, живший в комнате напротив полковника. Конец коридора, сразу после комнат полковника и майора, завершала металлическая дверь, которая вела в комнату совещаний и оружейную. Там планировались операции, маршруты, велась карта региона, снабжались отряды, но в основном расходниками — патронами, гранатами, новыми стволами. Впрочем, ходоки не сдавали оружие, им разрешалось и даже рекомендовалась держась его при себе постоянно, даже дома.

Напротив административного здания, на бетонной площадке, покрытой паутинкой трещин, находился автопарк, укрытый от неба и осадков тентами, закрывая под собой БТР, тентованный Урал и пару гражданских внедорожников. Наш микроавтобус марки Volkswagen парковался в гараже у Семёныча, который отмывался и латался после каждой ходки.

Справа от административого здания находилась баня — кирпичная постройка с большими баками на крыше. Между баней и административкой располагался спортзал, напротив него — колодец с питьевой водой. Слева — гараж Семёныча, который потихоньку обрастал одноэтажными постройками, которые использовались как кладовые для провизии, одежды и прочих бытовых нужд. В одном из них Семёныч и планировал запустить швейную машинку, за которую должна сесть опытная портниха Валя, помощница завскладом Марины.

К высокому чугунному забору крепились профлисты, закрывая территорию от любопытных глаз. С внутренней стороны лагеря ходили патрули, циклично обходя территорию и защищая недоступное наблюдательным вышкам пространство.

Вышек всего две: по боковым сторонам, выходящим нам открытые полянки и отлично просматриваемые. Ещё одна снайперская позиция находилась на главном здании, охватывая весь "Норд" на 360°.

Окна полковника выходили в огород, начинавшегося от здания до самой реки. Сейчас там трудились с десяток женщин, готовя поле под засев. На берегу реки стояли самодельные ветряки, дающие энергии поселению, но нуждающиеся в постоянном обслуживании. Вторым источником энергии — символом гордости Семёныча — являлись солнечные панели, расположенные на крыше основного корпуса, но планы нашего техника шли гораздо дальше: он планировал разместить на каждом доме и строении самостоятельной источник. То же самое касалось и водопровода, но тут появилось две проблемы: насосы и электричество.

Впрочем, почти каждый рейд мы старались привозить мелочи для нашего техника, а он в свою очередь строил и создавал, так что не так далек тот день, когда наши мечты и грандиозные планы станут реальностью.

Оценив чистоту