свет основного Солнца и мягкое светло-голубое сияние сола освещали тонюсенькие улочки районов для бедняков. Тут не срубить звонких медных знаков, поэтому, чапая босиком по грязи, мальчики шли в направлении торговых кварталов. Там можно было сорвать кошель или вырвать из рук сдачу, отдаваемую торговцами блаженным невнимательным покупателям. У самих торговцев Шлам строго-настрого запретил воровать. С них он сам со своей свитой собирает дань за "защиту" от таких воришек. Ну а если кто из них отказывался платить, то его лавочка была атакована повышенными налогами законников, либо хозяина лавки избивала "другая банда". В конце такого прессинга сам торговец обычно приходил на поклон к Шламу и просил от него "защиты". Постепенно грязи на дороге становилось меньше, а камней больше. Домики из хлевов, подобно тому, где жили мальчики, стали превращаться в уютные бревенчатые жилища, а у прохожих стала появляться обувь или даже одежда на пуговицах.

— Бриз смотри, смотри! — показывал пальцем на большую пузатую проезжающую телегу, запряженную двумя лошадьми Зак.

— Вижу, купец не из местных, он не под защитой, вот к нему и заглянем сегодня, — ответил ему Бриз.

Когда тот проехал мимо мальчиков, его колючий взгляд мазнул по ним обоим. Он думал, что тем самым напугал их до чёртиков. Может и напугал, но Шлама мы боялись больше. Поэтому от своих намерений ни Бриз, ни Зак не отказались. Телега укатила вперед, а они не спеша продолжили свой путь. Начали появляться двухэтажные здания, кое-где даже были окна со стеклами. На улицах практически не было грязи, а камни вместо кочек превратились в ровную брусчатку. Впереди был слышен гул голосов, рыночная площадь. Законники, что охраняли вход, старательно делали вид, что не замечали их.

Прогуливаясь по рядам лавок и магазинчиков, Бриз каждый раз удивлялся, сколько здесь всего. Были и лавки с мясом, и с молоком, и с хлебом, от них особенно вкусно пахло. Также были кузнечные мастера, что продавали мелкую утварь и даже ножи из металла. Лавки с посудой, с мебелью, со строительным материалом, с шелком, с лекарствами, одеждой и многим другим. Каждый торговец зазывал к себе потенциального покупателя и уверял, что его товары самые лучшие во всем Ливце. Бриз не видел других рынков и уж тем более других городов, поэтому верил им на слово, но вот покупатели обычно смотрели, вертели головой и не покупали товары.

Задача Бриза была пристроиться за покупателем и ждать, когда он что-либо купит. В этот момент Зак его отвлекает, плача о том, что он "потерялся" и не может найти маму. Так как внешне Зак был довольно милый мальчик, обычно это срабатывало, но не всегда. Бриз же, пользуясь тем, что покупатель отвлёкся, перехватывал сдачу и убегал со всех ног. Бризу нужно было просто убежать, а Заку просто громко плакать, чтоб его пожалели, а не раскрыли его соучастие.

Срубив таким макаром парочку знаков у одной из самых востребованных хлебных лавок, они обратили внимание, что денег мало, а сол и солнце пошло на спад. Продолжая шнырять по улочкам, они наткнулись на ту самую пузатую повозку, что встретилась нам по пути на рыночную площадь. Открыв её борта, купец раскладывал свои книги. Ему помогал ещё один человек, наверное, помощник или охранник, купцы часто нанимают охрану, ведь они ведут свои дела в разных городах и много времени проводят в дороге. Подойдя поближе, Бриз по слогам смог прочитать их названия. Там были и любовные романы и рыцарскии истории, медицинские трактаты, но его внимание привлекла книга, стоящая отдельно от остальных. Книга с названием "Сол и солды" из рассказов старого Вилли, что когда-то попрошайничал на этой площади. Мальчишки знали, что Сол, в отличии от своего брата Солнца, излучает не просто свет, а энергию. Которую солды, это что-то вроде супер законников или даже гвардии Императора, используют в сражениях. Он рассказывал, что когда был обычным солдатом в рядах армии великой Империи, он однажды участвовал в заведомо проигрышном сражении против пустынных кочевников. Там он и потерял обе ноги. Уж думал все, отправится на небеса, как с неба упал супервоин и вмиг перевернул все сражение вспять. Солд сиял синим светом, глаза светились голубым, вместо волос искрились молнии, рост был более трех метров. Из его рук били молнии, а сам он парил над вражеской армией. Кочевники тогда в страхе убежали. Бриза эти рассказы очень сильно вдохновили, но все остальные считают, что Винни просто грязный лжец, выдумщик и пьяница. Книга стояла во главе его витрины. Её обложка переливалась и была цветом полуденного сола. Я так засмотрелся на неё, что не заметил, как привлёк внимания купца.

— Что, малец, понравилась книга? А ты читать-то умеешь? — спросил он Бриза, как бы не обращая внимания. Раньше Бриз практически никогда не разговаривал с незнакомцами, этим обычно занимался Зак, поэтому он растерялся и не знал, что ответить.

—Умею, господин, а вы можете рассказать, о чем эта книга?

Спросил он, теребя при этом низ своей рубахи.

На его вопрос купец нахмурился и ответил:

— А вот купи и узнаешь, — ответил он, теряя интерес к Бризу.

— Господин, подскажите, какова её цена?

— Десять золотых знаков — сказал он, приподняв палец вверх. Бриз посчитал в уме, что сто медных знаков это один серебряный, а сто серебряных это один золотой, а тут десять золотых. Что же такого в этой книге, что она стоит огромную кучу знаков?

— Десять золотых! — вторил Бриз ему в изумлении. Это ведь целое состояние.

— Тут уж каждый сам решает, что ему важнее, знания или знаки. Даже если их целая куча, истинные знания всегда дороже знаков.

Наверное, купец был прав. Бриз не понял тогда, ведь у него никогда не было ни знаний, ни денег. Поэтому он не знал, что важнее. Ему главное по шее от Шлама не получить, об остальном как-то не задумывался.

Они простояли возле книжной лавки пару часов, но никто не хотел покупать книги. Либо в городе всем плевать на знания, либо знания не так уж и нужны людям. Немного расстроенные зря потраченным временем, мальчики принялись караулить знаки возле трактира, что стоял на соседней улице. Бывало, что пьянчуга, выходя из заведения, сам ронял знаки или засыпал по дороге домой. Там они его и обчищали. Им попался подвыпивший торговец рыбой, что отмечал удачный улов и увидев плачущего